La Vergine Del Branco

Gli Assoggettati

NINA
"È tutto quello che sai fare, bel ragazzo? Hai paura che se mi colpisci più forte ti si rompa un artiglio?"
WHACK
Cazzo.
Ok, questo faceva davvero male.
Non pensavo che il Beta ne fosse capace.
Il sangue mi scendeva sul mento mentre guardavo Josh. Elijah stava dietro di lui, appoggiato al muro, lasciando che il suo lacche facesse il lavoro sporco.
"Quando salterai sul ring, Alfa? Non vuoi sporcarti le mani?", sputai.
"Perché non mi sleghi e ci mettiamo faccia a faccia. Un vero combattimento, non questa stronzata del bondage nel seminterrato. L'Alfa contro l'Omega".
Sapevo che non avrei dovuto prenderlo in giro tecnicamente ero il nemico, dopo tutto ma non potevo farne a meno. Dare fiato alla bocca faceva parte della mia natura.
Elijah sorrise come uno stronzo presuntuoso.
Iniziò a girarmi intorno con le mani dietro la schiena, perfettamente composto. Aveva il controllo, e lo sapeva.
"Tu non vuoi veramente arrivare al punto in cui io salgo sul ring", sfidò Elijah. "Sarebbe uno scontro mortale".
Mi chiesi se questo Alfa avesse mai ucciso qualcuno che lo aveva ostacolato prima. Sinceramente, non volevo scoprirlo.
"Qual era il tuo obiettivo qui?", si intromise Josh. "Perche stavi manipolando Marilyn?"
"Non stavo..."
Fanculo, non dargli nessuna informazione.
"Marilyn non ha niente a che fare con questo, va bene? Era solo una bella scopata lungo la strada".
Sei una lurida bugiarda. Sei il più verme dei vermi, Nina.
"Fottuta puttana", urlò Josh, facendo eco ai miei stessi pensieri.
Alzò di nuovo il suo pugno contro di me, ma questa volta Elijah lo bloccò prima che potesse colpirmi.
"Che cazzo?", urlò Josh.
Già, che cazzo.. Questa volta erano i miei pensieri a fare da eco a quelli di Josh.
Perché Elijah aveva bloccato quel pugno?
Poteva aver percepito che stavo mentendo sui miei veri sentimenti per Marilyn?
"Perché sei qui?", chiese Elijah, il suo viso si librava a pochi centimetri dal mio.
"Beh, di certo non sono venuta per l'alloggio", dissi sarcasticamente, guardandomi intorno nella cella umida in cui ero incatenata. "Ti darò una bella recensione di merda su Howl".
"Sei una bandita, il che significa che nessuno verrà per te. A nessuno importa se vivi o muori", ringhiò Elijah. "Quindi è meglio che inizi a parlare, o passerai il resto della tua solitaria e miserabile vita in questa prigione".
"C'è almeno la colazione continentale?"
Elijah si avvicinò a colpirmi, ma invece emise un ruggito mostruoso e colpii il muro di mattoni, lasciando un buco a forma di pugno.
Va bene, forse ho parlato troppo presto riguardo al salire sul ring. Probabilmente siamo di classi di peso diverse.
"Vediamo se hai voglia di parlare dopo che ti lascio qui sotto per due giorni nel tuo stesso sudiciume, come il ratto schifoso che sei", ringhiò.
"Penso che mi divertirò", lo canzonai mentre usciva come una furia dalla cella.
Prima che Josh chiudesse la porta, si appoggiò di nuovo e mi guardò male. "Quello che hai fatto a Marilyn... sei veramente spregevole. Spero che tu marcisca qui dentro".
La porta sbatté, lasciandomi in isolamento. Pubblico tosto. Ma non aveva torto su Marilyn.
Mi rodeva dentro per il fatto di averla ferita, e non c'era niente che potessi fare per rimediare.
"Mi congratulo con te per la tua resilienza, Nina. Non sei una che cede sotto pressione".
Un'alta figura incappucciata emerse dall'ombra.
"Oh fantastico, sei tu", gemetti. "Se questo è il tipo di visite coniugali che riceverò, vorrei revocare i miei privilegi di visita".
"Il tuo lavoro non è ancora completo. Non devi venir meno al nostro accordo. Se sconvolgi l'equilibrio, le tue catene qui non saranno niente in confronto a quelle che legheranno la tua anima nell'aldilà", rispose stoicamente.
Annuii, stringendo i denti. Non mi stava dando una scelta. Eravamo legate insieme finché il mio compito non fosse stato completato.
"Hai gli strumenti necessari per completare la tua missione, quindi ascolta il mio avvertimento non fallire di nuovo", disse, svanendo nell'aria.
Sentii qualcosa materializzarsi nella mia tasca. La chiave delle mie catene.

MARILYN

Percepii il dolore di Nina. Anche se non eravamo accoppiate, lo sentivo scorrere nelle mie vene. Avevamo una sorta di connessione, un legame che non condividevo con nessun altro.
Sentivo anche la sua forza. Era una sopravvissuta fino al midollo. Qualsiasi cosa Elijah e Josh le stessero facendo al piano di sotto, lei avrebbe lottato.
E cosa stanno facendo laggiù, esattamente, quei due idioti con la testa di legno?
Non perdonerei mai i miei ex-fidanzati se facessero del male alla mia ragazza.
Ma lo è?.
Dio, era complicato, e mi faceva male la testa.
Sapevo solo che Nina era qualcuno per cui avrei lottato.
Elijah arrivò marciando lungo il corridoio e io feci un passo avanti e gli bloccai la strada.
"Elijah, che diavolo hai fatto?"
"Non ora, Marilyn", ringhiò lui.
"Sì, ora", risposi. "Merito una spiegazione".
"Ok, vuoi che te la spieghi?", disse Elijah, furioso.
"Ti darò una cazzo di spiegazione, Marilyn. Sei stata usata. Per cosa non lo so, perché lei si rifiuta di parlare. Ma non gliene frega un cazzo di te. Eri solo un bersaglio facile per lei".
Le lacrime cominciarono a sgorgare dai miei occhi. "Questo... questo non è vero, Elijah.Tu non la conosci".
"No, Marilyn, tu non conosci lei solo le bugie che ti ha raccontato. Forse, se tu non fossi andata in calore per la sua figa, non avremmo una cazzo di spia in mezzo a noi durante l'evento più importante dell'anno".
Non riuscivo a fermarmi. Cominciai a singhiozzare pesantemente. Elijah era crudele e lo sapeva. Avevo sempre odiato questo suo lato.
Smise di darmi addosso, e sembrò sinceramente dispiaciuto quando vide quanto fossi colpita.
"Marilyn, io...non volevo essere così duro. Non è colpa tua".
"Vai via, Elijah. Voglio stare da sola", dissi bruscamente.
Mentre camminava lungo il corridoio, si fermò e si voltò indietro per un momento.
"Il lupo Omega ci ha detto un sacco di bugie, ma credo che una di queste sia stata quando ha detto che non le importava di te. L'ho percepito. Non era vero".
Non sapevo cosa credere. Questi sentimenti erano ancora nuovi, ma avevo bisogno di vedere Nina ancora una volta e sentire quelle parole con le mie orecchie.

ELIJAH

Sapevo che questo Ballo di Yule sarebbe stato un disastro. Lo sono sempre stati.
Avrei dovuto rientrare e fingere che tutto andasse bene che non avevo appena scoperto una spia a una festa piena dei più importanti Alfa del mondo.
Se qualcuno l'avesse scoperto, sarebbe stato un altro incubo di pubbliche relazioni per il Branco della Costa Orientale. Per non parlare del danno che avrebbe causato alle partnership estere.
Quel lupo Omega avrebbe potuto essere qui per assassinare chiunque di loro.
Mi sentii malissimo per aver attaccato Marilyn in quel modo. I miei nervi avevano avuto la meglio su di me. Avrei solo voluto che fosse stata più attenta.
Tuttavia, per quanto quella stronza di una bandita mi facesse infuriare, sentivo che teneva davvero a Marilyn. Forse in lei c'era più di quanto pensassi, ma per il momento ero felice che fosse rinchiusa in una cella.
Mentre tornavo al ballo, scrutai la stanza in cerca di Ayla. Più di ogni altra cosa, avevo bisogno di assicurarmi che fosse al sicuro.
L'avevo già trascurata troppo a lungo, e ora anche lei faceva parte del consiglio. Aveva bisogno di sapere cosa stava succedendo.
Vidi Bella al bar che si prendeva cura di sua madre, alticcia.
"Avete visto Ayla, ragazze?", chiesi, assicurandomi di nascondere qualsiasi preoccupazione nella mia voce.
"Ora che ci penso, no", rispose Melissa. "Si sta perdendo il momento delle bevute tra madre e figlia".
"Bella? Qualche idea?"
"L'ultima volta che l'ho vista stava parlando con Roxane", rispose Bella, portando via il drink di sua madre.
Prima ancora di iniziare la mia ricerca di Roxane, lei mi trovò.
"Elijah, l'Alfa della serata, proprio l'uomo di cui avevo bisogno", disse, avvicinandosi, dondolando i fianchi.
C'era qualcosa di strano in Roxane quella sera, e dal modo in cui Josh la guardava doveva averlo notato anche lui. "Dov'è Ayla? L'hai vista?"
"Oh, l'ho vista eccome. Ho visto quella troia della tua compagna uscire dall'attico di un altro uomo, ieri sera", disse Roxane, sbattendo le ciglia.
"Roxane, che cazzo hai detto?", chiese Bella con rabbia. Melissa era diventata pallida come un fantasma.
"Volete dire che nessuno di voi sa che Ayla se la fa con il suo terapista?", Roxane si pregustava ogni parola.
Quella non era la Roxane che conoscevo.
"Tesoro, sei ubriaca? Che diavolo stai dicendo?", domandò Josh, sbalordito.
"Dovresti stare attenta a quello che dici, Roxane", l'avvertii.
"Andiamo, Elijah, non sei un idiota. Hai notato la distanza emotiva. Le notti in ritardo alla galleria. Il disinteresse per il sesso o almeno, con te".
"Sei una fottuta bugiarda", ringhiai. "I lupi mannari non possono rompere il legame di accoppiamento".
Perché sta cercando di provocarmi?
Roxane sorrise in un modo che mi fece rizzare i capelli.
"Sei sicuro?", chiese con una voce profonda che non era la sua.
Che cazzo...
Melissa fece cadere il suo flute di champagne e urlò mentre Bella si copriva la bocca con orrore.
Afferrai Roxane, o chiunque diavolo fosse, e iniziai a scuoterla.
"Dov'è Ayla? Dimmelo, maledizione!" Josh cercò di allontanarmi da lei, ma lo spinsi via.
"É tutta sola", mi schernii la voce, parlando attraverso Roxane. "Ma non per molto".
"Roxane, cosa ti sta succedendo? Cos'hai sul collo?" chiese Josh, afferrandola.
C'erano due piccoli punti, come morsi di serpente, sul lato del collo di Roxane.
Qualcosa l'aveva marchiata, e non era un lupo mannaro.
"Ti piace?", la bocca di Roxane iniziò a schiumare. "Forse Ayla mi copierà e ne avrà uno anche lei".
No.
Il mio cuore iniziò a battere fuori dal mio petto.
"Roxane, dove cazzo è Ayla?", urlai.
I suoi occhi rotolarono nella parte posteriore della sua testa e iniziò ad avere le convulsioni tra le braccia di Josh.
"ROXANE!", urlò Josh.
Chiunque avesse fatto questo a Roxane era diretto verso Ayla.
Quindi devo arrivare a lei per primo.