When It All Starts Again

Chapter 24: Parlor Games

Noon, um-attend ako ng Christmas party na mukha akong clown. Tapos hindi ako nakasayaw dahil nga wala akong partner kasi tinanggihan ko si Gelo. Tapos walang ibang ginawa sina Chim kundi asarin ako dahil sa suot ko. Hindi tuloy ako nakasali sa parlor games kasi hiyang-hiya ako sa sarili ko. Tapos ang nakuha ko pang gift ay isang towel na may print na Mickey Mouse na hindi para sa 'kin kasi hindi um-attend ang tatanggap—na mukhang si Angelo pa yata.

Pero ngayon?

Pumasok na si Ma'am Amy sa room kaya nag-start na kami ng parlor games.

Si Chim lang naman ang Valedictorian, at halos lahat ng planning, siya ang gumagawa. Dati, kukuwestiyunin ko pa kung bakit hindi kami inaasikaso ni Ma'am Amy. Pero noong nag-college ako at na-take ang course ko, doon ko nalamang hindi ko maisisingit sa schedule ko as a teacher ang mga ganitong pagpaplano. Wala pa naman kaming student teacher.

Sumali ako sa Touch Me na pauso ni Jane. Si Carlo ang unang naghatak sa 'kin at napakaharot niya, para siyang kiti-kiti. Parang Touch The Color ang game pero parts ng body ng partner ang magta-touch. Tipong left foot ni girl sa right foot ni guy. Marami kaming sumali. Mga sampung pair din.

"Okay! Boy! Touch mo ang . . . baywang ni Girl!"

Tawanan kami nang tawanan at panay ang kantiyawan sa paligid. Hindi naman sinasadyang madako ang tingin ko kay Angelo na masama ang tingin sa 'min.

"Hahaha! Next na! Next na! Girl, touch mo ang . . . batok ni Boy!"

Lalong lumakas ang kantiyawan. At mas lalong sumasama ang tingin ni Angelo kada daan ng paningin ko sa kanya.

Mas lalong humirap ang pinagagawa nila. Kung saan-saan na nagkahawakan. Ididikit daw ang tuhod ni girl sa tuhod ni boy na ikinatalo ng mga nagpares na hindi magkaka-height. Ididikit daw ang ganito sa ganyan. At kung ano-ano pa.

Sa bandang huli, kami ni Carlo ang d-in-eclare na panalo.

"Okay, winners! Eto na ang inyong prize!" sigaw ni Ma'am Amy. Iniabot na niya sa 'min ang dalawang balot ng kendi.

"Aahh!" Hawak ako ni Carlo sa magkabilang kamay habang tumatalon kaming dalawa. "Makakapagtayo na tayo ng sari-sari store, Mahal! Mapagtatapos na natin ng pag-aaral ang ating mga anak!"

Natawa na lang kami sa hirit niya kahit na kendi lang ang premyo namin bago kami bumalik sa upuan.

Sasali pa sana ako sa ibang games kaso talagang hindi ako mapalagay sa tingin sa 'kin ni Angelo. Putek, parang papatay ng tao e. Ano na naman kaya ang atraso ko rito?

Nag-take na lang ulit ako ng pictures kasi naba-bother talaga ako kay Gelo. Sinusundan talaga niya 'ko ng titig. Bakit? Kasi iniwan ko kanina? Mukha naman niya, parang obligasyon kong maging bodyguard niya.

"Last game na natin tapos exchange gifts na! Okay! Maghanap na kayo ng ka-partner bago namin sabihin ang pangalan ng game!"

Nagkahatakan na naman ng kapareha.

"Stella, my loves!" pagtawag na naman ni Carlo na mukhang tuwang-tuwang ka-partner ako.

"Hahaha! Ano, tayo ulit, Carlo?" masayang sagot ko.

Papayag na sana ako kaso biglang hinaltak ni Gelo ang kamay ko at bigla akong itinago sa likuran niya.

"Ako ang ka-partner niya, hanap ka na lang ng iba," maangas niyang sagot kay Carlo.

Napaurong na lang si Carlo habang palipat-lipat ang tingin sa aming dalawa ni Gelo.

Nakagat ko na lang ang labi ko kasi gusto ko na talagang matawa sa ikinikilos ni Gelo. Pati ba naman si Carlo, aawayin niya?