Огни юга

Глава 31. Таинственный проводник

Завёрнутые в два одеяла они спали, тесно прижавшись друг к другу. Гилли Ду грел их, устроившись под боком у Герды. На рассвете, так и не повстречав Руя Праведного, они двинулись в обратный путь. Видно, нет воли Пресветлого бога на то, чтобы иноверцы лицезрели любимейшего из его проповедников.

Николас уже так не спешил, хотя и не стал более разговорчив. Они задержались ненадолго на руинах, и Герда смогла их осмотреть. В порт Тегарпони они вернулись уже в темноте, но на корабль их пустили без вопросов.

- Хочешь, я занесу тебя наверх на руках? – спросил Николас у лиса.

Тот гордо задрал хвост трубой и медленно пошёл по трапу. Его лапы дрожали, он едва слышно скулил, с ужасом глядя на тёмную воду сбоку, но всё же упорно карабкался вверх. Оказавшись на палубе, Гилли Ду вновь обессиленно рухнул и закрыл глаза. Удивительно, два дня он носился по горам и залезал на узкие парапеты, не боясь высоты. А короткая прогулка по крепкому и надёжному трапу довела его до измождения. Поднявшись следом за питомцем, Герда ободряюще погладила его по голове. Из каюты выглянул Олаф.

- Где задержались? Идите скорее, ужин стынет!

Оставив Гилли Ду приходить в себя под светом ярких звёзд, они спустились в каюту.

- Как прошло путешествие? Почувствовали себя мудрее? – с нетерпением спросил Олаф, усаживаясь за накрытый стол.

- Насчёт мудрее, не знаю, но спокойнее – точно, - призналась Герда. – Несмотря на трудности и невзгоды, нужно жить и наслаждаться жизнью, а не бояться плохого. Вот что я поняла.

- Очень мудрое решение. Значит, ходили не зря, - Олаф потёр руки и обернулся к Николасу. – А ты что скажешь? Нашёл общий язык с подопечной? Или откажешься её опекать?

- Нет, почему же? Прогулка прошла спокойно. Герде не хватает выносливости, а потому будет непросто. Но она достаточно рассудительна, чтобы слушать советы и не капризничать. Я справлюсь.

- Так подготовь её к будущим трудностям, – с готовностью предложил Олаф.

- Ты хочешь, чтобы я заставлял её наматывать круги по палубе? Морякам это точно не понравится, - возразил Николас.

- Я скажу, чтобы не смущали вас своим смехом, - расхохотался Олаф. – Я серьёзно. Ты же мастер на выдумки. Да и что ещё на корабле можно делать?