Chocolat Chaud et Chantilly [Tome 1]

Chapitre 29 : Petit dîner entre "amis"

Le petit restaurant reprenant les plats typiquement anglais que nous avons choisi est splendide. De grandes tentures en soie blanche et crème ornent les murs de vieilles briques avec élégance et des voûtes perçant le ciel accompagnent le plafond avec goût. De grands chandeliers pendouillent, voletant comme des libellules au-dessus de nos têtes. Le sol, un bois sombre et brillant, est si propre que je pourrais manger à même celui-ci. Pour la devanture, elle est une sobriété à toute épreuve, presque invisible à l'œil nu. Ce ne sont que les plus aguerris qui puissent connaître cette adresse dans le cœur de Tribeca.

Et parmi ces heureux élus des dieux, il y a bien évidemment un certain patron dans la tourmente médiatique, j'ai nommé le grand et surestimé, Caleb Barnes !

Très rapidement, en préparant l'exécution de notre machiavélique plan légèrement bancal, nous avons discuté du premier rendez-vous qui démarrera notre reconquête d'identités d'humains et de destruction efficace du clan adverse composé, d'entre autres l'abominable monstre des neiges, Sharon et des cheveux satinés qui en ferait pâlir plus d'une, et la dorade, Dorothy, parce que l'on ne change pas une équipe qui gagne. Maintenant que j'y pense, toutes les personnes récemment mises à la porte par le nouveau PDG sont de potentielles cibles à abattre.

La tâche est dure, mais c'est la tâche.

Le siège – oui, ce n'est même plus une chaise tellement il est moelleux – sur lequel je suis assise est d'une couleur en accord avec les tentures et ma chute de reins est idéalement installée dessus. À ma gauche, Merry joue avec un des trop nombreux couteaux, celui pour la viande, tandis qu'à ma droite, Dave tente de conserver tout son stress en tripotant la serviette pliée qui lui fait face. Personne ne parle et je me sens incroyablement mal à l'aise. La seule personne qui essaie d'ouvrir la conversation est Caleb, dont le pouce s'agite en solitaire.

« Alors vous êtes au service de mon père depuis combien de temps ? démarre-t-il, en se voulant courtois. »

Dave balaie la salle du regard et prononce sans grande conviction :

« Je fête ma quinzième année en avril prochain. Je suis l'ancêtre dans ce service comme certaines s'amusent à le dire, il jette un regard empli de sens vers Merry et moi ce qui nous fait glousser gentiment.

— Quant à moi, reprend Merry, je suis assistante de votre père depuis 2009. J'ai fait mes armes ici.

— Tu vas sur ta huitième année en 2017 ?

— Exactement, en juin prochain. J'espère que je pourrais les fêter sans me faire virer entre temps, dit-elle avec un sérieux qui arrête ma respiration. »

Aïe. Touché, coulé. J'observe la réaction de Caleb avec attention. Son doigt abîmé fait des sursauts incontrôlés contre la table et s'aperçoit que je le regarde avec intérêt. Il le range sous la nappe et répond sans amertume à Merry :

« Ne t'inquiète pas, je ne vois pas pourquoi je te licencierais pour l'instant.

— Mais pourquoi les Hunger Games de la semaine dernière ? interroge Merry, apte à la conversation, mains liées sur la table, un sourcil froncé.

— Les quoi ?

— Et si nous commandions ? demandé-je, pour calmer le jeu. Je vois bien les trois personnes qui m'entourent se regarder en chien de faïence, chacun leur tour. »

Tous se tournent, comme d'un seul homme vers moi et Caleb s'empourpre.

« Liv' a raison, mettons nos différends de côté pour cette soirée et commandons. Il hèle un serveur du bout des doigts et celui-ci rapplique avec une vitesse impressionnante, quatre menus blancs dans les mains. Quelle est la spécialité du chef ?