Les amants du Valhalla

Chapitre 24 Sunnablot 3/3

SIEGLINDE

Duncan plaça la pointe de son épée sous le menton de son adversaire, ce dernier, épuisé et couvert de sueur, avait atteint ses limites, mais une fois de plus, Duncan avait triomphé, il alla s'assoeir sur le banc au bord du terrain pour souffler un instant en attendant son prochain adversaire. Depuis le début du Sunnablot, les vaillants participants avaient brillé dans une variété de disciplines telles que la course à pied, le tir à l'arc, le Glíma*, le knattleikr** et les duels à l'épée.

Malgré le fait que Duncan n'avait pas encore remporté la première place, il figurait constamment parmi les dix premiers du classement, lui permettant de se maintenir qualifié. Chaque épreuve le plaçait dans une position favorable, consolidant sa réputation de concurrent redoutable.

Le dernier jour des festivités atteignait son apogée avec les duels à l'épée, focalisant tous les regards sur le terrain de joute où des épéistes chevronnés s'affrontaient avec une intensité palpable. Duncan, présent en finale, se préparait mentalement, conscient que son adversaire serait redoutable. À sa grande surprise, son propre mentor, Aetius, se dressait en face de lui comme adversaire. Cette confrontation était l'épreuve ultime pour Duncan, car il devait affronter celui qui l'avait formé. Dans mon cœur, je désirais ardemment voir Duncan triompher, mais je ne me berçais pas d'illusions. Aetius était reconnu comme le meilleur bretteur d'Asgard, et la tâche qui attendait Duncan était colossale. Duncan allait devoir faire preuve d'une ruse et d'une habileté exceptionnelles s'il voulait triompher de son mentor.

-Ton Duncan a intérêt à gagner Lindi! résonna une voix familière derrière moi.

- Hilda?

Hilda s'accouda sur le bord de la barrière faisant le tour du terrain, regardant du coin de loin Duncan.

- J'ai perdu mes économies en pariant sur Ezio mon Houscarl, alors je soutiens ma petite sœur chérie. déclara Hilda en me donnant une tape sur mon épaule.

-Avoue que tu veux plutôt te renflouer... Je lui donnai une petite pichenette sur le front. "Mais tu aurais dû miser sur Aetius, c'est lui le grand favori."

-Et quelle grande sœur serais-je si je pariais sur l'adversaire de ton Houscarl? Mon collier attira son attention. "Charmant, un cadeau de "Ton" Duncan, je présume..." dit-elle avec un léger sourire aux lèvres.

- Ce n'est pas "mon" Duncan. Il l'a fait par gentillesse pour me remercier... de, enfin tu vois, la chose sur laquelle tu avais parié avec Thor, lui répondis-je en veillant à ne pas être entendue par des oreilles indiscrètes.

-Comment pourrais-je l'oublier? Grâce à toi, j'ai mis Thor sur la paille... mais maintenant c'est moi qui le suis, dit-elle en levant le poing en l'air, arborant une mine affligée.

-Fais comme moi, ne parie plus...

-Tu es trop sérieuse, petite sœur. J'espère que ton Duncan va pouvoir remplir mes poches. dit elle avec une lueur avide dans les yeux.

-Mais ce n'est pas "mon" Duncan...

La cloche sonnant le début du combat m'interrompit brusquement. À l'intérieur de moi, un cri silencieux jaillit pour encourager Duncan, tandis que ma grande sœur, me voyant tendu et anxieux, me serra la main comme pour me rassurer sur l'issue du combat. Son geste réconfortant apporta un léger répit à mes nerfs tendus, mais mon esprit était encore empli de préoccupations alors que je regardais Duncan je voulais le voir triompher d'Aetius s'était pueril mais ce serait une façon de me venger de Sigrdrifa.