When It All Starts Again

After Story

"Ang tagal um-order!" reklamo ko habang nakasimangot. Fifteen minutes na 'kong naghihintay ng lunch, nalipasan na lang ako nang gutom at lahat-lahat, saka lang siya nakabalik dala ang oras namin.

"Sorry naman, Ma'am. Kita mo yung pila?" Itinuro pa niya yung mahabang pila sa counter.

Naiintindihan ko naman, binibiro ko lang.

"O, kain na." Inilatag niya ang order naming spaghetti at fries sa mesa. Nauna ko nang kinuha ang cup ng Sprite bago pa niya iabot para makainom na 'ko. Ang tagal kasi, nauhaw na 'ko.

"Ilang linggo ka na rito, Ste. Ano na? Ikaw na umuubos ng budget ko kakalibre ko sa 'yo."

"Hoy, sobra ka, Gelo. Sige na, ako na nga'ng magbabayad nito!" Sinimangutan ko na naman siya saka ako sumubo ng fries.

Summer na, katatapos lang ng graduation ko noong nakaraang linggo. At inaraw-araw ko talaga ang pagtambay sa McDo malapit sa school.

"Sino ba kasing hinihintay mo rito?" tanong pa ni Gelo habang hinahalo ang spaghetti niya.

Nagbuntonghininga ako at tumanaw sa labas ng glass wall.

Hinihintay ko?

Hinihintay ko siya. Kasi nangako akong hihintayin ko siya.

"Basta," sagot ko na lang. Yung hinihintay ko? Siguro, maaalala ko siya kapag nakita ko na lang. Pero sigurado naman akong kilala ko siya-kung sino man siya.

Sumubo na ulit ako ng fries at pinanood si Gelo sa pagkain niya.

Manager siya sa malapit na call center company, fresh graduate naman ako at balak kong mag-apply sa St. John, private school sa dulo ng subdivision namin.

Noong nakabalik na si Gelo sa Pilipinas galing sa Italy, sinubukan pa namin yung amin. Pero na-realize naming dalawa na mahal nga namin ang isa't isa, kaso may mga love talagang hindi nakatadhanang magtagal.

Siguro kasi may hinihintay ako, at may iba talagang para sa kanya. Parang hinanda lang namin ang mga sarili namin at nagpaka-better person para sa tamang tao talaga.

Magkaibigan pa rin naman kami . . . at may girlfriend na siyang iba.

"Kumusta pala si Thea?" tanong ko habang ngumunguya. "Nakita ko sa FB, may commendation sa kanya sa office."

"Oo, bawi sa sahod niya 'yon sa 15."

"Kapag sumahod na 'ko, ako naman ang manlilibre ng spaghetti sa 'yo. Nakakahiya na kasi, baka sabihin mo, nagpapaka-parasite ako sa 'yo samantalang si Thea, di mo naman ginagastusan sa pagkain." Tinawanan ko siya pagkatapos.

"Okay lang. Sanay naman na 'kong parasite ka."

"Hoy, ang kapal ng mukha mo, Gelo!" Binato ko agad siya ng fries at tinawanan lang ako ng siraulo. "Si Chim, nagrereklamo sa GC namin, yung file na kailangan niya, hindi mo pa raw sine-send! Adik ka, natetengga yung trabaho n'ong tao dahil sa 'yo."

"Oh, come on! Matagal pa yung deadline n'on, excited lang siyang tapusin agad kasi may balak na namang maglakwatsa sa Singapore. Naka-ready na yung leave n'on. Maniwala ka sa mga pinagsasasabi n'on sa inyo."

Masaya akong magkakaibigan pa rin kaming lahat kahit hindi na kami gaya noong high school na everyday magkakasama. Si Gelo ang madalas kong makausap dito sa area kasi malapit sa school. Minsan, si Belle ang nag-aaya sa mall para magpasama kapag mamimili ng damit. Kapag may mga free time kami, nagkikita-kita kami para mag-bonding. Sabi nga namin kay Jasper, balik na lang siya sa Manila para may taga-libre kami palagi sa meet up.

"Araw-araw ka na lang naghihintay rito, Ste. Sino ba'ng hinihintay mo? May bagong boyfriend ka na ba?"

"Sira." Binato ko agad siya ng piraso ng fries. "May naaalala kasi akong dapat imi-meet ko rito sa McDo."