ί Șħλιι ɱλȘτεર τħίȘ ʃλɱίιY (ʃરΘɱ pλરτ 1 τΘ 198)

92

جدّي! أبي!"
ركضتُ نحو والدي و جدّي و حيّيتُهما بسعادة كبيرة.
لقد كنتُ أعلم مقدّمًا بأنّهما سيأتيان إلى هنا اليوم.
و لهذا السّبب أحضرتُ ماريا باترون إلى هنا.
"إذا أخبرتِني مقدّمًا ، كان أبوكِ و جدّكِ ليأتيا إلى هنا في وقت أسرع قليلاً..."
ربّت والدي على رأسي و قال.
"لم أكن أخطّط لذلك أيضًا ، لقد أتيتُ إلى هنا بمحض صدفة."
عندما نظرتُ إلى الوراء و أنا أقول ذلك ، تمكّنتُ من رؤية ماريا باترون و السّيّدات مهتاجات.
جالاهان لومباردي ، صاحب متاجر جالاهان للملابس التّي انتشرتْ في جميع أنحاء الإمبراطوريّة ، و رولاك لومباردي ، سيّد لومباردي الأعلى.
لقد كنّ يتهامسن فيما بينهنّ.
سألني والدي عندما رآهنّ.
"هؤلاء...أهنّ صديقات تيا؟"
أنا لستُ في سنّ مناسب حتّى أتسكّع معهنّ.
ظهرتْ علامات الاستفهام على وجه والدي و جدّي.
ثمّ اقتربتْ ماريا باترون و السّيّدات بحذر.
أشرتُ إلى ماريا باترون و قلتُ.
"لقد سكبتُ العصير على ملابس السّيّدة باترون. لذلك فقد دعوتُها و صديقاتها لشراء ملابس جديدة. ألا بأس بذلك يا أبي؟"
نظر والدي إلى ملابس ماريا باترون و قال و هو متفاجئ قليلاً.
"بالتّأكيد لا بأس. أوه ، ملابسكِ فوضويّة جدًّا..."
توقّف والدي عن التّكلّم.
كانتْ عيناه على قلادة ماريا باترون.
لقد بدا و كأنّه لا يصدّق عينيْه و هو يستمرّ بالنّظر إلى القلادة بعينيْن مهتزّتيْن.
"لقد كنتُ مستاءة قليلاً لأنّها كانتْ ملابسي المفضّلة ، لكن لا بأس..."
على الرّغم من أنّ ماريا باترون كانتْ تقول ذلك ، لم يستطع والدي أن يكمل كلامه.
ربّما لم يكن متأكّدًا.
لكنّ تلك القلادة هي ملك شانانيت.
و عندما حان الوقت لماريا باترون لتعود إلى رفّ الفساتين ذوات الإصدارات المحدودة...
"أنتِ هناك."
نادى جدّي ماريا باترون بصوت منخفض.
"تعاليْ إلى هنا."
كانتْ نظرة جدّي عالقةً على مكان واحد فقط.
"انظري إلى القلادة التّي ترتدينها."

******
ألقى رولاك لومباردي نظرة فاحصة على السّيّدة الشّابة أمامه.
كان الفستان الذّي كانتْ ترتديه ملطّخًا بالعصير ، لكنّها كانتْ جريئةً كفايةً حتّى تقف و نهاية ذقنها مرفوع قليلاً.
و مع ذلك ، هي لم تكن قادرةً على مواجهة عينيْه بشكل صحيح و تجنّبتْ التقاء عينيْها بهما.
لقد كانتْ بالفعل خائفة من رولاك.
لقد أرادتْ أن تتظاهر بالثّقة بنفسها ، لكن في النّهاية ، إنّها ليستْ شخصًا قويًّا.
شخصيّة مثل شخصيّتها شائعة للغاية.
سأل رولاك بصوت هادئ.
"سكبتْ حفيدتي عصيرًا على ملابسكِ؟"
"نعم ، كان هناك مثل تلك الفوضى الصّغيرة."
"أعتذر على ذلك."
"أوه ، لا يوجد داع لتقول ذلك. لقد عوّضتْني على ملابسي بهذه الطّريقة..."
أومأ رولاك على كلمات ماريا باترون.
"نعم ، ذلك أمر مريح. إذن ، هل يمكنكِ أن تجيبي على سؤالي التّالي بصراحة؟"
"ما هو سؤالكَ..."
"ما هي علاقتكِ بصهري؟"
"...نعم؟"
اهتزّ صوت ماريا باترون بشكل ملحوظ للغاية.
لقد بدتْ و كأنّها قد تمّ إمساكها بالجرم المشهود.
"سأعطيكِ فرصةً ، و سأفترض أنّ ذلك كان خطأ."
"لا ، أنا لا أعرف عمّا تتكلّم..."
"لا. فكّري مجدّدًا."
نظر رولاك إلى وجه ماريا باترون و قال.
"سألتُكِ عن علاقتكِ مع صهري ، فيستيان سكولتز ، و من الأفضل لكِ أن تعطيني إجابة أفضل بكثير من مجرّد أن تكوني خرقاء."
"أغه..."
سُحقتْ ماريا باترون بشكل كامل من قبل نظرة رولاك.
ارتجف جسدها ، و ترنّحتْ قدماها كما لو أنّها كانتْ تريد أن تهرب في الحال.
لكن لم تكن هناك أيّ علامة على الشّفقة عليها من جانب رولاك.
في اللّحظة التّي اقتربتْ فيها ماريا باترون ، عرف رولاك.
أنّ القلادة التّي ترتديها تنتمي إلى ابنته ، شانانيت.
و الشّيء التّالي الذّي جاء إلى ذهنه هو فيستيان.
لقد حيّتْه في مأدبة بيليت.
"تلك القلادة تنتمي إلى زوجته. إنّها تنتمي إلى شانانيت ، ابنتي الكبرى."
"هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا! لا بدّ من أنّكَ مخطئ!"