ί Șħλιι ɱλȘτεર τħίȘ ʃλɱίιY (ʃરΘɱ pλરτ 1 τΘ 198)

105

شعرتُ بشفتيْ بيريز السّاخنة على ظهر يدي.
"ما الذّي تفعله؟"
قلتُ و أنا أنزع يدي من قبضته.
ردّ بيريز حينها ، و هو منحنٍ.
"لقد سمعتُ السّيّدة إمبريجا تقول بأنّه من المفترض عليّ أن أحيّيكِ هكذا أوّلاً."
نظرتُ في الأرجاء و رأيتُ الأخريات يرحّبون بفرسانهم المرافقين.
"ذلك صحيح."
كما قال بيريز ، كان الجميع ينحني للمستهلاّت ** و يقومون بنفس التّحيّة
"لكن لا أحد قد قبّل ظهور أيادي المستهلاّت مثلما فعلتَ؟"
"...أعلم."
تفاجأتُ من إجابة بيريز الهادئة.
هل تخطّى الفرسان الآخرون جزئيّة التّقبيل لأنّهم خجلون؟
قد يكون الأمر كذلك.
على عكسي أنا و بيريز ، لقد بدوا أنّهم بالكاد أو لا يعرفون بعضهم البعض بتاتًا.
"أنتَ لم تقل أيّ شيء في رسالتكَ قبل بضعة أيّام. لماذا ظهرتَ فجأةً هكذا؟"
"لأفاجئكِ. هل تفاجأتِ؟"
مال بيريز قليلاً ناحيتي و سأل.
"متفاجئة؟ لقد أتيتَ فجأةً إلى هنا و أصبحتَ فارسي المرافق ، كم تعتقد بأنّني قد..."
هذا أمر غير مألوف.
إنّه يبدو غير مألوف لبيريز الذّي أعرفه.
بيريز الآن ، و هو ينظر في أرجاء قاعة المأدبة ، أقرب إلى الذّي رأيتُه محاطًا بالحشد في حياتي السّابقة.
"كم ماذا؟"
"أنا متفاجئة."
"إذن فلقد نجحتُ."
ابتسم بيريز بضعف.
"لقد كتبتُ رسالةً بالفعل و كنتُ على وشك أن أرسلها إليكِ ، لكن السّيّدة إمبريجا أتتْ إلى قصر بويراك و طلبتْ منّي أن أصبح فارسكِ المرافق. إنّها أيضًا فرصة عظيمة لترك أثر بليغ على النّبلاء."
"فهمتُ."
كانتْ إمبريجا تنظر بافتخار إلى النّبلاء الصّغار الذّين كانوا يحضون بمحادثات محرجة.
لقد كانتْ محقّة.
هل هناك مكان آخر أين يكون انتباه الجميع مشدودًا كما هو الحال في حفلة الظّهور الإمبراطوريّة؟

لقد كانتْ و بوضوح فرصة عظيمة لبيريز.
لكن لماذا؟
ما هي نيّة السّيّدة إمبريجا؟
بالنّظر إلى أنّها الوحيدة في القصر التّي على خلاف مع الإمبراطورة ، لا أعتقد بأنّها ستدير ظهرها لبيريز في وقت ما.
"بيريز ، لم أفكّر مطلقًا بأنّني سأقيم حفلة ظهوري معكَ."
أنا لم أكن أفكّر حتّى بأنّه سيشارك في حفلة ظهور.
في حياته السّابقة ، لم يدخل بيريز إلى المجتمع حتّى عاد من الأكاديميّة.
لقد كان منسيًّا تمامًا ، لدرجة أنّه قد حدث ذات مرّة أن حارس أبواب قاعة المأدبة رفض أن يعلن عن دخول بيريز لأنّه لم يكن يعرفه.
"إذن مع من كنتِ ستفعلين ذلك إن لم يكن أنا؟"
سألني بيريز ، و هو يميل رأسه.
"مع من؟ همم..."
بالتّفكير في ذلك ، كلامه صحيح.
اختيار أحد ابنيْ عمّتي التّوأم سيجرح كبرياءهما لبعض الأسباب.
سيبدو الأمر كما لو أنّني لم يكن في جعبتي خيار آخر عدا أن أذهب مع أحد أقاربي لأنّني لا أمتلك شخصًا آخر لأذهب معه.
"نعم ، بما أنّني سأقوم بذلك ، أفضّل أن أفعلها معكَ."
عندما قلتُ ذلك ، أومأ بيريز مجدّدًا و لوى شفتيْه بضعف.
لقد كان وجهه راضيًا للغاية.
"إذن ، من فضلكَ اعتنِ بي."
"إنّ هذا لشرف ، يا آنسة لومباردي."
انحنى بيريز مرّة أخرى بأدب و ابتسم.
"واحد ، اثنان ، ثلاثة... واحد ، اثنان ، ثلاثة..."
تحرّكتْ الثنائيّات المشكّلة من صبيّ و فتاة معًا تابعين إيقاع معلّمة الرّقص التّي أحضرتْها إمبريجا.
كانتْ الخطوات الفريدة لرقصة حفلة الظّهور الإمبراطوريّة ، الشّبيهة برقصة الفالس ** ، مختلفة للغاية عن الرّقص المعتاد في المجتمع الإمبراطوريّ.
لذلك سمعتُ صرخات من جميع الأماكن بسبب عدم اعتيادهم عليها.
"أوه يا إلهي ، أنا آسفة!"
"أرخه ، قدمي!"
كانتْ هناك اضطرابات صغيرة هنا و هناك ، بسبب دوسهم على أقدام بعضهم البعض ، بغضّ النّظر عن كونهم صبيانًا أم فتيات.