Western Heights: Casanova's Prop

Chapter 13: Collapse

"Be my girl."

Nanatili lamang akong nakatitig kay Asher ng ilang segundo. Sinusubukang suriin ng mabuti ang reaksyon sa mukha niya. Hinintay ko ang pagtawa niya, hinintay kong sabihin niya na nagbibiro lamang siya. Hinintay ko iyon at hindi nagsalita. Subalit wala akong nakuha. Maging siya ay parang hinihintay ang magiging reaksyon ko.

E ano nga ba ang dapat na maging reaksyon ko? Dapat ba akong tumawa? Dapat ba akong mainis? Ano ba? Hindi ko naman kasi alam kung anong gusto niyang iparating.

"Siraulo ka ba?" Ang tanging lumabas mula sa bibig ko.

Umiling siya, "Let me rephrase that. Pretend to be my girl."

"Ha?! Bakit?!"

"Just because. Tsaka wala ka namang choice diba? Ano, gusto mo bang maexpell from Western Heights and put your future into jeopardy?" Nakangisi niyang tanong sa akin.

Dahan-dahan akong napatango, hindi dahil sa kundisyon na sinabi niya. "Siraulo ka nga."

Huminga siya ng malalim, "I think you don't fully understand the situation you're in. Pwede malagay sa panganib ang buong kinabukasan mo wala kang kayang gawin to prevent that, and I'm the only one willing to help."

"Willing? Willing pa ba ang tawag dun e may kundisyon ka ngang ganyan?" Sumbat ko. "Hindi pa pwedeng tulungan mo nalang ako bilang isang mabuting mamamayan ng bansa?"

"I'm not kind, and I'm most definitely not gonna be nice to you even if I have to." Walang gana niyang sabi.

"Pero yun talaga yung kundisyon mo? Hindi ba pwedeng maging julalay mo nalang ako?"

Napakunot ang noo niya, "What's julalay?"

Hindi ko mapigilang matawa ng bahagya. Nahahawa na rin kasi ako sa mga baklang nakatambay sa kanto pag hapon, natutunan ko narin tuloy ang mga salita nila. "Julalay as in alalay." Paliwanag ko.

Umiling siya, "No, I don't need a julalay." Muli nanaman akong mapangiti nang sabihin niya iyon. ANg sagwa kasi kapag galing kay Asher. "I need someone to be my girlfriend."

"E bakit hindi ka nalang ulit manghuli ng isda dito sa school? Ang dami kayang babae dito, e diba nga marami ka nang naging girlfriend dito? Edi hindi ka na mahihirapang maghanap?"

"Ikaw lang yung magww-work. Sayo lang magiging effective."

"Ang alin?"

"Basta. Papayag ka o papayag ka? If you want... I can pay you?"

Marahan akong umiling, "Hoy Asher ah, wag mo kong inaano diyan. Alam kong ayaw mo sakin at wala ka ring paki sakin, kaya kung ginu-good time mo ko wag mo nang ituloy." Sabi ko sa kanya. "Tsaka nga pala, pinabibilin ni Brent, pumasok ka na raw." Hindi ko na muna pinansin ang huli niyang sinabi na nakakainsulto. Wala na talaga akong oras para pansinin iyon, ayoko nang dumagdag pa yun sa mga inaalala ko.

"Papasok ako if and only if papayag kang maging girlfriend ko."

"Asher di ba nga sabi ko sayo-"

"What's going on here?" Pareho kaming mabilis na napatingin sa pintuan ng classroom. Narinig ko rin ang biglang pagtago ng kopya ng History Exam namin sa likuran ni Asher. Pagtingin ko, si Hyacinth at si Rachel ang naroroon. Si Rachel ang nagtanong. "Did I hear you right, Asher? What do you mean girlfriend?"

"Hi-"

"Yes, you heard it right. I'm asking Thalia to be my girl." Lakas loob niyang sabi. Ni wala ka man lang mararamdamang pag-aalinlangan sa pagkakasabi niya at yung tono pa niya ay parang totoo talaga ang sinasabi niya.