A Vingança

capítulo três

UM MÊS DEPOIS - VEGAS

A necessidade de voltar correndo para Portland não me abandonou completamente. Tentar encontrar um aluguel durante o período de férias foi a cereja do bolo de merda que é Seattle, e ficar alternando entre motéis e hotéis de aparência questionável realmente atrapalhou minhas primeiras duas semanas aqui.

Mamãe e papai me imploraram para voltar para casa. Monik chegou ao ponto de me dizer que eu poderia ficar com ela até encontrar outro apartamento, mas se eu tiver que ouvi-la dizer: — Só porque ele é bom para o seu buraco, não significa que ele é bom para a sua alma, — um deles por mais tempo, eu provavelmente a estrangularia.

O fato é que mudar para casa parece um fracasso.

Não estou pronto para enfrentar todos os meus amigos e familiares e dizer-lhes que mudei até aqui por causa de algum caloteiro. Há também uma pequena voz em meu coração esperando que o caloteiro volte rastejando.

Ele tentou. Por cerca de uma semana. Então tem havido silêncio no rádio desde então.

Não é que eu queira voltar com Tawan - a confiança está realmente abalada - mas seria bom saber que eu valia alguma coisa. Valia a pena lutar por mim.

Não apenas o idiota que era fácil de enganar.

Uma onda de raiva toma conta de mim quando entro no carro. Qual diabos era o plano dele? Ele realmente achava que poderia continuar brincando pelas minhas costas e escapar impune depois que eu me mudasse para cá? E quantos outros estavam lá? Não ter a resposta para essas perguntas está me torturando. É hora de seguir em frente. Apenas deixar ir. Estou de volta ao trabalho hoje, e o salário e os benefícios que este lugar oferece são um grande avanço em relação ao local onde eu trabalhava em Portland, outro motivo pelo qual estava relutante em voltar para casa. Chefe de departamento é algo que venho almejando há anos, mas iria fossilizar na espera de que algo estivesse disponível. Seguro não é a carreira mais interessante, mas paga as contas.

Então estou me dando o novo começo que planejei... sem o homem.

Dói muito como o fracasso, mas estou tentando não deixar que isso me incomode.

Quem sabe? Talvez haja outros homens em Seattle que eu não queira dar um soco na cara. Dado que Tawan e Pete são os únicos dois que conheci até agora, além dos garçons, baristas e treinadores da academia, não parece promissor, mas pelo menos sei que haverá muito com o que brincar, pelo menos.

Talvez seja só para isso que esta cidade serve, e acabarei correndo de volta para casa em um ano. Onde os homens de Portland realmente não são muito melhores.

O trajeto matinal é diferente do que estou acostumado. Ainda ocupado. Ainda é frustrante, mas a vista da minha janela me dá algo novo para ver. Especialmente quando eu pego o caminho errado isso me envia dez minutos na direção oposta antes que eu possa me virar novamente. Felizmente, eu me dei bastante tempo porque de jeito nenhum vou chegar atrasado no meu primeiro dia.

Ou nunca.

Ligo o rádio enquanto dirijo, adaptando-me às vozes desconhecidas, e quando a música começa, tento canalizar a energia, tento ficar motivado e animado para o dia. Encontrarei primeiro meu supervisor e depois minha equipe. E claro, tenho expectativas e padrões que quero que eles cumpram, mas eles não são irracionais. Ser pontual. Cumprir prazos. Acertar metas. É isso. Se eles querem brincar, conversar e tirar dias de folga, por mim tudo bem. Contanto que eles façam seu trabalho. Meu povo é adulto e vou tratá-los assim, desde que não me causem dores de cabeça.

O trânsito me leva para o centro da cidade, em um elegante prédio de vidro. Estamos no terceiro andar, o que significa que não teremos vista para nada além de mais vidro, mas estou estranhamente animado.

Fazendo check-in no hall de entrada, Ted me encontra com um aperto de mão firme e um sorriso amigável. A manhã é um borrão de orientação e obtenção do meu passe de acesso. Uma pausa para o café da manhã com os outros chefes de departamento, seguida de uma rápida reunião e resumo. Estou virado e não tenho ideia de em que direção fica meu escritório, onde Ted está sentado e até mesmo onde está minha equipe, mas não me importo.

Eu amo isto.

O escritório está cheio de energia, o centro da produtividade me dando aquele profundo sentimento de propósito. É a primeira vez em mais de um mês que não quero cair na cama e morar lá.

— Courtney, — diz a mulher ao meu lado, estendendo a mão. Ela tem quase a minha idade, talvez um pouco mais de trinta, e é uma daquelas pessoas que parece estar sempre sorrindo.

— Vegas.

— Bem-vindo à equipe, — diz ela. — Isso é o que eu deveria dizer, não é?

— Eu diria que é o roteiro padrão, visto que foi o que todo mundo me disse.

— Não é um grupo muito original, não é?

— Sim, mas há algo reconfortante na previsibilidade. — Eu poupo um sorriso.

— Você está gostando de Seattle?

Essa não é uma pergunta para a qual eu tenha uma resposta.

— Ainda é muito novo para saber, eu acho.

— Bem, peça ao seu homem para levá-lo ao Space Needle. É muito turístico, mas...

Meu coração afunda.

— Ah, na verdade. Nós terminamos.

Courtney fica surpresa. Espero que todos tenham sido informados de que me mudei para cá para ficar com meu parceiro, e agora serei eu quem corrigirá essa história.

— Eu sinto muito.

— Eu não sinto. Acontece que ele não era quem eu pensava que era.

Ela claramente não sabe o que dizer sobre isso e, felizmente, foi salva de comentários por Ted.

— Quer vir conhecer sua equipe? — ele pergunta.

— Sim claro.

Me despeço dos outros chefes de departamento e sigo Ted até a área de trabalho. Tem boa energia aqui, o que é um alívio, e espero que não seja tão ruim quanto o resto da minha experiência em Seattle até agora.

Ted para perto de um conjunto de quatro mesas.

— Equipe, este é Vegas Kornwit. Ele é o seu novo chefe de departamento. Vegas, estes são Eloise, Gates, Autumn e... ah. — Ted olha em volta. — Juro que Phongsakorn esteve aqui há pouco.

Olho para a mesa vazia que está abarrotada de uma variedade de bebidas e papéis.

— Almoço. — Autumn quase grita isso. — Ele foi para o intervalo. Ele estará de volta, hum, em breve.

Eu levanto uma sobrancelha divertida em sua direção.

Ted ri.

— Uma coisa você aprenderá sobre Phongsakorn: ele é um sujeito fantástico, mas nunca está onde você precisa que ele esteja.

Ótimo. De alguma forma, já posso dizer que Phongsakorn e eu teremos problemas.