Nasaan Na Ang Pag-ibig? (Formosa Series #1)

Kabanata 23

KABANATA 23 — Kapalit

Kabado akong pumasok ng FF building. Kanina sa parking ay kinakabahan akong lumabas ng kotse dahil baka ano mang oras ay magpakita sa akin si Vincent. He’s not stupid. He can use his car to follow me here. At kanina nung hinahabol niya ako, parang pursigido siyang maabutan ako.

Tiningnan ko pa kanina ang paligid ng parking para makita kung naroon ba ang sasakyan niya at nakahinga naman ako nang wala ni anino ng Ford Everest ni Vincent. Now I need to be familiar with his car para anumang oras na makita ko ito, makakaiwas na ako.

“Hi, Ella!” nasapo ko ang dibdib nang datnan ko si Carmela sa office ko. Hindi ko siya napansin kahit na kita naman ang loob ng office dahil wala ako sa sarili at sa kawalan ako nakatingin kanina.

Nakasandal siya sa table ko bago dumiretso ng tayo at bumeso sa akin. Nakangiwi akong ngumiti sa kanya. Parang feeling ko, 'pag nakikita ko siya, nasa paligid lang din si Vincent.

“H-hi.” Bati ko.

Pinatong ko sa table ang bag ko at tumayo sa harap ng upuan ko. Humarap sa akin si Carmela ng may malawak na ngiti sa labi.

“You need anything?” tanong ko sa kanya. Umupo ako at kinuha ang folder kung nasaan ang mga final designs ko. Kunyaring ini-scan ko 'yon. Naiilang kasi ako at nandito siya sa office ko gayung hindi naman kami close at madalas magkausap kahit na madalas siya rito sa FF.

“Yes!” tili niya. Napaatras nang umupo siya sa harap ko. Nagkunyari nalang ako sumandal sa upuan para hindi siya gaanong malapit sa akin. Nag-lean forward siya at bumulong sa akin. “Can I ask you something?” tanong niya.

Gusto ko sanang isagot na nagtatanong na siya pero hindi ko nalang ginawa. Kahit papano naman ay may respeto ako sa ibang tao.

Ano kaya ang itatanong sa akin ni Carmela?

Nagtatanong ang matang tiningnan ko siya.

“Can I be a model for one of your designs? Please!!!” malanding sabi niya. Iyon talaga parati ang dating sa akin ng boses niya sa tuwing bubuka ang bibig niya. Hindi pwedeng walang landi roon.

Pinagdikit niya ang palad niya at ngumuso na parang nakikiusap.

Saglit akong nag-isip ng isasagot.

“Uh…” nag-isip ako. “Hindi naman ako ang nagde-decide pagdating diyan. Why don’t you ask DB?” tanong ko sa kanya.

Sa totoo lang ay ayoko. Hindi ko nakikita ang mga gowns ko na suot suot niya. Mas bagay sa kanya ang mga swimwear dahil sexy at makinis niya. Pero naisip ko rin naman na why not? Magkakaroon ng bagong dating ang mga gowns ko kung sakaling isang tulad niya ang magsusuot noon.