Ever After

XXV. Connection

Nanginginig kong ibinaba ang liham. What does that letter mean?

Dahan-dahan akong akong napalingon kay Nickolas. He also read it amd he has the same expression I have. Shocked. Confused.

"D-Do you know what's that dark kingdom?"

Napailing naman ako. I don't know anything. I'm just a foreign lass in the Everland.

"Si Ethan. Puntahan natin siya." saad ko at dali dali kaming sumakay sa isang karwahe.

Ang alam ko ay nasa charity siya sa townsville ngayon. He even invited me but I have things to do.

Paghinto ng karwahe ay agad akong bumaba at hinanap siya. Sumunod naman si Nickolas sa akin.

"Ethan!" sigaw ko nang makita siyang nakatayo sa ilalim ng isang puno ng mangga.

"Victoria," gulat na bati niya. "Akala ko ay may pupuntahan ka?"

"Ethan, hindi ba't nabanggit mo ang tungkol sa koneksyon ng Kasem at Avales?" saad ko na hindi pinansin ang tanong niya.

"Oo, pero wala akong ebidensiya--"

"Here," usal ko sabay abot ng liham ni Rina sa kanya. Kunot-noo niya naman itong tinanggap at binasa.

"Unbelievable," hindi niya makapaniwalang sambit nang matapos. Akmang aalis na sana siya nang pigilan ko.

"Teka, saan ka pupunta?"

"Sa Kasem. I want to know something."

"Tara na," aya ko at naunang maglakad pero hinarang niya ako.

"No, Victoria. Sapat na ang nalaman mo. Go home and secure yourself," he said that made me laugh with disbelief.

"What?"

"Tama ang prinsipe. Delikado kung makikisangkot ka pa," saad naman ni Nickolas. Nagpalinga-linga ako sa kanilang dalawa. Pinagtutulungan ba nila ako?

"Excuse me?"

"Ako nalang ang sasama sa prinsipe kung gusto mo,"

"No way. Sasama ako," mariin kong sambit.

"Hindi," sabay nilang tugon. Napapikit naman ako dahil sa inis.

"Sasama. Ako. Sa. Ayaw. At. Sa. Gusto. Niyo." saad ko at nauna nang sumakay sa kalesa.

"Ano pang hinihintay niyo? Tara na!" wala naman silang nagawa kung hindi ang sumakay nalang din.

~ ~ ~

"Bakit dito tayo bumaba? Akala ko ba ay sa Kasem?" tanong ko nang bumaba kami sa isang malawak na damuhan.

"Nakikita mo ba ang mataas na pader na iyon? Iyan ang likuran ng Kasem." saad ni Ethan. Nanlaki naman ang mga mata kong napalingon sa kanya. Don't tell me--

"Oo, aakyatin natin 'yan. Kung gusto mo nang umuwi, gawin mo na ngayon." walang ganang usal ni Nickolas habang nakakibit-balikat. Nagtataka namang tumingin sa kanya si Ethan dahil hindi niya ako ginagalang bilang prinsesa. Well, I'm not really a princess, after all.

"Sinong may sabing uuwi ako? Kayang kaya ko kayang akyatin 'yan." saad ko at habang itinatas ang manggas ng pilak na gown ko.

Nilakbay namin ang madamong kapatagan hanggang sa makarating kami sa harap ng isang mataas na pader. Nagsimulang umakyat ang dalawa kaya umakyat na rin ako.

May mga nakausling bato kaya doon ako tumatapak. Hassle nga lang dahil mabigat-bigat ang gown na suot ko pero keri naman.

Nang makasampa si Nickolas ay inilahad niya ang kanang kamay niya sa akin. Hindi ko naman iyon pinansin at nagpatuloy sa pag-alyat mag-isa. Mas magaling pa nga ako sa kanya umakyat eh.