Las circunstancias de un señor caído

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Ruger encontró a su compañero más cercano; ese hombre se hacía llamar el noveno adorador.

El noveno adorador estaba en Mittil. Cuando Ruger preguntó por qué aquel hombre, que se suponía que estaba destinado en un pueblo cercano a Confosse, se dirigía a la citada ciudad, el adorador dijo que perseguía a un peregrino que había arruinado su ritual cuidadosamente elaborado. Tal vez ese peregrino era el protagonista de los rumores que tenían a Confosse en un gran revuelo. Sintiendo que ambas cosas estaban extrañamente entrelazadas, Ruger había viajado hasta Mittil.

El noveno admirador estaba a punto de cruzar el río cuando llegó Ruger. Afirmó que el peregrino al que perseguía había escapado en barco la noche anterior.

Ruger engatusó a aquel hombre y le pidió que encontrara a Luisen utilizando el pelo que el asistente había recogido. Incluso había traído el material de sacrificio que el hombre había exigido: una persona viva, joven, débil y desesperada.

Aunque, a estas alturas, esa persona ya habría cumplido su propósito y ya no era un sacrificio viviente.

"¿Irse en medio de un rito? Qué arrogante".

El noveno adorador y el undécimo le siguieron. El undécimo adorador era un hombre que corrió con los lobos huargos y exterminó a la aldea de refugiados escondidos en el bosque. Ese hombre se movía según sus deberes devocionales en lugar de dejarse llevar por sus propios intereses.

La sangre y la suciedad salpicaban las túnicas y los cuerpos de los dos hombres. Lo que habían hecho estaba claro. Sus rostros estaban llenos de alegría y sus manos temblaban de excitación. "La forma en que lo hacéis es repugnante; al menos deberíais hacerlo agradable si queréis que los demás miren", dijo Ruger con sarcasmo.

"Tú fuiste quien trajo el sacrificio y nos pidió ayuda. ¿Por qué te pones tan noble ahora? ¿Tú, más que nadie, soñabas con convertirte en caballero?".

Los adoradores devolvieron el sarcasmo como si hubieran oído algo increíblemente ridículo. La expresión de Ruger se distorsionó de inmediato. Era cierto: una vez había aspirado a convertirse en caballero. Ese sueño era una herida imborrable; el adorador no permitiría que nadie le hurgara esa cicatriz. "Si no fuera por mi padre, no me codearía con vosotros".

"Ni siquiera tienes padre. Tu madre no tuvo marido, después de todo. O, ¿fue algo así: una virgen tuvo un bebé y quedó embarazada del hijo del diablo? Entonces, ¡supongo que somos nosotros los que tenemos que cuidarte y criarte!". Los adoradores se rieron de Ruger.

Ruger apretó los puños. Los estrangularía si pudiera, pero eso no era posible.

Después de reírse un buen rato, los dos le dieron una palmada en el hombro a Ruger: "Sólo bromeábamos. Claro que sabemos quién es tu padre. Después de todo, es nuestro único patrón. Por eso te estamos ayudando".

"Ahora, te diré a dónde se dirige el duque". Los ojos del noveno adorador se volvieron rojos. La sangre de su cuerpo se transformó rápidamente en humo negro, subió por su cuerpo y se envolvió alrededor de sus brazos. Las mechas se convirtieron en un dedo que apuntaba hacia el río antes de extenderse en la distancia. "Así que está en ese río. Da la casualidad de que está en el mismo barco que el peregrino que he estado buscando".