La Vergine Del Branco

Il ritorno della bandita

ROXANE

"Ciao", dissi, guardando proprio Gregory Grantwell. Anche se ero in un manicomio, anche se l'uomo di fronte a me sembrava in tutto e per tutto il pazzo ricoverato che era, non provai paura. Non provavo niente, davvero. "Mi chiamo Roxane".
"Ugh", borbottò. "Il morso sul tuo collo. Era un vampyr".
"Ugh", disse di nuovo, ma questa volta in un modo che lo faceva sembrare un sì.
"Il vampyr era un uomo di nome Konstantin?"
AI suono del nome, il volto dell'uomo cambiò. I suoi occhi si strinsero e poi si riaprirono, mostrando nuova vita dietro di essi. Si leccò le labbra e si schiarì la gola. Poi le sue dita smisero di tamburellare sul tavolo.
"Konstantin", sussurrò con voce roca. "Si. Konstantin. Dove ti ha trovato?" "Dove?"
"Si, dove? All'orfanotrofio?" Chiesi, sporgendomi
in avanti attraverso il tavolo. Avevo bisogno che quest'uomo si aprisse, che mi dicesse tutto quello che sapeva.
Era l'unico modo.
Era l'unico modo in cui io e Josh potevamo completare la missione: sconfiggere Konstantin e salvarci.
"Orfanotrofio", ripeté Gregory come se stesse cercando di ricordare. Dopo qualche secondo in cui i suoi occhi erano puntati sul soffitto, tornarono a posarsi su di me. "Orfanotrofio. Ho lavorato li. Ci ho lavorato tre anni".
"Com'era?"
"Triste. Bambini tristi. Molto tristi. Nessun posto dove andare. Ho dato loro amore. Li ho aiutati".
"Come li hai aiutati, Gregory?" Incalzai, volendo sapere di più. Sapevo che ce l'aveva dentro. Sapevo che aveva delle risposte. Avevo solo bisogno di scavare finché non le avessi trovate.
"Ho dato loro attenzione. Nessun altro li voleva. Erano abbandonati. Come spazzatura. Come spazzatura!" Esclamò, saltando dalla sedia.
"Capisco". Gli feci un cenno, la mia voce era confortante. O almeno, speravo che lo fosse. "Capisco. Dai, torna a sederti, Gregory. Dimmi di più. Perché Konstantin ti ha trovato?"
"Perché?"
"Sì, perché? Perché ti ha voluto? Cosa ti rende speciale?"
"Io non sono speciale", dichiarò lui, scuotendo la testa avanti e indietro. "Ma lui lo è".
"Lui?" Chiesi. "Chi è lui?" "Il bambino". "Quale bambino, Gregory?"
"Il bambino. Konstantin è venuto. Voleva prenderlo. Ho detto no. Ho cercato di proteggerlo. Ho provato... ho provato!" Urlò, saltando dalla sedia e gettando le braccia in aria. "HO PROVATO, HO PROVATO, HO PROVATO!"
Il suo viso si distorse dalla rabbia, o dal dolore, o da qualcos'altro di altrettanto viscerale. Il mio battito cardiaco iniziò ad accelerare ora. Quest'uomo era grande, era forte. Avrebbe potuto farmi a pezzi, se avesse voluto.
E io ero sola. In un manicomio.
"Gregory, va tutto bene". Cercai di tranquillizzario. "Per favore, torna a sederti. Parliamo solo..."
"NON PARLARE PIÙ!", tuonò, affondando verso il tavolo. "NON PARLO CON TROIE COME TE. TE. BRUTTE TROIE. CHE CERCANO DI DERUBARMI! CERCANDO DI DERUBARMI DI TUTTO!"

JOSH

Non appena mi accorsi che Roxane se n'era andata, non appena vidi la sua schiena girare l'angolo in fondo al corridoio, la inseguii.
"Ehi! Ehi, amico, ho detto che non puoi andare... cazzo!", sentii il tizio della reception chiamare da dietro di me, poi sentii i suoi passi allontanarsi dalla scrivania e prendere velocità.
Così mi misi a correre anch'io.
Lui mi inseguiva e io corsi lungo il corridoio, girai l'angolo e poi mi bloccai.
C'erano cinque porte diverse davanti a me, che portavano a diversi corridoi. Non sapevo quale di quelle Roxane avesse imboccato.
Ma il ragazzo della reception era proprio dietro di me. "HEY!" Urlò.
Così ne scelsi una e corsi.
Continuai a correre per quella che mi sembrò un'ora, dentro e fuori corridoi, porte, stanze.
Non riuscivo a trovarla da nessuna parte.
Non riuscivo nemmeno a capire se stavo attraversando un posto nuovo o se stavo correndo sempre negli stessi posti. Tutto sembrava maledettamente uguale.
Gli stessi pavimenti di linoleum, le stesse pareti bianche trasandate.
Sterile e disgustoso allo stesso tempo.
Ma continuai a correre, tenendo gli occhi aperti. E fu allora che sentii le urla.
Erano le urla di un uomo, e sembravano squilibrate.
Seguile comandai a me stesso.
Mentre mi avvicinavo sempre di più alle urla, sentii il panico iniziare a consumarmi. Roxane, Roxane incinta, poteva essere sola con un mostro pazzo. Forse un mostro pazzo stava urlando contro la mia compagna incinta.
Irruppi attraverso le porte e trovai un bastardo dall'aspetto folle che urlava contro Roxane, che era rannicchiata su una sedia. "NON PARLO
CON TROIE COME TE. BRUTTE TROIE. CHE CERCANO DI DERUBARMI! CERCANDO DI DERUBARMI DI TUTTO!"
Non mi fermai.
Non pensai a niente.
Attraversai di corsa la stanza, placcando il figlio di puttana a terra.
sbatteè la testa contro il pavimento e riuscii a vedere la confusione nei suoi occhi. La presi come la nostra possibilità di scappare.
Mi sollevai dal suo corpo, presi la mano di Roxane e la portai via attraverso il corridoio, attraverso tutte le stanze, finché non tornammo nell'atrio. Poi uscimmo dal manicomio.

Marilyn: Ciao Elijah
Marilyn: Scusa se ho perso tutte le tue chiamate
Marilyn: Ho lasciato il mio telefono al rifugio del branco.
Marilyn: sono tornata ora, Mi piacerebbe vederti, puoi venire ora?
Elijah: Grazie a Dio stai bene.
Elijah: Eravamo così preoccupati. Certo che posso venire, a presto.
Appena ricevuti i messaggi di Marilyn corsi in camera da letto. Ayla era sdraiata sul letto, gli occhi fissi sul soffitto. "Marilyn è tornata. E al Rifugio del Branco..."

ELIJAH

Ayla volò fuori dal letto prima ancora che potessi finire la frase. "Andiamo", ordinò, dirigendosi verso la porta.
Pochi secondi dopo eravamo in macchina e in viaggio, nient'altro che il silenzio riempiva lo spazio tra di noi. Entrai nel parcheggio e posteggiai al mio posto, ed entrambi scendemmo dall'auto.
Ma prima che ci incamminassimo verso il Rifugio del Branco, Ayla mi afferrò la mano. "Ehi", cominciò. "Mi dispiace di essere stata di cattivo umore. E solo che... tutta questa incertezza e la festa per il bambino... è molto..."
"Lo so", le dissi, sollevandole delicatamente il mento e piantandole un bacio sulle labbra. "Non devi scusarti".
Entrammo al Rifugio del Branco mano nella mano, e per la prima volta in tutta la giornata sentii finalmente la forza del nostro legame di accoppiamento. Eravamo tornati i caldi, aperti, amorevoli compagni che eravamo sempre stati.
Al diavolo gli ormoni della gravidanza, pensai mentre camminavamo per i corridoi. Stavo quasi per ridere anche di questo, ma quello che vidi davanti a noi mi fermò.
In effetti, paralizzò tutto. Impedì ai miei piedi di muoversi, al mio cervello di pensare, ai miei occhi di battere le palpebre. Perché li, a trenta metri lungo il corridoio, seduta accanto a Marilyn sulla panchina fuori dal mio ufficio, c'era la lupa bandita.
La lupa bandita che aveva mentito per entrare nel Rifugio del Branco, che aveva approfittato del bisogno di Marilyn di provare amore, che aveva manipolato tutti noi e intendeva farci del male.
Prima che potessi trattenermi, mi lanciai a capofitto nel corridoio. La vista di quella stronza mi consumò di rabbia, il tipo di rabbia che mi spaventava perché non potevo controllarla.
"TU CHE CAZZO CI FAI QUI?" Tuonai contro la bandita, facendo balzare Marilyn in piedi dalla panchina.
"Elijah, fermati! Nina è con me, ok? Non è qui per fare del male. E qui per scusarsi..."
"Non voglio le sue scuse del cazzo!" Scattai. "E tu... tu l'hai portata qui?"
Marilyn mi mise una mano sul braccio, cercando di calmarmi.
Non funzionava.
"Vuole mettere a posto le cose, Elijah. So che stai solo proteggendo il branco, e dovresti farlo, è il tuo lavoro. Ma le persone cambiano..."
"Le persone bugiarde, subdole e maligne non cambiano, Marilyn. Non cambiano mai. E questa stronza è appena tornata nel branco sbagliato". Ero furioso, certo che le fiamme stavano per uscirmi dalle narici.
Ma Marilyn mi prese la mano. La strinse calorosamente, e i miei occhi lasciarono per un attimo la bandita, andando a incontrare quelli della guaritrice.
"Elijah, Nina è qui per rimediare a quello che ha fatto. Vuole sistemare le cose", spiegò Marilyn con dolcezza e questa volta le parole penetrarono davvero nella mia mente. "Vuole farlo nel modo giusto".

JOSH

appena io e Roxane tornammo alla macchina
ed ebbimo qualche minuto per riprendere fiato, ci voltammo l'uno verso l'altro.
"Basta così", dissi. "Torniamo a casa. E troppo pericoloso".
"MI STAI PRENDENDO IN GIRO". urlò Roxane, la sua reazione mi colse di sorpresa. "Sono appena stata quasi fatta a pezzi come una bambola di pezza! Se andiamo a casa ora, sarà stato tutto inutile!"
"Tu... vuoi continuare a fare questo? Roxane, quel tipo avrebbe potuto ucciderti..."
"Esattamente! È proprio questo il punto, Josh!" Mi guardò dritto negli occhi, e giuro che mi innamorai ancora di più della follia dietro i suoi occhi. "Siamo sulla strada giusta. Sappiamo di esserlo. Sappiamo dove andare dopo. Non possiamo semplicemente arrenderci".
"Ma tu sei incinta".
Roxane si abbassò e si tolse lo stivale, puntandolo con il tacco contro la mia bocca. "Ti avevo detto cosa sarebbe successo la prossima volta che l'avresti usato contro di me".
Sorrisi, non potevo farne a meno. La mia compagna era pazza da legare.
E così fottutamente sexy.
"Vuoi davvero continuare?"
Si inclinò verso il mio sedile in modo che le nostre facce fossero a pochi centimetri l'una dall'altra. "Voglio continuare finché non troviamo il figlio di puttana responsabile di tutto questo. E voglio guardarti mentre lo ammazzi".

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