La Vergine Del Branco

Sei pronta?

                                    AYLA

Corsi verso le porte principali, con la massima velocità che i miei tacchi alti potevano sopportare. Attraversai le porte, uscii sul prato, superai il parcheggio del Rifugio e arrivai sulla strada.
Non potevo crederci. Ero stata un oggetto di scena per tutto il tempo. Ero li che cercavo di avvertirlo di un pericolo imminente, e lui mi aveva usata come una dannata bambola di pezza.
Ecco perché mi aveva fatto trasferire da lui, perché mi aveva detto di andare alla fiera. Era tutto un gigantesco servizio fotografico.
E io ero la stupida adolescente che ci era cascata.
L'aria fresca mi colpiva il viso, ma non mi aiutava molto. Il mio dolore - la mia rabbia - stava ancora imperversando.
Mi guardai intorno e vidi il confine della foresta a pochi metri alla mia destra. Corsi verso di esso, e poi mi fermai per aprire attentamente la cerniera del vestito di Bella. Se gli fosse successo qualcosa, non me lo sarei perdonato.
Ma avevo bisogno di liberarmi dalla stoffa, liberarmi da qualsiasi cosa lontanamente umana.
Le mie emozioni non sarebbero state soffocate, non più. Avevo bisogno di farle uscire.
Mi tolsi l'abito e lo appesi al primo ramo pulito che trovai all'altezza degli occhi, in modo che lo strascico non colpisse il pavimento fangoso.
Poi calciai via le scarpe e lasciai che la rabbia mi consumasse.
Sentii il mio corpo trasformarsi mentre correvo. Correvo tra alberi e tronchi, foglie e fango, le mie membra si allungavano e i miei muscoli si tendevano fino a quando non corsi più su due piedi ma su tutti e quattro.
Sentii la mia coda agitarsi dietro di me e notai il vento che mi scompigliava la folta pelliccia rossa che ora copriva ogni centimetro di me.
Non ero più la damigella in abito da ballo. No, non ero la fottuta damigella che non aspetta di essere salvata.
Ero un lupo.
Un lupo dominante.
E la foresta stava per vedere quanto fossi dannatamente pazza.

                                    ELIJAH

Ero ancora al bar. Con l'Alfa del Millennio. Avevo Visto Ayla andarsene sette minuti prima e sapevo che qualcosa non andava. Ma lui continuava a parlare.
continuava a ordinare un altro giro di drink.
Non potevo lasciarlo solo. Lo sapevo... ma dovevo farlo.
"Puoi scusarmi per un paio di minuti? Il mio Beta... proprio laggiù, lascia che te lo presenti. È un ottimo compagno di bevute" dissi, facendo cenno al muro
dove Josh si stava mescolando alla folla.
"Non c'è bisogno", disse l'Alfa del Millennio, impedendomi di fare altri passi verso Josh. "Vengo con te”. "Stavo per uscire per prendere un po' d'aria fresca".
"Ne avrei bisogno anch'io". Huh. Non si scollava da me.
"Fantastico", dissi e poi lo condussi attraverso la sala da ballo e fuori dalle porte. Mi guardai intorno, quando uscimmo, ma non vidi anima viva. Cercai di chiudere gli occhi, di percepirla, ma non ci riuscii.
Pensa.
Sembrava turbata. Non avrebbe lasciato il ballo, non se non ci fosse stata una vera ragione. Se fosse stata davvero sconvolta, arrabbiata, si sarebbe trasformata. Nella foresta.
"Che ne pensi di vedere la foresta? È bellissima in questo periodo dell'anno".
"Sono pronto a tutto". Scrollò le spalle. Quindi svoltai a destra, e camminammo fino al confine della foresta per spingerci più in profondità, sentendo il distinto profumo di quercia e fango.
"Sei qui per me, vero?" chiesi. "Cosa?"
"Vieni al ballo di Yule senza spiegazioni... Scusa la mia franchezza, Alfa del Millennio, siamo felici di averti qui con noi, ma non sappiamo nulla della tua visita. E non hai lasciato il mio fianco da quando sei arrivato.
O sei qui per scoprire qualcosa da me o per scoprire qualcosa su di me. E così?"
Smise di camminare, guardandomi dritto negli occhi. Potevo sentire il suo potere attraverso lo sguardo e sapevo che potevo benissimo aver superato il limite. Ma dopo un attimo sbatté le palpebre e iniziò a parlare.
"Si. Proprio così".
Sospirai. Ma il sollievo che avevo provato nell'avere ragione non durò a lungo. Fu sostituito da altre domande.
"Chi ti ha mandato?"
"Non mi ha mandato nessuno. Ma ho sentito delle cose sulla possibilità che il tuo potere sia diminuito". Lasciai uscire un rinchio prima di potermi fermare.
Qualcuno del mio branco stava agendo alle mie spalle, mettendo in dubbio la mia forza, coinvolgendo il dannato Alfa del Millennio?
"Da chi?" incalzai.
"Questo non è importante. L'importante è che io
sia qui. Per percepirti, per vedere se il potenziale problema è davvero un problema”. Fece una pausa, guardando verso gli alberi, prima di voltarsi di nuovo verso di me.
"Stai cercando?"
"Cercando?"
"La tua compagna".
Quindi era di questo che si trattava. La mia forza che diminuiva, le voci che dicevano che non ero più dominante come un tempo perché non avevo trovato qualcuno.
Invece sì.
"Non c'è bisogno. L'ho già trovata".
"Davvero?" chiese scettico l'Alfa del Millennio. "Non lo percepisco".
Abbassai lo sguardo sul terreno. "Lei non lo sa ancora. Siamo una coppia, per la stagione. Ma ci sto andando piano per il suo bene".
Avrei giurato che la sua espressione si fosse ammorbidita, solo per un secondo. "Ecco perché non avete consumato. Riesco a percepirlo. La tua frustrazione, la tua ostilità. E questo che interferisce con il tuo dominio".
"Stasera doveva essere la sera", dissi senza pensarci. "Ma lei... è scappata dal ballo. Dev'essere successo qualcosa..." E proprio allora, in quel momento, sentii il suo profumo. Chiaro come il cristallo, ero certo che l'aroma fosse il suo. Ed era vicina.
"Lei è qui. Se n'è andata nella foresta. Devo solo... devo trovarla. Devo dirglielo".
Mi fece un cenno, niente di più, niente di meno. "Grazie, Alfa del Millennio".
"Elijah. Sono Raphael. Ci vediamo dentro". E poi si volto e comincio a camminare indietro per la strada da cui eravamo venuti. Senza perdere un altro secondo, mi tolsi ogni pezzo del mio smoking e mi trasformai, annusando più a fondo.
Lasciai uscire un ululato per farle capire che ero vicino. Ma lei non rispose. Allora cominciai a correre.
Dopo pochi metri cominciai a vedere il rosso della sua pelliccia davanti a me. Era a circa mezzo miglio di distanza, così aumentai il passo. Ululai di nuovo per farle sapere che ero li, ma sembrava solo farla correre più veloce.
In pochi secondi le fui alle costole, ma ancora non si fermava. Non importava quanto ululassi, lei non rallentava né si fermava. Non avevo altra scelta, così mi spinsi in avanti e la affrontai.
Ruzzolammo per un po', con le sue membra che cercavano di respingermi, ma quando ci fermammo, l'avevo bloccata sotto di me.
Ringhiai. trasformati. Lei scosse la testa. No.
Ringhiai più forte. Ma lei scosse ancora di più la testa.
Strinsi la mia presa sulle sue zampe anteriori e le ringhiai direttamente in faccia. I suoi grandi occhi blu ruotarono in un cerchio completo.
E poi iniziò a trasformarsi. Guardai come la pelliccia scomparve, i suol arti si riposizionarono e i suoi muscoli si ricompattarono in forma umana.
Era sotto di me, nuda, la schiena sul pavimento fangoso della foresta. Mi trasformai anch'io, tenendola come un'umana.
Fu allora che vidi le lacrime.
"Mi hai mentito. Mi stavi usando per... per convincere l'Alfa del Millennio che sei forte..."
"Cosa? Di cosa stai parlando?"
"Josh mi ha detto... ha detto che sapevi di non essere il mio compagno".
"Josh ha detto cosa?"
"Ha detto che non sei il mio compagno. Che stai solo fingendo". Le presi il viso tra le mani, costringendola a guardarmi direttamente.
"Ti ho mentito. Lo ammetto, l'ho fatto. Per tutto questo tempo". Altre lacrime si accumularono nei suoi occhi, e il suo viso divenne tutto rosso.
Continuai, la mia voce si incrinò un po'. "Perché sapevo che eri la mia compagna nel momento in cui ho posato gli occhi su di te, Ayla Mercer. L'ho capito quando stavi disegnando vicino al fiume. E l'ho capito ogni secondo che abbiamo passato insieme da allora".
Il rosso delle sue guance si attenuò lentamente in rosa, e riuscii a vedere la realizzazione passare attraverso i suoi occhi. "Se mi stai mentendo, Elijah, giuro su Dio che ti uccido".
Mi misi a ridere. Non potevo farne a meno. "Lo so. Ed è per questo che ti amo".
                                      AYLA

"Anch'io ti amo", risposi, e mi sembrava giusto. Come se fosse una nozione familiare, qualcosa che sembrava naturale, sulla mia lingua.
E in quel momento, capii che quest'uomo non era solo il mio partner per la stagione o un Alfa sessualmente frustrato.
No, Elijah Norwood era il mio compagno.
Potevo sentire la verità di quelle parole con tutto il cuore. Mi fece esplodere di gioia e... del bisogno di lui.
Si chinò per baciarmi, e sentii il sapore salato delle mie lacrime su di lui. Ma poi qualcosa cambiò. Non ci stavamo baciando in un modo dolce e felice. Ci stavamo baciando in un modo carico di bisogno. Era urgente e pericoloso e... caldo.
Anche se un baldacchino di foglie ci copriva, senti un'ondata di eccitazione per come eravamo completamente esposti.
Relegai ogni riserva ai recessi della mia mente.
Normalmente, mi sarei sentita insicura nel prendere una decisione così avventata. Avrei voluto che tutto fosse perfetto per la mia prima volta.
Ma in quel momento, tutto quello a cui riuscivo a pensare era come volevo che Elijah devastasse completamente il mio corpo.
Lui mi voleva. E io volevo lui. Ogni dannato centimetro della mia pelle tremava al suo tocco.
Potevo sentirlo diventare sempre più duro mentre mi contorcevo su di lui, i nostri corpi nudi si muovevano proprio sopra la terra e le radici del suolo della foresta.
Era così naturale, così primitivo. Specialmente ora che sapevo che eravamo compagni. Il mio corpo, la mia mente, il mio cuore, ogni parte di me aveva fame di lui.
Le sue mani iniziarono a muoversi su di me per accarezzarmi, stringermi, e poi le sentii sul mio sedere, controllando il ritmo dei miei movimenti su di lui. Le altre volte che ci eravamo spinti oltre il petting, era stato più lento, più intenzionale.
Ma ora avevo bisogno di una liberazione. Non avevo tempo per aspettare.
Oh mio Dio... Stai davvero per farlo?
Mentre gli occhi verde-oro di Elijah scavavano nella mia anima, mi fece la stessa domanda che mi stavo facendo io.
"Ayla... Sei pronta?"