ί Șħλιι ɱλȘτεર τħίȘ ʃλɱίιY (ʃરΘɱ pλરτ 1 τΘ 198)

192

تسببت كلمة "الخلافة" في إثارة ضجة بين أفراد الأسرة التابعين.
"يا رب ، هذه الكلمات لا تزال ..."
"هل ستقول إن الوقت مبكر جدًا؟"
ابتسم لولاك وسأل مرة أخرى.
"ألم يحن الوقت لأرتاح الآن؟ أتساءل عما إذا كان هذا هو ما يعنيه أن أقول إن كل يوم مختلف."
كان للتابعين وجوه حزينة.
خاصة أولئك الذين هم في الجانب الأصغر سنا.
كان اللورد الوحيد الذي عرفوه هو لولاك.
كان من الصعب تخيل أن شخصًا آخر غير لولاك سيجلس في مقعد صاحب المنزل.
ساد صمت غريب وسط الحشد.
"هؤلاء الناس ، متى قلت إنني سوف أتنحى الآن؟ لماذا أنتم جميعًا ميتون؟"
ابتسم لولاك وقال.
"تعال ، فلا تتردد في التحدث. بمن أثق لتسليم هذه العائلة؟"
وسقط صمت آخر.
كل شخص ضاع في التفكير.
ثم كسر صاحب منزل هيرين الصمت أولاً.
"أتساءل كيف ستكون السيدة شنانيت".
أومأ آخرون برأسهم وتعاطفوا.
"لقد كانت تهتم بهذا وذاك بصفتها ممثلة لورد. أعتقد أنه سيكون الخيار الأكثر أمانًا لأنه تم إثباته بالفعل."
"هممم. هل يعتقد أي شخص آخر ذلك؟"
هذه المرة ، تمت الإجابة على سؤال لولاك من قبل صاحب منزل عائلة غرين ، الذي يدير الأرض.
"لدي خبرة في العمل مع مدام شنانيت. في الواقع ، شعرت بأمان شديد لدرجة أنني لم أكن بحاجة إلى الوقت لمطابقة اليدين والقدمين بشكل منفصل. إنه مثل العمل مع اللورد."
"هذا صحيح ، وكذلك قدرة سيده شنانه على إدارة الأزمات لا تضاهي أي شخص آخر."
وافق تولتا ، الذي يدير صناعة التعدين.
بعد ذلك ، تحدث صاحب منزل عائلة براي ، المسؤول عن بنك لومباردي.
"أتساءل كيف عن غالاهان."
"هوو".
رفع لولاك حاجبيه بظهور اسم آخر.
"ماهو السبب؟"
"لأنه بالفعل لديه خبرة في الحكم وتطوير الأرض ، يا رب".
"نعم ، لقد أحرزت شيشاير الكثير من التقدم في فترة قصيرة من الزمن."
"نعم ، يتمتع اللورد جالاهان بفهم جيد جدًا للتجارة والتمويل ، حتى لدهشتي ، الذين يتعاملون مع المال."
كان براي ، الذي عادة ما يكون بخيلًا في تقييمه للآخرين ، يزن أكثر بسبب كلماته.
"بهذا المعنى ، فإن اللورد غالاهان له جانب جيد جدًا في ذلك."
"هذا صحيح ، وإذا تم دمج شيشاير في ملكية لومباردي ، ألن يكون من الممكن استهداف تأثير  هائل تجاريًا؟ كيف يتم ذلك ، مالك منزل ديلارد؟"
كل الأنظار كانت على روماسي ديلارد ، المالك الأول لمومباردي.
كان الشيء نفسه ينطبق على لولاك.
"انا..."
رد روماسي ديلارد بصوت هادئ.
"أعتقد أنه لا مدام شنانيت ولا اللورد جالاهان يمكن أن يكونا مرشحًا جيدًا للخلافة ، لكنه لن يكون الخيار الأفضل".
"ماذا تقصد بذلك؟"
سأل رب منزل تولتا الجالس بجانبه في مفاجأة.
"إذن لديك خيارات أخرى غير مدام شنانيت واللورد جالاهان؟ لا ، رب أسرة ديلارد ، من فضلك. أنت لست ..."
هل تتحدث عن فيسي؟
لم يستطع رب منزل تولتا إخراج الكلمات الأخيرة من فمه وسأل وعيناه مفتوحتان على مصراعيها.
"لا ، لقد قلتها مع وضع السيدة فلورنتيا في الاعتبار."
هذه المرة ، كان التأثير أكبر.
"سيدة فلورنتيا؟"
"أليست السيدة فلورنتيا ابنة اللورد جالاهان؟"
"كيف ، السيدة ما زالت طفلة صغيرة ..."
تدفقت كلمات مختلفة بين أصحاب البيوت الذين دعموا شنانيت وجالاهان.
لكن روماسي ديلارد ظل غير مبالية.
"لقد كانت ذكية منذ أن كانت طفلة. وبعد أن بلغت سن الرشد ، نجحت في قيادة العديد من الأعمال التجارية في لومباردي. ليس الأمر كما لو أن تاريخ لومباردي لم يسبق له أن تخطى أحدها."
"هذا صحيح ، لكن ..."
ثم تدخل شخص غير متوقع في المناقشة.
"لقد فكرت أيضًا في السيدة فلورنتيا أولاً."
كان كلانج ديفون من النقل والتسليم.
"منذ فترة وجيزة ، قلت إن العمل مع مدام شنانيت يجعلك تشعر بالأمان."
قال كلانج ديفون ، وهو ينظر إلى صاحب منزل جرين ، الذي قال ذلك.
"عندما أعمل مع السيدة فلورنتيا ... أشعر أنني لا أقهر."
"لا تقهر؟"
"نعم ، ليس هناك ما تخشاه ، إذا كنت تثق وتتبع السيدة فلورنتيا."
"هاه ، هذا ..."
ثم أعرب صاحب منزل هيرين عن معارضته.
"لكن رب منزل ديلارد قالت إنها ذكية ، لكن أليست ما زالت صغيرة؟ إلى جانب ذلك ، تمت خطوبتها مؤخرًا إلى الأمير الثاني. هل يمكن أن يكون هذا الشخص هو الخلف؟"
كانت هذه أيضًا كلمة عادلة.
مرة أخرى ، كانت عيون الجميع على روماسي ديلارد.
ثم ابتسم روماسي ديلارد بشكل خفي وهز رأسه.
"إنها مجرد خطوبة. لم يبدؤوا زواجهم رسميًا بعد. كما ذكرت سنها".
قال روماسي ديلارد ، وهو ينظر مباشرة إلى رب أسرة هيرين.
"كونك شابة لا يعني أنها ليست لومباردي. أليس كذلك؟"
باختصار ، قال إنها تمتلك المؤهلات الكافية لتصبح خليفة.
اندلعت حرب كلامية محمومة ، وسادت غرفة الاجتماعات الهدوء مرة أخرى.
لكن هذه المرة ، حتى لولاك كان صامتا وفي عذاب.
كان يعلم أنه سيتم ذكر أسماء شنانيت وجالاهان ، لكن ذكر حفيدته فلورنتيا لم يكن متوقعًا.
نظر لولاك ، وهو يفرك لحيته ، بصمت إلى روماسي ديلارد.
كان روماسي دائمًا هو صاحب أفضل فهم لنوايا لولاك وكان قادرًا على الحركة.
هل الأمر كذلك مرة أخرى هذه المرة؟  أو...'
كان روماسي هو أول من دعم لولاك قبل أن يصبح الرب.
منذ ذلك الحين ، نما لولاك و روماسي ديلارد معًا بطريقة ما.
ثم تقدم لدعم فلورنتيا.
كان يعني الكثير للولاك.
في نفس الوقت ، لديه سؤال.
"ماذا رماسي رآ في تيا؟"
لم يكن بإمكانه دعم فلورنتيا في مثل هذا المكان العام دون أي سبب مبرر.
كان روماسي ديلارد مقتنعا.
تيا هي الشخص الذي تغلب على غالاهان وشانانيت ويناسب مقعد لورد لومباردي القادم.
'يجب أن يكون هناك شيء.'
كان فضول لولاك ينمو بسرعة.
* * *
"سموك ، من المبكر العودة!"
صرخ الليغنيت في إحباط.
في الأخبار التي تفيد بأن بيريز كان في مشكلة خطيرة ، أحضر تيدرو وستيلي وركض إلى قصر لومباردي.
ومع ذلك ، ما اكتشفه عند وصوله هو بيريز ، الذي أصر على العودة إلى القصر دون أن يتمكن من التنقل بحرية.
"ليس الأمر كما لو أن الإمبراطورة تخبر العالم أنها كانت تحاول قتلك. إذن ليس لديك علاج طبي مناسب في القصر. ماذا ستفعل بحق الجحيم بهذا الجسد!"
قال غاضب ستيلي ، لكن بيريز لا يهتم.
"احصل على سيفي ، تيدرو."
"أشعر بنفس الشعور هذه المرة. لا يزال يتعين عليك تجميع نفسك في لومباردي."
"صحيح ، لا يمكنك حتى المشي بشكل صحيح!"
تنهدت الليغنيت بعمق.
جاء ظهور بيريز الضعيف بمثابة صدمة كبيرة للثلاثة.
كانت هناك عمليات اغتيال من قبل ، لكنها كانت المرة الأولى التي يُصاب فيها بيريز بجروح بالغة.
"وقلت أنك تسممت! طبيب لومباردي جيد جدًا. دعنا نتلقى العلاج ليوم آخر ، سموك!"
لكن بيريز هز رأسه للتو.
في النهاية ، رفع ليغنيت صوته.
"إذن دعني أعرف لماذا! لماذا تعود فجأة إلى القصر؟ عندما أتيت لأول مرة إلى قصر لومباردي ، كنت تتصرف وكأنك ستفرق بيننا وكسب لقمة العيش هنا!"
"هذا بسبب تيا."
أجاب بيريز ، الذي كان جالسًا على السرير ، وأجبر نفسه على النهوض.
"لا يمكنني الحصول على تيا في معركتي."
أوه ، قيل أن السيدة لومباردي كانت معه هذه المرة.
عندها فقط تمكن الثلاثي من فهم التغيير المفاجئ في موقف بيريز.
يبدو أن السيدة لومباردي شخص ثمين للغاية بالنسبة لبيريز.
"كانت أفكاري قصيرة. يجب أن أتعامل مع الإمبراطورة أولاً".
عيون بيريز الحمراء تتخللها الطاقة.
لم ترسل سوسيو فقط كقاتل ، لكنها وضعت ذيلًا وراءها واستخدمت السم.
إذا أرادت قتله كثيرًا ، فمن التهذيب أن تهاجمه بنفس القوه.
لكنه لم يرغب في جر تيا إلى القتال القبيح.
"ربما هو شيء جيد أدرك ذلك الآن."
لم يكن هذا هو الوقت المناسب لتكون سعيدًا لوجود تيا للمشاركة في العقد.
على الرغم من أن سلوكه الأناني كان يعرضها للخطر.
لم تدرك الذات الفظة ، التي كانت في حالة سكر على تيا ، كيف كانت تصرفاته غير مسؤولة.
"تنهد."
تنهد بيريز وسأل ليغنيت.
"أين الإمبراطور؟"
.. في منزل عشيقته بالمنطقة السكنية الشمالية بالعاصمة.
"هل بدأ علاقة مؤخرًا؟"
"حسنًا ، صحيح".
"ثم أنا سعيد لأنه في مزاج جيد عندما يسمع عن الانفصال."
"انفصال ؟!"
فوجئ الثلاثي وسئل في نفس الوقت.
"انفصال ، صاحب السمو ، فكر مرة أخرى."
"إذا انفصلت عن السيدة لومباردي وفقدت حظك مع الإمبراطور ، فسوف تكون في ورطة!"
"هناك مسابقة صيد قادمة الآن. لماذا لا نتحدث بعد ذلك؟"
كان بيريز هو من عرف مدى أهمية دور لومباردي في الخطط المتبقية.
لكن لا شيء من ذلك أهم من سلامة تيا.
لكن الإجابة جاءت من مكان خاطئ تمامًا ، وليس من بيريز.
"هل تتحدث عن الخطوبة؟"
مندهشا ، نظر الثلاثي بسرعة إلى الوراء.
كانت تيا تميل بشكل منحرف وذراعيها متشابكتان في الباب المفتوح.
"قدت جسدي المتعب من التخلص من السموم إلى المستشفى ، وجئت لرؤيتك ، لكن ما هذا؟"
وعيناها تحدقان ، سارت نحو بيريز.
ارتد الرجال الثلاثة ، الذين أحبطتهم القوة ، وكأن البحر ينقسم وفتحوا الطريق دون أن يدركوا ذلك.
"إلى أين أنت ذاهب بهذه الفكره ، بيريز؟"
"أفكر في العودة إلى القصر".
"لماذا؟"
"ليس بعد الآن..."
"لا يمكنني أن أعرضك للخطر بعد الآن؟"  لن تقول مثل هذا الهراء ، أليس كذلك؟ "
سألت تيا ، ورفعت حاجبًا واحدًا.
"ألم تأتي كلمة" انفصال "التي سمعتها للتو من هذا السياق المضحك؟ على الأرجح لا. أليس كذلك ، بيريز؟"
قبض بيريز على شفتيه دون أن يجيب.
"لقد سحبت الخنجر بسرعة. هل انتشر السم في رأسك في هذه الأثناء؟ وإلا ، فإن بيريز الذي أعرفه لن يقول مثل هذا الشيء الغبي."
أعطى ليغنيت و ستيلي  لمحة عن الإساءة اللفظية المستمرة.
"ألا يجب أن نوقف هذا؟"
لكن ليغنيت هز رأسه قليلا.
'حسنا.  فقط ابق ثابتًا كما تفعل السيدة لومباردي.
أعطى ليغنيت  لستيلي هذا النوع من المظهر.
"بيريز ، سأمنحك فرصة لإلغاء ما قلته للتو."
قالت تيا بابتسامة.
"سوف أسامحك إذا أخبرت إستيرا أنها تستخدم دواء باعتباره الدواء الاقوي وأن هذا الهراء يظهر لفترة من الوقت." +
لكن بيريز لم يتراجع هو الآخر.
لقد حدق بها فقط بعيونه العميقة.
"هذا صحيح."
تمتمت تيا بصوت منخفض.
ثم رفعت إصبعها وقالت وهي تنقب بيريز في كتفه.
"اجلس."
هذا كل شئ.
لم يكن على ما يرام ، اضطر بيريز إلى الجلوس في السرير ، مستاءً من الألم.
ثم أدارت تيا رأسها وحدقت في الثلاثي وقالت.
"اخرجو من هنا."