Las circunstancias de un señor caído

93

¿Cómo se atrevía un mercenario campesino a ridiculizar a la aristocracia e invertir el orden natural de los privilegios de nacimiento? La situación en sí era inaceptable; el hecho de que se permitiera a Carlton correr a sus anchas incomodaba al Gran Señor.

¿Cuántos nobles habían abandonado sus ciudades natales para solicitar protección, asustados por la existencia del mercenario? Teniendo en cuenta su lamentable situación, no bastaría con encarcelar a Carlton ahora mismo y ordenar a los caballeros que torturaran al hombre.

"Sin embargo, el duque Anies confía inmensamente en ustedes. Os acepto a todos por su bien, así que no actuéis precipitadamente".

"Sí, entendido", respondió Carlton, con relativa tranquilidad. Las palabras del Gran Señor del Este fueron tajantes, pero aquello no era vergonzoso comparado con la humillación que solía sufrir a manos de otros nobles. De todos modos, no merecía la pena recibir una paliza por abrir la boca. Y, como dijo el Gran Señor, le convendría ser consciente de la posición de Luisen.

El Gran Señor del Este agitó las manos. Ante ese gesto, un sirviente dijo: "Vámonos ya".

Carlton y Morrison no pudieron pronunciar una palabra de queja a pesar de que la conversación era tan unilateral. Los dos se inclinaron cortésmente ante el señor, que ya ni siquiera les miraba, y se dieron la vuelta.

De repente, el Gran Señor del Este abrió la boca: "Ahora que lo pienso, he estado oyendo un rumor increíblemente absurdo. Sobre *ti* y el duque Anies", dijo con desprecio.

Carlton se volvió y miró al antiguo noble.

"Según esos rumores, te ha estado tratando de una manera especial. Pero no te equivoques. Ha habido muchos tontos ilusos que se han perdido en fantasías después de que el duque mostrara un breve interés por ellos. Es de los que se cansan fácilmente de cualquier cosa, y eso vale también para las personas".

El Gran Señor del Este pareció decir: "No te creas tan especial". Carlton apretó el puño involuntariamente; sus palmas temblorosas se pusieron blancas de tensión. Era capaz de soportar las acusaciones de que había actuado por dinero; le parecía bien que lo trataran como a un perro callejero... pero era difícil soportar cualquier desaire negativo hacia Luisen.

Morrison parecía ansioso; estaba dispuesto a bloquear con el cuerpo si Carlton se precipitaba hacia delante. Antes, mientras desayunaban, Luisen advirtió socarronamente a Morrison que detuviera a Carlton a toda costa si éste era incapaz de soportar la retórica del Gran Señor del Este. El joven lord dijo que el anciano noble no tenía a nadie al mando que pudiera detener al mercenario.

""

Pero, contrariamente a las expectativas de Morrison y Luisen, Carlton bajó los ojos. Toda la ira y el desprecio que bullían en su interior estaban ocultos por sus párpados. "Gracias por su consejo, milord. Lo tendré en cuenta".

Carlton no olvidó mantener la cortesía habitual hacia los de mayor estatus hasta que salió de la tienda. Le ardían las entrañas como si se hubiera tragado una bola de fuego, pero el mercenario aguantó mientras pensaba en Luisen.