Τρικυμία (Wings #3)

Κεφάλαιο 20

Τα μάτια μου είναι κλειστά, αλλά έχω πλήρη επίγνωση του τι συμβαίνει γύρω μου. Πριν από λίγο αποφάσισα να προσποιηθώ ότι κοιμάμαι μόνο και μόνο για να χαλαρώσει τις άμυνες της η ομάδα ανθρώπων που επιβιβάζονταν στο φορτηγό με το οποίο ταξιδεύαμε.

Όταν το κορίτσι που μας βρήκε —η Τζούλια— επέστρεψε, το έκανε με πέντε άτομα: τέσσερις άντρες και μία γυναίκα. Από αυτά τα πέντε άτομα, τα τρία από αυτά ήταν νεαρά και τα υπόλοιπα σίγουρα ξεπερνούσαν τα σαράντα.

Όταν έφτασαν, το πρώτο πράγμα που έκαναν οι νεότεροι ήταν να κατέβασαν τον Χάρου από την οροφή του λεωφορείου και, αφού επιβεβαίωσαν ότι ήταν ακόμα ζωντανός, η γυναίκα —η οποία αυτοπροσδιορίστηκε ως γιατρός και βετεράνος πολέμου Ολίβια Χάρπερ — ήταν υπεύθυνη για τον έλεγχο των πληγών μας. Ενώ το έκανε, οι ακόλουθοι του δεν σταμάτησαν να στρέφουν όπλα υψηλού διαμετρήματος στον Ντάνιαλ, τον Χάρου και εμένα.

Αφού τελείωσε και πριν πει οτιδήποτε για τη φυσική μας κατάσταση, με ρώτησε τι ακριβώς συνέβη στην πλάτη του Ντάνιαλ.

Με αυτοσχέδιο τρόπο, της είπα ότι τα φτερωτά πλάσματα που μας επιτέθηκαν τον δάγκωσαν στην πλάτη, προσπαθώντας να τον φάνε ζωντανό. Μετά ρώτησε τι συνέβη με τον Χάρου, και επανέλαβα την ιστορία που είχα πει πριν στη Τζούλια, και τελικά ρώτησε τι συνέβη σε μένα. Ως απάντηση, της είπα απλώς ότι, σε μια προσπάθεια να ξεφύγω, πήδηξα από ένα παράθυρο του δεύτερου ορόφου ενός κτιρίου και στην πορεία τραυματίστηκα.

Όταν τελείωσα την ομιλία μου, η σιωπή ήταν η μόνη απάντηση που έλαβα, και μετά από μια διεξοδική οπτική αξιολόγηση από την γιατρό —και έναν μουτρωμένο άντρα με γκρίζα μαλλιά— έσπασε τη σιωπή και μου είπε ότι η κατάσταση της υγείας του Ντάνιαλ δεν ήταν πολύ υποσχόμενη. Ότι το τραύμα στην πλάτη του φαινόταν πολύ σοβαρό και ότι ήταν πιθανό, ακόμη κι αν λάμβανε ιατρική φροντίδα, να πέθαινε.

Έπρεπε να σταματήσω τον εαυτό μου από το να της αντικρούσω και να της πω ότι, αντίθετα με ό,τι πιστεύει, η πληγή του είναι πιο πιθανό να επουλωθεί τώρα από ό,τι πριν από λίγες στιγμές, όταν το κολόβωμα ήταν ακόμα κολλημένο στην ωμοπλάτη του. Αυτό που είπε ο Αζραήλ όταν τραυματίστηκε στα φτερά την τελευταία φορά δεν έχει σταματήσει να αντηχεί στο κεφάλι μου από τη στιγμή που του ξερίζωσα το υπόλοιπο φτερό από την πλάτη του. Έτσι, αν οι συνθήκες αυτής της νέας πληγής και της προηγούμενης είναι ίδιες, ο Ντάνιαλ ήταν πιο πιθανό να πεθάνει με το κολόβωμα κολλημένο στην πλάτη του παρά τώρα που έχει φύγει.