Огни юга

Глава 35. Праздник урожая

На оазис стремительно опускались сумерки. Шилайю сидели на циновках вокруг костра и ели лоснящимися от жира руками завёрнутую в лепёшки баранину и овощи. Из общего котла в глиняные кружки разливали хмельной напиток, от которого у шилайю блестели глаза и лица становились счастливыми.

Дети возились рядом со взрослыми, самые младшие уже клевали носами. Заметив гостей, ребятня подбежала к ним и стала что-то спрашивать. Николас, Герда и Олаф лишь улыбались и мотали головами, не в силах понять, чего от них хотят.

Мальчишка посмелее схватил Николаса за руку и ткнул в неё иголкой от кактуса.

- Эй! За что? – он грозно посмотрел на сорванца.

- Ничего страшного, она не отравлена, - сказал Идоу. – Он просто хотел проверить, какого цвета твоя кровь.

Николас показал детворе палец с выступившей багряной каплей. Те подались вперёд, разглядывая её, как нечто небывалое.

- Нина-а! Ака-ака! – выкрикнул зачинщик.

Кто-то из ещё трезвых взрослых обернулся и строго подозвал пострелят к себе. Те послушались, но не переставали галдеть.

- Что они решили? – спросил Олаф.

- Что Морти такой же человек, как и они, а не демон, - хохотнул Идоу. – Не обращайте внимания, больше проверок не будет.

Он отвёл гостей к свободному месту на циновках. Женщина, чьи бёдра были обвязаны цветастым покрывалом, а полная грудь с огромными сосками обнажена, подала им миски с едой. Остальные женщины оказались одеты так же нескромно.

Олаф выглядел слегка обескураженным. Герда стыдливо краснела и не знала, куда деть глаза. Николас наблюдал за ними отстранённо. Во время странствий ему и не с таким сталкиваться приходилось. Впрочем, нужно изображать из себя простака. Или нет. Олаф уже явно оценил его осведомлённость. Это будет выглядеть натужно и подозрительно.

Лепёшки лежали в общем блюде. Сидевший рядом мужчина вручил гостям кружки с напитком.

- Это что-то вроде вашего вина, только из кактусов, - объяснил Идоу. – По крайней мере, настроение поднимает не хуже, чем напиток из винограда.

Он залпом опустошил кружку, вытер рот рукавом и попросил ещё. Сосед-шилайю засмеялся и похлопал его по плечу.