After Light: Journey To The Empyrean (Agnes, Book One)

Chapter 2

Closed metal gate welcome us. Walang pinagkaiba sa straktura ang Vilmore sa Bermont. Ang pinagkaiba lang ay ang pamumumo. Hindi katulad ng sa Vilmore na malaya ang mga tao na gumawa ng gusto nila, katulad nalang kong gusto nilang mamuhay malayo sa council, pinapayagan ko sila dahil iyon ang gusto nila but other villages or even the city can never offer refuge once they're in danger.

On the other hand, Bermont is different. Once you are in there, you can never go out. If ever you do, death will be bestowed upon you and your head will be hung on the front gate. That is their rule, that even the council or other villages can't interfere and only wish the guardian will die early. The rules depends on the guardians or priest in charge.

Mabilis itong binuksan ng kanilang guwardya na ng tuluyan ng bumukas ay magkakasunod na pumasok ang aming bike sa kanilang village. Napahinto ang mga tao sa kanilang ginagawa at nakiusyoso sa aming pagdating. It's not everyday they have guest because of their short tempered guardian, so they must savor while it lasts.

Pumasok kami sa kanilang tower na tulad ng aking inaasahan ay mahigpit rin ang pagbabantay. Iginaya kami ng isang babae papasok ng elevator at dinala kami sa pinakamataas na parte ng kanilang tower. Bumungad sa amin ang isang malaking bulwagan pagpasok pa lamang namin sa kanilang gusali. May mga taong nagkakasiyahan sa loob, may nag-iinuman, may piging sa gitna at may daan-daang alak na nakapatong sa ibabaw ng mga mesa.

Nakaupo sa gitna ang kanilang guardian na nakatingin lang sa kanyang mga kawal na parang walang pakialam.

"Don't mind me being stuck in this village forever, priestess." Bulong sa akin ni Franco na nakitaan ko ng isang nakakalokong ngiti na nakaplaster sa mukha.

I scoff.

The moment I step inside the hall, all eyes were on me, scanning my vision towards the people. Mga lalaking sundalo ng Bermont ang nandito maliban nalang sa mga babaeng nakadikit sa kanila na masasabi kong galing sa syudad.

The giggles of women, the laughing of men, the cling and clangs of glasses, stopped the moment I step into the hall. Sabay-sabay na sumaludo sa amin ang mga sundalo habang mabilis na yumuko ang mga babae. I just wave my hand and they went to what they are doing a while ago but more silent.

"I am told you are coming." Unang pambungad sa akin ng kanyang tagapangalaga ng makalapit ako sa kanya. Agad siyang tumayo at itinaas ang dalawang kamay na parang pinapakita kong ano kaganda ang kanyang pinamumunuan. He look at me and smile devilishly.

"What can you say about my village sister?"

I sigh and look at the place he keeps on boasting.

"Filthy and smelly." I said in an honest way. Though hindi naman totoong mabaho pero filthy, yun ang nasisiguro kong totoo.

Nang marinig ang aking sinabi ay ibinaba nito kanyang mga kamay at bumalik sa kanyang pagkakaupo. Isang babaeng may dalang tray ang lumapit sa kanya at binigyan siya ng maiinom. Kinuha niya ito at mabilis na tumayo palabas ng hall.

"Stay here." I said at my men who just stand firm in their posts except for Franco who just won't listen to me.

Sumunod kaming dalawa sa kay Angus sa isang pinto sa likod ng kanyang bulwagan. Bumungad sa amin ang isang malaking bakanteng kwarto na may malaking kulungang bakal sa gitna. Isang babae ang nasa loob ng kulungan na halatang nanghihina na at namumutla. I know she needed blood for survival. She can't even fight for her life even against newly trained warriors of the city.