CAGED HEART (COMPLETE)

CHAPTER TEN (Prize)

Keep your eyes on the prize, not the obstacles. - Steve Blank

---------------------------------

Vie's POV

Nakakabingi ang sigawan ng mga tao. Nakakalula ang dami ng mga taong narito para manood sa death match. It was the fight between Johnny and his no name opponent.The phantom in this fight.

Panay boo's ang naririnig ko habang naglalakad and lalaki papunta sa cage. What was his name? He was called Leon Deaver Kaestner. Nangingintab ang buong katawan at mukha dahil sa ipinahid na petroleum jelly. Magmula nang mamulat ako sa madugong labanan na ganito alam kong gamit na gamit ang gel na iyon para na rin sa protection ng mga fighters. Dahil sa tindi ng bugbugan sa cage at nakakatulong ang petroleum jelly para ma-minimize ang mga cuts na puwedeng makuha ng mga fighters. But still, every after each fight, their face would be swollen and full of cuts, and the other one would end up dead.

Hindi ko maintindihan kung bakit ang lakas ng kabog ng dibdib ko habang tinitingnan ko si Leon na naroon sa loob ng cage. Tahimik lang siya na nakatayo sa isang gilid. Walang unnecessary movements, walang kahit na anong ginagawa. At lalong kumabog ang dibdib ko nang makita ko siyang tumingin sa gawi ko. And those eyes looking at me with full of hatred. Ang bigat ng mga tingin niya sa akin. Why? Was he mad at me? What did I do? Bakit pakiramdam ko ay may ginawa akong hindi maganda sa kanya?

Mabilis kong inalis ang tingin ko sa kanya nang marinig kong tinawag ang pangalan ni Johnny. Nagwawala ang mga tao. Sigawan ng malakas. Lahat ay nagbubunyi sa pagdating niya. Napa-rolyo ang mga mata ko nang parang hayop na nagwawala na nagtatakbo si Johnny. Hindi agad siya dumeretso sa cage. Sa akin siya lumapit at ngumiti ng parang demonyo.

"Nakikita mo ang lalaking iyon sa cage? Ilalabas ng walang buhay iyan mamaya. Papatayin ko siya para sa iyo. Pagkatapos nito, akin ka na." Pagkasabi noon ay bigla niyang hinawakan ang mukha ko at sapilitan niyang hinalikan sa labi. Gusto kong masuka sa ginawa niya kahit katabi ko si Papa kaya malakas ko siyang itinulak. Ang lakas ng tawa ni Johnny tapos ay tinungo na ang cage. Doon pa rin nagwawala ng nagwawala.

Napabuga ako ng hangin nang makita ko sa cage na nagta-tantiyahan ang dalawang lalaking naroon. Gigil na gigil si Johnny samantalang kalmado lang si Leon. Ngayon lang ako nakakita ng ganitong klaseng fighter. Napaka-kalmado. Si Johnny ang unang sumugod at doon na nagsimula ang bunuan na alam kong mauuwi sa patayan sa loob ng cage.

Sanay akong makakita ng ganito na punong-puno ng dugo ang mga fighters sa loob ng cage. Pero hindi ko alam kung bakit parang ako ang nasasaktan sa tuwing tatamaan si Leon. Sa tuwing makikita ko siyang bumabagsak. At sa tuwing makakatama siya kay Johnny, ako ang unang nagbubunyi. Pero hindi ko puwedeng ipakita iyon dahil katabi ko si Papa. Tumingin ako sa paligid. Hinanap ko ang may-edad na lalaking kapustahan ni Papa. Bakit wala siya dito?

Narinig kong lalong lumakas ang sigawan ng mga tao. Nanlaki ang mata ko nang makita kong may hawak na kung ano si Johnny. It was something sharp and I know that was illegal even if this was death match.

"'Pa! May hawak na kutsilyo si Johnny." Baling ko sa kanya.

Hindi naman natinag si Papa. Hindi ito kumibo at nakapako lang ang tingin sa naglalaban sa cage. Balewala sa kanya na nandadaya si Johnny. Napasigaw ako nang makita kong sinaksak ni Johnny sa tagiliran si Leon. Agad na nagkalat ang dugo sa katawan ng lalaki at sa paligid nito.

"Are you going to allow this? 'Pa, you know it's illegal."

"Shup up. This is a death match at walang illegal sa laban na iyan. Fighters can use anything to survive." Malamig na sagot ni Papa.