Las circunstancias de un señor caído

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La sensación de peligro se impuso a su orgullo. En cuanto volvieron a la habitación, Carlton dijo, un poco intimidante: "Lo siento". Luisen parpadeó, desconcertado. ¿No estaba enfadado? se preguntó Luisen. "¿Por qué esa repentina disculpa?". "Mi duque, estabas enfadado porque llamé fraude a tu benefactor". "Claro, al principio, pero...". "Me ignoraste". "¿Lo hice?" "En la cubierta." "Eso es porque primero estabas enfadado, ¿no? Si no estabas enfadado, ¿por qué me miraste así en la habitación de Morrison? Incluso ignoraste la silla que te coloqué". "...¿No es un poco extraño ese tipo, Morrison?" Carlton no podía decir que estaba celoso, así que en vez de eso, le dio la vuelta a la conversación. Además, sus palabras no carecían de mérito. Aquel hombre era raro en muchos sentidos. Luisen estuvo de acuerdo, asintiendo: "Un poco". Aparte de estar agradecido a Morrison, el joven lord se dio cuenta de que el mercader era un poco raro. '¡Así que Carlton está molesto porque Morrison sigue malinterpretando nuestra relación!' Se convenció a sí mismo. 'Por supuesto que mi compañero odiaría eso. Sin embargo, yo era bastante popular en los viejos tiempos, así que esto me deja un sabor amargo en la boca.' "En cualquier caso, pido disculpas. Mis palabras fueron demasiado duras. Claro que te enfadarías si insultara a alguien a quien admiras". "Está bien, siento haberte gritado en el restaurante. En realidad, sólo estaba enfadado en ese momento; nada de mi enfado persistió". De hecho, Luisen estaba más melancólico que enfadado cuando el mercenario llamó fraude al peregrino manco. Estaba siendo infantil: deseaba desesperadamente que el otro también respetara a la persona que admiraba. "¿Hagamos las paces?" Luisen le tendió la mano. "¿Es ésta la forma correcta de hacerlo?". Carlton agarró la mano del joven señor sin dudarlo. Copiando algo que había visto en alguna parte, Luisen lo abrazó y le dio una palmada en la espalda. 'Muy bien. Ha sido una excelente reconciliación. Supongo que los problemas pueden resolverse sin que una persona se arrodille ante otra, ¿eh?' Luisen se sintió increíblemente orgulloso de aprender algo nuevo. "Ahora que lo pienso, tienes razones para sospechar. Yo también tuve algunas dudas cuando vi que usted también tenía un pase de peregrino. Me preguntaba si realmente era un peregrino". Carlton no podía ser el único en el mundo que se encontraba con una credencial de peregrino de forma ilegítima. El reino de la línea temporal anterior a la regresión estaba en una situación caótica; habría sido más fácil fingir ser un peregrino durante ese tiempo. Como las dudas ya se habían instalado en la mente del joven lord, las palabras del mercenario tuvieron un mayor efecto. Luisen dijo: "En realidad, no importa si es o no un verdadero peregrino. Si es o no un estafador". "¿No importa si es un estafador?". Carlton estaba desconcertado. "Me salvó de la muerte y me abrió los ojos a un mundo más amplio a través de sus enseñanzas. El hecho de que sea mi benefactor y salvador no cambia". Las palabras pueden fabricarse en cualquier momento. Sin embargo, es difícil mantener una conducta coherente. "Me conseguía medicinas incluso en los días de tormenta. En invierno, cedía la zona frente a la chimenea para mí. Siempre me daba la mitad de su comida cuando conseguíamos algo para comer. Creo en sus acciones. Siendo así, es alguien que me cae bien, así que, por favor, no le insultes delante de mí. ¿Entendido?" Quienquiera que fuese el peregrino manco, era eternamente el santo de Luisen. Sin importar la opinión de nadie. "Una vez más, es alguien que me gusta, ¡así que no más insultos!" "Sí..." "Vamos a dormir ahora. Estoy cansado". Luisen se quitó la ropa y se metió en la cama. Carlton se quedó un rato boquiabierto. ¿Quién le gusta al joven señor? Sintió un escalofrío en el pecho, como si la fría brisa del río lo hubiera envuelto. Se habían disculpado mutuamente y habían hecho las paces. Aun así, sintió una fuerte y persistente sensación de derrota.*** Pasó la noche y llegó la luz de la mañana. Luisen se despertó un poco tarde y se frotó los ojos. Al principio, se apresuró a empezar a moverse antes de darse cuenta de que podía estirarse y estar perezoso en su cama. Era estupendo estar en movimiento sin tener que caminar. Luisen se arrebujó en las mantas antes de que sus ojos encontraran a Carlton. Estaba sentado al borde de la cama, con una expresión complicada y contemplativa en el rostro. "¿Qué te pasa? ¿Has dormido bien?", preguntó el joven lord."Sí". Carlton respondió distraídamente. El barco viajó tranquilamente. Comieron en el restaurante de a bordo, echaron un vistazo a la carga, pasearon por cubierta y se entretuvieron jugando a las cartas con Morrison. Todos a bordo eran mercaderes como Morrison y sus mercenarios empleados. Luisen llevó a su distraído compañero al restaurante y comieron; como era de esperar, la comida era bastante insípida. Después de comer, pasearon y, cayendo en la rutina, fueron a la bodega de carga para ver si el equipaje de Morrison estaba intacto. Esta vez, el mercader y su tripulación también se unieron a su jornada y jugaron bulliciosamente a las cartas en las cercanías. Aunque el joven lord pensó que el viaje en barco sería aburrido, en realidad el trayecto fue bastante agradable. Como la mayoría de los pasajeros eran profesionales, nadie era especialmente indulgente o alborotador. La mayoría pasaba el tiempo tranquilamente dentro de sus propios grupos. El tiempo transcurría sin prisas. A Luisen le encanta este ambiente relajado. Como estaban en medio de un río, el miedo a que alguien saliera y le apuñalara o mordiera por la espalda se había desvanecido. Flotarían tranquilamente durante tres días. Eso esperaba. Sin embargo, esas expectativas se desvanecieron demasiado pronto. Llegó la hora de cenar y los pasajeros acudieron en masa al restaurante de a bordo. Luisen comentó con sus compañeros que era una pena que las comidas a bordo fueran decepcionantes y lamentó que su comida en el famoso restaurante de Mittil se viera interrumpida. En ese momento, alguien entró tropezando en el restaurante. Sus pasos lentos e inseguros, como los de una persona que sufre dolores musculares, atrajeron la atención de todos; la entrada estaba completamente bloqueada. "¡Eh, tú! Date prisa y muévete". Un mercenario, que estaba esperando para entrar en el restaurante, se enfadó y le dio una palmada en la espalda. Había golpeado al hombre muy ligeramente, pero el hombre cayó hacia adelante con un ruido sordo. "¡¿Q-Qué?!" El hombre caído no volvió a levantarse. Desconcertado, el mercenario miró al hombre y gritó: "¡Este hombre está muerto!". "¿Qué? ¿Qué estás diciendo?" La gente del restaurante estalló de interés. Un grupo de compañeros mercenarios se acercó. Al principio, todos habían pensado que el hombre que gritaba estaba diciendo tonterías; sin embargo, el hombre caído volvió a levantarse. Esta vez, sin embargo, su cuello se había girado por completo. Sólo entonces los presentes pudieron ver claramente de qué se trataba. Era un cadáver. Un cadáver que se movía. "¡Argh! Aaaaaaackkk!" Los musculosos -casi del tamaño de una montaña- mercenarios gritaron como si fueran a desmayarse. En un abrir y cerrar de ojos, Carlton saltó por encima de la mesa, rodeó con su brazo el hombro de Luisen y desenvainó su espada. El restaurante se convirtió en un pandemónium. "Groooannn" El cadáver en movimiento era increíblemente lento. Simplemente deambulaba; en realidad no intentaba amenazar a los presentes. Poco después, los mercenarios, volviendo en sí, llevaron el cadáver a un rincón alejado. "¿Qué es eso?" "¿Eh? ¿Esta persona no es de la Caravana Allos?" Alguien había reconocido el cadáver. Simultáneamente, Luisen finalmente se fijó en el cadáver en movimiento. "¿No es un Ghoul?" "¿Un Ghoul? ¿Como los de los cuentos?" Supuestamente eran causados por almas que han sufrido después de que la persona original sufriera una muerte injusta: el cuerpo comienza a moverse como si estuviera vivo. Esa existencia se llamaba Ghoul. Dado que el cuerpo fue una vez un ser vivo, la opinión pública estaba dividida sobre si un Ghoul debía o no ser considerado un monstruo. La gente también estaba dividida sobre el origen de estos seres: ¿generación espontánea? ¿Ocurrencia natural? ¿evolución? ¿Maldición? ¿Epidemia? Incluso en el futuro no se había confirmado nada. Luisen era de la opinión de que se trataba de una maldición o una epidemia en lugar de apoyar la teoría de la aparición natural o las secuelas de un alma agraviada. Si todos los agraviados se convirtieran en ghouls, ¿no debería todo el mundo en el ducado convertirse en ghoul y perseguir al joven señor? En cualquier caso, los Ghouls no eran monstruos amenazadores. Era horripilante ver cadáveres deambulando, pero estas cosas eran demasiado lentas y débiles para atacar adecuadamente. "¿No hay muchos de esos en el Norte? ¿Concretamente en las Regiones del Norte?" En la línea temporal anterior, mientras vivía como nómada, Luisen se había encontrado con muchos Ghouls. No era común, pero los monstruos tampoco eran inusuales. "¿De qué estás hablando? Si esas cosas fueran comunes, no serían los nobles los que gobernarían el reino. Serían los Sacerdotes". "¿En serio?" Carlton se sorprendió ante la tranquila despreocupación de Luisen. '¿Esta persona siempre fue tan atrevida?'. Mientras ambos hablaban, los mercenarios consiguieron atar de pies y manos al Ghoul. En el momento justo, alguien de la caravana de Allos entró corriendo. "E-Esto... ¿Cómo ha...?" "¡Eh, tú! ¡¿Qué demonios ha pasado?!" "¿Quién es el líder de tu caravana? ¡Salgan y explíquense!"La gente de alrededor empezó a increpar al hombre; en respuesta, el hombre dudó un momento antes de cerrar los ojos y explicar todo lo que había sucedido. Se trataba de un sirviente de la Caravana de Allos que había muerto esta mañana temprano. Anoche, después de que el barco zarpara, el hombre había sufrido un colapso a causa de una fiebre alta. En aquel momento, los miembros de la caravana sufrían la pandemia de enteritis que asolaba Mittil. Sin embargo, contrariamente a lo que esperaban, no se trataba de enteritis, y el estado del hombre siguió deteriorándose hasta que finalmente murió al amanecer."¡Sinceramente, si ese fuera el caso, entonces deberíamos haber dado la vuelta al barco! ¡¿Por qué lo escondiste?!" "Eso es... Sufriríamos una gran pérdida si el barco diera la vuelta..." Si el barco volvía a puerto por culpa de la caravana de Allos, la caravana tendría que hacerse responsable de todos los mercaderes y mercenarios a bordo. Ya habían perdido mucho dinero en su aventura en el Sur; habían silenciado la situación porque no querían perder más. "¿Dónde está tu líder? Ya estamos en plena crisis, ¿qué está haciendo?". "Nuestro jefe también está con fiebre alta". "¿Qué?" "Toda la gente de nuestra caravana se ha desmayado". "Un momento. Entonces, ¿es una enfermedad infecciosa?" Una enfermedad infecciosa. Con esa sola palabra, todos huyeron del hombre de la caravana de Allos y del Ghoul. En un instante, el restaurante se llenó de un aire de ansiedad y miedo. Todas las personas del barco compartían el mismo destino antes de desembarcar en su puerto. Todos comían la misma comida, bebían la misma agua y compartían el mismo espacio. Eso significaba que, en esta situación, nadie podía escapar a la propagación de la enfermedad. La noticia de la epidemia se extendió rápidamente. Estaban en medio del gran río, así que la gente no podía bajar del barco. El agradable y confortable barco -el dormitorio flotante que cortaba suavemente las corrientes del río- se convirtió rápidamente en una prisión móvil.

Notita: Aaaah! tan solo faltan 11 episodios para el primer paso, estoy en los últimos días de noviembre, así que, de verdad sufro al pensar que lo leerán hasta mediados de diciembre. :(