Pertembungan dua dunia, jantina dan cita-cita.
Perempuan berakal satu? Keputusan dibuat selalu melulu. Tiada istilah gadis berhati batu. Gersang emosi dirawat rayu. Ketikan jari tiba-tiba melaju.
Dana Dian layu.
Lelaki akalnya sembilan? Kerenah gega...
Oops! This image does not follow our content guidelines. To continue publishing, please remove it or upload a different image.
"Where do you get your inspirations from? I mean, they seem genuine and... real." Aku letakkan ais krim dan menuang segelas air mineral untuk membilas tekak.
Haden mencapai ais krimku. "Because they are." Jawapan Haden menimbulkan banyak spekulasi. Maksud dia, 'real' macam masa Jack lukis Rose ke?
Seolah-olah boleh membaca telahanku, sambil memakan ais krim yang dah cair, Haden menyambung, "They're inspired from the women I had serviced. I think one emotion about women these days that never see the light of day enough, is their vulnerability. They always appear strong, independent... untouchable. They hide their vulnerability, so that's what I'm trying to capture and express in my paintings."
Selepas mendengar ayat pertamanya, perkataan 'the woman I had serviced' terus melekat dalam otak. Kalau maksudnya ialah perempuan-perempuan yang pernah melanggannya, itu bermaksud aku pun termasuk dalam senarai kan?
"Any of those women is of me??" Terpacul soalan tak malu itu, tapi bayangkan kalau salah satu daripada perempuan mewah di dinding ni ialah aku? Mahu pengsan aku. "I couldn't tell from their faces," tambahku selepas memerhatikan beberapa wajah mereka dan tak dapat mengecam sesiapa.
Aku pandang Haden semula dan dia menggeleng sedikit. "No..? You didn't paint... me?"
Haden tunduk dengan wajah muram. "I tried before but I couldn't. I'm sorry if it disappoints you," katanya sebelum memulangkan kepadaku ais krim yang sudah tinggal sikit.
Jauh di sudut hati, memang aku tersinggung. Kalau dia boleh lukis perempuan lain, kenapa dia tak boleh lukis aku? Sebab aku tak cukup 'inspiring'? Tak cukup cantik? Tak cukup seksi? Atau kalau mengikut istilahnya, tak cukup 'vulnerable'? Ke sebab aku hanya pesan 'Netflix and chill' dan tandakan 'no penetration', jadi kami tak 'bersama', jadi aku tak cukup istimewa? Sebab tu ke dia tak boleh lukis aku?
Hei, tapi siapalah aku ni sampai dia mesti lukis aku kan? Cuba jangan melampau sangat fikiran tu? Lebih baik fokus pada mood yang menyeronokkan daripada melayan perasaan negatif tak bertempat.
"It's fine!" balasku dengan senyum girang selepas seketika diam. Kami bertukar-tukar pandangan lagi sebelum satu soalan terpacul gara-gara keterujaanku yang masih belum habis. "So, for a nine-by-fifteen inch, how much should I pay you for such portrait of me?" Terbayang jika aku dapat menggantung satu lukisan potretku hasil tangan Haden yang menggarapkan tiga elemen lukisannya; perempuan, abstrak dan provokatif. Sesuai untuk aku, kan?
"For you? It's free," jawab Haden dengan senyuman — mood dia pun dah okay — lalu dia mencapai kentang.
Aku sebaliknya acah menarik muka. "I'm serious. It can't be free. Art shouldn't be free, especially for a talent like that."
Haden masih dengan kentangnya. "I'm serious, too. Just keep your money; I don't want it."
Mula geram, aku letakkan ais krimku yang sudah habis. "Look, I know I don't look like it. But I'm not entirely broke. I have money and I can pay you. Don't belittle my earnings like that."
Kening Haden mula berkerut. "When did I even do that??"
"You don't have to do it to say it!" Suaraku meninggi sedikit, terasa dengan 'kemurahan hatinya' untuk memberikanku lukisan percuma. "I'm not a charity case. I have a job. I can pay for that painting if I want to!"
Haden menarik nafas dan menghembuskannya perlahan sebelum menolak dulang makanannya. "Are we back to our fighting days? Picking up a fight over trivial matters?"
"You're back to being obnoxious," gumamku. Jatuh cinta padanya tak dapat menghalang rasa geram yang bertandang apabila perangai menjengkelkannya keluar begitu.
"Obnoxious?? We're back to that??" Suaranya juga naik meninggi sedikit.
Aku mengangkat kening penuh provokasi. "Yes! And I don't want that painting anymore. Don't bother."
"Good!" balasnya dan kembali menghabiskan kentang. "If you're going to ask to pay for it one more time, I will ask for five thousand dollars."
