Arbor Vitae

Chapitre 5

Après avoir emballé mon cadeau, je descendis manger avec les autres. Ma mère et John m'avaient appelée pour me donner des nouvelles de ma tante à l'hôpital et nous avions parlé un bon moment. J'étais extrêmement déçue de ne pas pouvoir passer Noël avec eux, ce serait la première fois. Ce point me dérangeait encore plus que les discussions des éducatrices, pourquoi reprendre les cours quelques jours avant Noël ? Les doutes avaient élu domicile dans mon esprit.

Louna avait lancé un trivial poursuite tous les cinq, filles contre garçons, pour donner l'ambiance. Après quelques questions, j'échangeais un regard avec mes deux coéquipières : Jay et Derek formaient une équipe redoutable. Quand il s'agissait de gagner, les rancoeurs étaient oubliées et remplacées par un esprit de compétition hors norme. Les garçons gagnèrent, évidemment, et nous décidâmes qu'il était temps d'offrir nos cadeaux.

Soa offrit les deux vernis à Louna qui, très contente, sourit et serra la rousse dans ses bras. La soeur de Jay offrit le CD de musique à Derek qui sourit et l'embrassa sur la joue alors qu'elle rougissait. Je me lançai et tendis mon paquet à Jay qui le déballa avec un chaleureux sourire.

— Un bonnet trop top, s'écria-t-il en me faisant la bise.

Je sentis mes pommettes s'embraser. Soa reçut une palette de fards pour les yeux de Jay, ce qui veut dire qu'il ne restait qu'une personne...

— Joyeux Noël, me dit Derek en me tendant un paquet, les yeux vides d'émotions malgré son sourire.

Je le déballai avec douceur et découvris un écrin à bijoux. Je l'ouvris avec précaution et aperçus un collier portant la première lettre de mon prénom, incrustée de pierres rouges. N'était-ce pas irréaliste pour notre âge ? Et beaucoup trop romantique ? Complètement fascinée par les reflets rouge sang des pierres, je l'accrochai à mon cou et interrogeai Derek :

— Ce sont des rubis ?

— Oui, enfin d'après ce que m'a affirmé le bijoutier.

— Ça a dû te coûter un bras...

— T'inquiète pas, mon beau-père est ministre, il a de l'argent. Ça te plait ?

— Oui, il est magnifique, merci beaucoup, dis-je en lui faisant la bise tandis que le rouge colorait à nouveau mes pommettes.

Louna se tourna vers lui et demanda :

— Tu veux bien chanter quelque chose, s'il te plait ?

Il chantait ? Derek n'eut pas le temps de répondre que les deux éducatrices entrèrent.

— Vous passez une bonne soirée ? demanda Stinel. 

— Excellent, répondit Jay, son nouveau bonnet sur la tête. 

— Parfait, parce qu'il n'y en aura plus de sitôt.

— Que...

Derek se leva brusquement et la pâleur sur son visage lui donnait un air de malade et m'inquiéta aussitôt.

— Votre aura... elle a disparu, murmura-t-il.

Les yeux des éducatrices passèrent au rouge, leurs canines se révélèrent, des cornes et des ailes apparurent. Qu'est-ce qui se passait bon sang ? Et de quoi parlait Derek ? Je me levai d'un mouvement précipité et reculai.

Je fus interrompue dans mes pensées par les deux démons qui se jetèrent sur nous. Des bruits de meubles cassés résonnèrent tout autour de moi, des cris s'élevèrent. Le poids du démon me percuta de plein fouet et je tombai. Ma tête heurta le sol et je vis le décor tanguer alors qu'une odeur métallique agressait mes narines.