Огни юга

Глава 38. Проклятые земли

Как и предсказывал капитан, через несколько дней они встали на якорь у пустынного песчаного пляжа и в шлюпках высадились на берег. В кои-то веки Гилли Ду добрался до земли без приключений, никого не утопил и не утопился сам. Правда, стоило Николасу поставить его на песок, как лис умчался вдоль берега, здрав трубой пушистый хвост. Видимо, общество людей ему надоело. Впрочем, Безликий с ним. Вернётся к отплытию, если захочет.

Здесь заканчивалась пустыня Балез Рухез и начинались Великие саванны Фехильбекии, полные мелких озёр и болот, где обитали животные и птицы.

- А как же люди? – спросил Олаф, оглядывая пустынный берег.

- Сюда заплывают только охотники за слоновьей костью, а дикари живут либо севернее, либо южнее. Сколько раз здесь останавливались, никого не встречали, - объяснил капитан.

Тогда Олаф обратился к Идоу.

- Это проклятые земли, - бесхитростно ответил он. – В древности здесь людей жило столько же, сколько у вас в Мунгарде. Строили большие каменные деревни, выпасали стада, охотились, засевали поля. Богато жили – эта земля была куда более щедра, чем иные. Но потом сюда пришли демоны и принесли с собой Мрак, который отравил почву. Тогда с неба спустился Пернатый змей и увёл тех, кто согласился следовать за ним, на север. На юг, прочь от проклятых земель ушли те, кто не поверил ему. По пути же на север отсеялись многие, кто не выдержал долгого странствия и потерял веру. Говорят, после смерти Пернатого змея сюда вернулись растения и звери, но люди так и не забыли пережитого здесь страха.

- Суеверия, - отмахнулся Олаф. – Наши книжники говорят, что исход скорее связан с изменениями в погоде. Здесь стало жарче и меньше дождей. Люди ушли туда, где условия были более благоприятными.

- А почему земля очистилась после смерти Пернатого змея? Получается, именно он её отравлял? – полюбопытствовала Герда.

Вот уж кому всегда нравились сказки и было плевать, насколько они суеверны или нелогичны.

- Нет, землю отравлял Мрак. Пернатый змей победил его, и земля очистилась, - пояснил Идоу.

- А потом Пернатого змея убил его коварный брат Сова, - завершил за него историю Николас. – Нам на рынке в Тегарпони рассказали.

- Они убили друг друга, потому что жить друг без друга не могли, - дополнил проводник.