Огни юга

Глава 32. Девятый вал

Корабль приближался к Гундигарду. Капитан Люсьен объявил, что остановка на берегу имошей планируется завтра в полдень. Пассажиры предвкушали новые впечатления. Николас встал первым и тихонько, чтобы не разбудить остальных, выбрался на палубу.

Светало. Он всегда с томлением ждал возвращения из мира серых снов в умытое золотом утро. Но сегодня и небо, и море отливали холодной сталью. На мачтах суетились матросы.

- Начинается шторм? – спросил Николас у пробегавшего мимо моряка.

- Далеко ещё. Обойдём, если успеем сменить курс, - отмахнулся тот и полез по вантам.

Гилли Ду испуганно носился по палубе и останавливался, только чтобы поскулить, вторя рычанию морской пучины. На горизонте разрасталась чёрная туча. На разгорячённое лицо падали первые капли холодного дождя. Шквалистый ветер рвал паруса. В борт ударила волна, окатив палубу солёными брызгами. Судно накренилось. Из каюты выбежали Герда с Олафом.

- Что происходит? – потребовал отчёта тот.

Капитан отдал последнее распоряжение боцману и поспешил к Лучезарному.

- Небольшой шторм. Ничего особенного. У нас говорят, тот не плавал в Гундигард, кто не попадал в шторм. Он не сильный. Наши марсовые вовремя его заметили, успеем обойти, - с улыбкой успокаивал их Люсьен.

Матросы суетливо бегали по реям, боцман выкрикивал команды всё громче, их повторяли старшие по мачтам, называя имена исполнителей. Натужно скрипели снасти, судно медленно разворачивалось, отчаянно борясь с течением, тащившим его в око бури.

Тучу озарила молния, море содрогнулось от раската грома, поднялись пенные валы. Корабль снова качнуло, вода захлестнула палубу, но все удержались на ногах. Не сговариваясь, троица дружно шагнула к фальшборту. В сверкающих тучах заворачивались и тянулись к воде хоботы вихрей.

- Мы ближе к берегу, чем рассчитывали! – перекрикивая стон бури, передал марсовой с фок-мачты.

- Не может быть! До Гундигарда не меньше шести часов пути, я сверялся со звёздами, да и все приметы... - отвечал со шканцев кормчий Уго, еле удерживая штурвал.

Снова послышался громовой раскат, похожий на стон огромного животного. По хребту пробежал холодок. Гилли Ду возопил и бросился к Николасу. Жался к ногам и трясся всем телом.