El Duque del Escándalo

¿Un nuevo escándalo?

—Será mejor que esto sea de vida o muerte, Douglas. Dominic Cautfield, duque de Hastings, iba detrás de su mayordomo, sus largas zancadas tartamudeadas por los pasos cortos y encorvados del anciano sirviente.

  —Sígame, su gracia. —Eso fue todo lo que Douglas había dicho, y no había aceptado un no por respuesta—. Que el pobre hombre, incluso se le hubiera acercado frente a sus invitados transmitía la angustia en la mente de su mayordomo sobre lo que había sucedido.

  Su casa funcionaba sin problemas debido a los años de diligencia de Douglas y su esposa y ama de llaves la señora Palie. Pero su hombre al menos podría haber esperado hasta que Dominic hubiera conocido a la señorita Sophia Graves, la joya de la temporada. Una mujer con la reputación intachable, que podría ayudar con éxito a devolver la respetabilidad a su título. Y que la chica fuera hija de lord Kellogg, era la mar de conveniente.

«Mantén cerca a tus amigos, pero más cerca a tus enemigos. Así no sabrán el momento en el que llegue el golpe».

Tenía a Dios por testigo de lo mucho que lo necesitaba recuperar el buen nombre de la familia en este momento, debido al escándalo que se le venía encima ahora que Suzzett, la última amante de su padre había muerto.

Douglas redujo la velocidad y se volvió hacia él. —Lo es, su gracia. —Agitó su mano arrugada en la oscuridad—. Casi llegamos, por aquí.

  Dominic miró hacia el bosque que colindaba con el claro que rodeaba el castillo de Hastings. Todo estaba oscuro y el aire se sentía pesado y denso. Tranquilo con solo las tenues notas apagadas de las cuerdas desde el balcón del jardín en el cielo nocturno. Un sonido, casi como el relincho de un caballo, flotó en el aire desde la sombra de los árboles. Sacudió la cabeza.

  Un truco del viento. ¿Qué estaría haciendo un caballo en esa espesura de árboles?

  Miró hacia adelante. Douglas estaba cinco pasos por delante de él, caminando alrededor de la curva de la torre que anclaba este tramo de la casa.

  En el momento en que dio la vuelta al borde, vio exactamente por qué el anciano lo había arrastrado fuera de la fiesta.

  Uno de sus lacayos, Tom, esperaba a la sombra oscura del castillo. A sus pies, un bulto.

  Sus pasos se aceleraron y pasó de largo al mayordomo. No paró hasta llegar al bulto.

  Excepto que no era un bulto cualquiera. Era una mujer.

  —No la hemos movido, su excelencia. —Douglas se apresuró a ponerse a su lado.

—Tom la encontró y me buscó para saber cómo proceder. Pensé que lo mejor sería decirle a usted y que estuviera al tanto.

  Dominic asintió, mirando a la mujer vestida de negro, que Tom incluso la hubiera notado en la sombra profunda en la que estaba tendida era impresionante.

—¿Está viva?

  —Sí. Muerta para el mundo, pero aún respira su excelencia. Tom la hizo rodar sobre su espalda, pero más allá de eso no la movimos. —Douglas señaló hacia la pared de la gran casa, su voz indefectiblemente firme no enfadada en lo más mínimo—. Lo mejor que podemos pensar es que se cayó de las enredaderas si ese chichón en la cabeza es un indicador.

  —¿Subiendo… las vides? ¿Para qué? Dominic miró las enredaderas que trepaban por las piedras de la pared. Una espesa cortina de vegetación, sí, pero dudaba que una persona pudiera usar la enredadera para trepar. Extendió la mano, sus dedos extendiéndose en los grupos de hojas. Encontrando una enredadera, envolvió su mano alrededor. Grueso y resistente.
Lo sacudió con fuerza. No se movió. Era posible. ¿Pero... por qué?