The Paramount Code (The Odd Ones, Book 1)

064. The Guardian and The Beast

Ilang segundo rin nanatili si Leia sa dilim nang pasukin niya ang simulation room. Kahit na natatakot siya dahil wala siyang makita, nakatulong naman ang mga naririnig niya sa loob ng silid na iyon para mabawasan ang kaba niya. It felt like she was outside, with the sound of the crickets and birds around her. The air was cool, and it was as if she can smell the forest from where she is standing.

Pero dahil sa kadilimang nakapalibot sa kanya, hindi niya magawang gumalaw mula sa kinatatayuan. Kaya nang bumukas ang mga ilaw, nakahinga na siya nang maluwag.

Agad ding napalitan ng pagkamangha ang kalmadong ekspresyon sa mukha ng dalaga, lalo nang makita niyang katulad na sa isang maliit na kagubatan ang lugar kung saan siya naroon. The realistic feel of the whole place fascinated her, and she cannot help but marvel at the soil where she is stepping on, as well as the plants that are growing inside.

Habang naglalakad siya, bigla namang nagsara ang pinto ng simulation room. Nilingon niya pa ito, pero dahil alam niyang bahagi ng assessment ang paggawa niya ng paraan na makalabas doon, nagkibit-balikat na lamang siya. As she walked forward, the door from behind her suddenly slammed shut, startling her. She looked back and rushed to it, trying to open it, but to no avail.

Leia is left with no choice but to explore the room where she is locked in. While walking even further, she noticed that on the other end of the room, a massive lion is sitting. The huge animal is busy feasting on a dead deer that is fed to it. Blood is smeared all over its face, and it looked even more monstrous as Leia moved closer.

Doon niya na napansin ang susi na nakasabit sa leeg ng leon na nakita niya. Napahinga siya nang malalim nang mapagtantong kailangan niyang malapitan ang mabangis na hayop at kunin ang susi na nakasabit sa katawan nito para tuluyan siyang makalabas sa simulation room.

Kahit malayo pa siya mula sa leon, labis na ang ginagawa niyang pag-iingat habang naglalakad. Natatantiya pa niya ang sariling galaw, pero agad din siyang napuno ng takot nang maramdaman niya ang pagyanig ng kinatatayuan niya. Mas lalo pang tumindi ang pag-aalala at pagiging aligaga niya nang bigla na lang mabiyak ang artipisyal na lupang kinatatayuan niya.

Habang pilit na binabalanse ang sarili sa ibabaw ng piraso ng lupa, natanaw niya ang ilalim ng kinatatayuan niya. Sa pagitan ng mga nabiyak na lupa ay mga malalalim na hukay na punong puno ng matatalim na bagay. Mas lalong lumakas ang tibok ng puso niya, isang maling galaw niya lang ay paniguradong mahuhulog siya roon, at tiyak na ikakamatay niya. Ang tanging pag-asa niya lang para manatiling ligtas at makaalis sa lugar na iyon ay ang leon na nasa kabilang dako ng silid. Kahit pa natatakot, mabilis na nag-isip si Leia ng dapat niyang gawin.

Using her ability to influence the growth of plants, she started using the living organisms around her, making the small bushes grow in an alarming rate as well as growing vines to create a bridge that will take her towards the lion. She built these plant bridges on the gaps between the broken pieces of land she could step on.

Maingat na tinatawid ni Leia ang mga tulay na ginawa niya gamit ang mga makakapal na tangkay ng halaman, pero bahagya siyang natigilan at nawala sa focus nang mas lumakas pa ang pagyanig ng kinatatayuan niyang lupa.

Dumagdag pa sa iisipin niya ang gulat at panlulumong nararamdaman niya nang makitang nahuhulog na sa pagitan ng mga biyak ang ilang mga hayop na inilagay sa simulation room na iyon. She then started to speed up, fuelled by terror as some of the animals inside started to fall on the pits, their frail bodies impaled on the sharp metal protrusions. She is fully aware that if she doesn't move fast, she will experience the same thing.

Nagbunga naman ang lahat ng ginawa niya, dahil nagawa niyang malampasan ang mga gumagalaw na bitak sa lupa. Dahil doon, nakalapit na siya sa malaking hayop na nasa kabilang dulo ng silid na iyon. She is now face to face with the genetically-modified lion.