ί Șħλιι ɱλȘτεર τħίȘ ʃλɱίιY (ʃરΘɱ pλરτ 1 τΘ 198)

127

كانت هناك لحظة من الصمت على الشرفة.
كان جدي ينظر إلي دون أن يرمش.
وفي اللحظة التي اعتقدت فيها أن الابتسامة مرت ببطء عبر تلك العيون.
"ها ها ها ها!"
انفجر الجد في الضحك.
"هذا صحيح ... هاهاها!"
كانت ضحكة كبيرة ومرحة أن النبيذ في يده يتدفق من الزجاج.
انتظرت بهدوء حتى هدأت ضحك جدي.
"هذه هي الهدية التي اخترتها يا فلورنتيا."
"نعم ، إنها هدية عيد ميلاد للبالغين ، لذلك كنت جشعًه لشيء لطيف ، يا جدي."
"جشع..."
تمتم الجد وهو يفرك لحيته المشذبة.
"إنها سلطة يمتلكها أي شخص في سلالتي. حتى لو لم تطلبها كهدية عيد ميلاد ، فهي ملكك بالفعل."
هززت رأسي بجدي.
لقد عشت طفولة شبيهة بلومباردي أكثر من أي شخص آخر منذ عودتي.
لذلك ، كما في حياتي السابقة ، أنا في موقف أتعرض فيه للنقد لأن أمًا لا تعرف أصولها.
لكن هذا ليس كل ما عليّ أن أتجاوزه.
"ما أريده في عيد ميلادي ليس مجرد ممارسة السلطة ، ولكن دعم جدي لي".
"لماذا تعتقد أنك بحاجة إلى دعمي؟"
"بالطبع ، أنا مؤهله تمامًا لممارسة سلطتي. أنا شخص بالغ ، وحفيدتك ، وأنا ذكيه جدًا."
ضحك جدي منخفضًا كما لو أنه يتفق معي.
"لكن في نفس الوقت ، أنا امرأة. لقد أصبحت راشدة فقط. أدرك جيدًا العقبات التي تعترض طريقي ، يا جدي."
نظرت مباشرة إلى جدي.
"إذا مارست سلطتي ولمس العمل ، فستكون هناك مقاومة".
هذا بالضبط ما سيفعله فيسي.
حتى الآن ، كان يعتبر شنانيت فقط منافسًا له وزاد قوته خارج لومباردي ، لكنه سيحاول قطع البراعم خوفًا من أن ابنه أخيه الصغير سوف يبرز.
"مرة واحدة فقط ، من فضلك ادعمني. لست بحاجة إلى أي مساعدة أخرى."
أنا بالفعل على استعداد.
ظهرت ابتسامة غريبة على وجه جدي الذي كان يستمع إلي بصمت.
"حسنًا ، سأفعل ما تقولين تريدينه كهدية عيد ميلاد. سأضطر لدفع ثمن ذلك."
بدا أن حب جدي لي يفيض عدة مرات أكثر من المعتاد.
"متى ساحصل على هدية عيد ميلادي؟"
"قريبا."
"قريبا؟"
"نعم قريبا جدا."
لا بد أنني حصلت على وعد جدي.
في الوقت المناسب ، لا داعي للانتظار أكثر من ذلك.
ابتسم لي جدي وقال.
"سوف  أتطلع إلى ذلك."
* * *
كان أحد أركان قاعة المأدبة مليئًا بأشخاص يرتدون ملابس.
هناك ، صاخبًا بالموسيقى وجميع أنواع الضوضاء ، جلست جالاهان بهدوء في مكان مريح
الابن الثالث لعائلة لومباردي وصاحب متجر ملابس غالاهان المنتشر في جميع أنحاء الإمبراطورية.
لقد كان رجلاً بمثل هذا التعديل العظيم ، لم يكن لأنه لفت نظرات النبلاء الذين كانوا يلقون نظرة خاطفة على هذه اللحظة.
لقد كان وجه جالاهان المتميز ، الذي فقد تفكيره وساقاه الطويلة مطويتان بشكل غير محكم.
"همم."
كان ذلك عندما رمش جالاهان ببطء وتنهد منخفضًا.
"هل لديك أي أهتمامات؟"
"أوه ، كليريفان!"
تألق تعبير جالاهان مع ظهور كليريفان ، الذي كان يتحدث بهدوء.
"إنها مأدبة عيد ميلاد السيدة فلورنتيا ، والسير غالاهان لا يبدو جيدًا اليوم."
"أوه ، هل هذا صحيح ... السيد كليريفان على حق. يجب أن أفكر في الأمر لاحقًا وأستمتع بعيد ميلاد تيا."
خدش جالاهان خده بشكل محرج.
بالنظر إلى الشكل ، هز كليريفان رأسه بينما كان جالسًا بالقرب من جالاهان.
"يجب أن نشارك مخاوفنا ، بدلاً من التسويف. إذا أخبرتني بما يحدث ، فسأفكر في الأمر معك."
"آه..."
تعارض غالاهان.
إنه متأكد من أنه سيكون هناك حل جيد إذا كان بإمكانه التفكير مع كليريفان بشأنه معًا.
لم يشك في الأمر بهذه الطريقة.
لكنه لم يستطع مضايقته ، الذي كان مشغولاً بقيادة أعمال بيليه.
"كل شيء على ما يرام ، كليريفان. سأكتشف ذلك بنفسي ..."
"الآن ، ألا تحتاج إلى مساعدتي؟"
"مستحيل!"
قفز جالاهان وصافح يديه.
"لكنني متأكد من أنك مشغول بأعمال بيليه ، وأنا محرج جدًا من تحميلك عبئًا عندما تدين لك تيا".
"لا تقل ذلك".
قال كليريفان بصوت منخفض.
"أنت لست والد السيدة فلورنتيا فقط. لقد كنت أيضًا شريكًا أسست ذات مرة متجر ملابس غالاهان."
"السير كليريفان ..."
"أنت بالفعل شخص مميز بالنسبة لي كعائلة. ولكن إذا قلت ذلك ، فأنا محبط."
"...شكرا لقولك ذلك."
ضحك غالاهان بلا حول ولا قوة.
"أخبرني الآن ما الذي يقلقك."
قال كليريفان ، بكل سهولة ، رفع قدم واحدة وعقد رجليه.
"لا يتعلق الأمر بمتجر غالاهان للملابس. متجر الملابس مستقر بدرجة كافية بدوني. إنها منطقة تشيزير فقط ..."
"تقصد الأراضي الجنوبية الممنوحة بميدالية التأسيس الوطنية. أعلم أنك كنت في منطقة تشيزير كثيرًا مؤخرًا."
"نعم ، إنه مكان مريح وهادئ ، كما قالت العمة. لكن ..."
ظهر العمق في وجه جالاهان.
"من الصعب تمويل منطقة تشيزير ، ربما لأنني لم أمنح الأرض منذ فترة طويلة بسبب عمل متجر الملابس الذي" كنت أقوم به ".
"ربما بسبب عملي في متجر ملابس غالاهان ، لم أهتم لفترة طويلة حتى بعد أن حصلت على الجائزة ، لذا فإن الموارد المالية في منطقة تشيزير صعبة."
"كم تريد؟"
"أوه ، بالطبع ، المواطنون لا يجوعون ، هذا كل شيء."
لم تكن تشيزير منطقة صغيرة يبلغ عدد سكانها عشرات الآلاف.
بعبارة أخرى ، تعتمد حياة عشرات الآلاف من الناس الآن على غالاهان.
وبالنسبة لغالاهان ، الذي بدأ مؤخرًا في رعاية إقليم تشيزير ، فقد جاء العبء بعيدًا جدًا.
"لا بأس في العام الذي تكون فيه الزراعة جيدة. لديهم ما يأكلونه. ومع ذلك ، في سنوات المجاعة ، يموت المئات من الناس. إنها نتيجة المنطقة بأكملها المخصصة للزراعة فقط."
"لأكون صادقًا. ليس من غير المألوف أن يعيش عامة الناس هذا القدر في الإمبراطورية."
قال كليريفان ببرود.
"أعرف ولكن..."
هناك تجاعيد عميقة في عبوس جالاهان.
"لقد رأيت والدي يدير لومباردي طوال حياتي. على الرغم من أن تشيزير لا تنمو بحجم لومباردي على المدى القصير. على الأقل هناك طريقة أخرى للأشخاص المهتمين لكسب عائد ثابت ، مثل مواطني لومباردي.  "
"... أنت جشع."
على حد تعبير كليريفان ، انفجر جالاهان في ضحك شديد.
"هاها. أنا قليلا من هذا القبيل."
"ولكن الآن بعد أن أصبحت مسؤولاً عن المنطقة ، فهذا مصدر قلق رائع".
"ثا ، شكرًا لك. لا أصدق أنني تلقيت مثل هذه الإطراء من السير كليريفان."
"... أعتقد أنني شخص بدم بارد ولا يقول كلمة طيبة."
لكن جالاهان ابتسم في حرج وتجنب الرد.
نظر كليريفان إلى جالاهان مستاء قليلا وقال.
"هناك أصل واحد آخر في إقليم تشيزير غير السهول المفتوحة يمكن زراعته."
"ما هذا..."
"إنه نهر. أليست منطقة تشيزير تقع في قاع نهر نوكتا العظيم؟"
"أوه؟..."
"وعلى مسافة قصيرة من نهر نوكتا".
"عبور نهر إلبي إلى إقليم لومان الشرقي!"
"هذا هو."
علقت ابتسامة باهتة على وجه كليريفان.
"أخيرًا ، إنها النقطة الرئيسية للنقل البري بين المناطق الوسطى والجنوبية. يبدو أن هناك إمكانات كبيرة كنقطة انطلاق لطريق تجارة مائية جيدة لتجاوز التضاريس الجبلية الوعرة إلى الشرق."
"كما هو متوقع منك ، كليريفان!"
في هتافات جالاهان ، هز كليريفان كتفيه لفترة وجيزة.
كان يعني ، "لا شيء؟"
ثم انضم توأما شنانة إلى الاثنين.
"لماذا أتيت إلى هنا؟"
"إنه مكان مزدحم ، لذا فهي هنا للتباهي."
"ماذا تقصد ، جيليو ، مايرون؟"
تبادل التوأم النظرات لفترة وجيزة وأجابوا على سؤال غالاهان.
"الإمبراطورة ... تخوض معركة مع تيا مرة أخرى."
"لقتل روح تيا في كل مرة تصادفها في المأدبة."
"لماذا تستمر في فعل ذلك بينما لم تنجح أبدًا؟"
"وكذلك فعلت أمي. لم تحضر المأدبة لأنها أزعجت من قبل الإمبراطورة."
"آه ، أنا أكره ذلك".
أغمق لون بشرة جالاهان عندما سمع التوائم يتحدثان.
كانت وركاه بالفعل في منتصف المسافة من الكرسي.
"ربما يكون هذا هو الوقت المناسب لي للذهاب ..."
"ستكون بخير."
قال كليريفان ، مما يثني مثل هؤلاء جالاهان.
"لا تقلق كثيرا."
سيكون من الأفضل القلق بشأن الإمبراطورة التي تشاجرت مع فلورنتيا ، بدلاً من ذلك.
اعتقد كليريفان ذلك وابتلع ضحكته.
"السيدة فلورنتيا هي شخص حكيم وذكي ، لذا ستجتازه بشكل جيد."
"ستفعل."
جلس جالاهان مرة أخرى ، أومأ برأسه على كلمات كليريفان.
ولكن هذا أيضًا لفترة من الوقت.
قفز جالاهان من مقعده غير قادر على المقاومة.
"لا أستطبع."
"السير جالاهان".
"سآخذ للتحقق من تيا والعودة."
"تيا بخير."
كان هناك صوت آخر أوقف جالاهان.
كان بيريز هو الذي حرمه لولاك من وقته مع تيا.
"... صاحب السمو الأمير الثاني؟"
جالاهان ، الذي يتذكر طفولة بيريز فقط ، يسأل بريبة.
"لم أرك منذ وقت طويل ، اللورد غالاهان لومباردي".
"أنا ، أنا لا أتعرف عليك."
تتلعثم جالاهان في مفاجأة.
كان تغيير بيريز مفاجئًا.
"أنا في طريق عودتي من لقاء تيا. تيا تتحدث إلى اللورد الآن ، لذلك لا داعي للقلق كثيرًا."
"هل هذا صحيح..."
أصبحت بشرة جالاهان أكثر إشراقًا بسبب المخاوف بشأن ابنته.
في هذه الأثناء ، وقف كليريفان بجانب جالاهان ، وفتح عينيه على اتساعهما ولم يستطع أن يرفع عينيه عن بيريز.
كان يعلم أن فلورنتيا وبيريز كانا يتبادلان الرسائل باستمرار.
بفضل هذا ، كثيرًا ما سمع من فلورنتيا عن الأمير الثاني.
لكن الأخبار كانت في الغالب مجرد "من توافق" أو "ما الاختبار الذي حصلت عليه في المركز الأول" أو شيء من هذا القبيل.
مع مرور الوقت وشاهد فلورنتيا تكبر ، كان بيريز في رأسه مجرد طفل غادر دائمًا إلى الأكاديمية.
لكن بيريز ، الذي ظهر بعد ست سنوات ، كان يفوق الخيال.
"إنه يفوق توقعاتي."  فكر كليريفان في ذلك ونظر إلى بيريز.
الآن يتحدث بلطف مع جالاهان ، لكن إذا كان هذا الشخص يحدق بي بعدوانية ، إذن ...
بلع.
عبس كليريفان عن غير قصد.
على حد علمه ، كان لولاك الوحيد الذي يتمتع بهذا المستوى من الكاريزما.
على الرغم من أنه واجه الإمبراطور يوفانيس عدة مرات في إمبريال بانكيتس ، إلا أنه لم يكن له تأثير قوي مثل بيريز.
اللحظة التي فكر فيها هكذا.
اجتمعت عيون كليريفان وبيريز الحمراء.
"ها أنت ذا."
وفيه ، كان بإمكان كليريفان قراءة بعض المشاعر العابرة بسرعة.
"اللورد كليريفان بيليه ، صاحب شركة بيليه."
كانت يقظة غير مفهومة ممزوجة بقليل من الفضول..