Эти слова заставили Тан Фаня нахмуриться:
— Значит, он признает, что смерть его сына никак не связана с Шэнь Куньсю?
— Нет, – покачал головой Лу Линси. – Он сказал, что это Шэнь Куньсю довел Линь Чжэня до самоубийства. А еще он сказал, что Линь Чжэнь уже похоронен и должен покоиться с миром в земле. Открывать гроб и проводить вскрытие запрещено. Но, если ты не восстановишь справедливость, он отправится в столицу и станет бить в барабан Дэнвэнь.
Во времена основания династии император установил правило, согласно которому любой обиженный мог бить в барабан Дэнвэнь, дабы сообщить о несправедливости. Император должен был лично выслушать его, а чиновники не смели этому препятствовать. Нарушители строго наказывались. Ни один из более поздних императоров не проявлял подобной заинтересованности в жизни народа, как император-основатель, однако традиция бить в барабан Дэнвэнь сохранялась и по сей день.
Правда, обычно в барабан тот били простолюдины, а не дворцовые чиновники. Как бы мала ни была должность Линь Фэнъюаня, он все-таки был главным судьей префектуры Цзиань. Для него отправиться с жалобами в столицу – все равно что дать Тан Фаню пощечину и продемонстрировать собственную некомпетентность. Но, как только дело примет столь серьезный поворот, император решит, что некомпетентен тут один лишь Тан Фань, и ничем хорошим эта, казалось бы, маленькая неприятность не кончится.
— Он что, угрожает мне? – рассмеялся Тан Фань, однако в голосе его не было ни капли смеха. – Приведи-ка его ко мне... Хотя нет, ты ранен. Не трать свои силы попусту.
Едва он успел договорить, как вошел Си Мин. Ночью он получил ранение в бедро, так что теперь походка его была неровной и очень медленной.
— Господин! Тут такое произошло!
Си Мин был человеком бывалым и не стал бы поднимать шум из-за ничего. Если он сказал так, должно быть, случилось нечто серьезное.
Как только мрачный голос Си Мина достиг ушей Тан Фаня, его сердце упало.
— Господин, все пятеро экзаменаторов мертвы.
— Что?! – пораженно вскричал не Тан Фань, а Лу Линси.
Поскольку новость эта была действительно шокирующей.
— Как умерли? Когда это произошло? – спросил Тан Фань.
— Этой ночью у себя дома, – ответил Си Мин. – Им перерезали горло во сне.
