Le prince et l'assassin - tome 1 : les rats [ a l'arrêt]

Chapitre 21 - partie 1

 En arrivant dans la salle du trône, Callum fut frappé par la foule qui s'y trouvait. Il n'y avait pas eu autant de monde pour l'annonce de la capture du prince, ni même pour assister à sa punition après le meurtre de Marcurio et pourtant, les dieux savaient à quel point ils lui avaient paru nombreux ce jour-là.

Perché sur son estrade, tous ses chefs de guilde réunis autour de lui, Silus dominait son peuple tel le roi qu'il avait toujours voulu être. Il souriait à l'image des gargouilles sculptées sur son siège. Callum frissonna. La bonne humeur de son maître l'effrayait encore plus que sa colère. Nabal-Dar était là aussi ce qui n'étonna guère l'assassin. Depuis son arrivée, l'émissaire était devenu la nouvelle ombre de Silus.

— Callum, Edwane, ne restez pas à l'entrée, approchez donc, les accueillit Silus.

Les spectateurs s'écartèrent alors pour les laisser passer, leur ouvrant une véritable avenue jusqu'au trône. Ces centaines d'yeux braqués sur lui donnaient l'impression désagréable d'être un agneau en route vers l'autel sacrificiel.

— Tu aurais pu me prévenir, marmonna Callum en s'agenouillant devant Silus.

— J'avais peur que tu cherches à te défiler, répondit le rouquin en faisant de même.

— Relevez-vous et venez donc près de moi. Après tout, sans vous et votre travail d'hier, la nouvelle de l'invasion serait peut-être arrivée jusqu'aux oreilles du roi.

Ils n'étaient que deux à avoir assisté à la discussion entre Lupius et le seigneur Aalart, ce qui ne laissait qu'une seule personne susceptible de l'avoir raconté à Silus. Callum se tourna vers Edwane, mais celui-ci se garda bien de croiser son regard. Comme l'avait soupçonné Callum, l'ex-apprenti de Marcurio chuchotait à l'oreille du roi. Et s'il lui avait parlé de ça, que lui avait-il dit d'autre ?

— Toutes les pièces sont désormais en place sur l'échiquier, poursuivit Silus une fois que les deux ombres l'eurent rejoint sur l'estrade. Dans deux jours, pas un de plus, nous nous introduirons au château et nous mettrons un terme au règne de l'usurpateur.

Ses yeux dorés comme ceux des félins, prédateurs sadiques avec lesquels il partageait bien plus que cette similarité physique, parcoururent la foule avant de se poser sur Callum. Celui-ci déglutit. Dans deux jours, il tuerait l'homme responsable de la mort de son père. Dans deux jours, il deviendrait définitivement un traître et Aidan le haïrait comme lui même haïssait le roi.

— Callum et Edwane se chargeront cette mission. Pendant ce temps, Nabal-Dar et ses hommes prendront d'assauts la ville haute.

Callum remarqua alors les silhouettes enturbannées qui occupaient toute la partie gauche de la pièce. Ils étaient au moins une centaine. Bien plus nombreux que les quelques individus qu'il avait croisés avec Aidan. Ils avaient dû arriver pendant qu'il était cloué au lit après sa flagellation. L'espace d'un instant, il se demanda si cela n'avait pas fait partie du plan de Silus. En le tenant ainsi éloigné des préparatifs, il lui avait épargné de trop s'interroger sur le prix que sa vengeance allait coûter au royaume, mais c'était trop machiavélique, même pour quelqu'un comme son maître. Voilà en tout cas ce qui expliquait les mouvements suspects dont avait parlé Lupius. Silus avait dû user de toute l'influence qu'il disposait pour réussir à faire pénétrer autant d'Islaodians sur le territoire sans que cela éveille les soupçons. Surtout qu'on ne pouvait pas dire que ces géants à la peau noire qui se trouvaient en contrebas se fondent facilement dans le décor.

— Le dédale, ainsi que le port nous sont déjà acquis, expliqua Nabal-Dar. Les soldats ne s'attendent pas à une attaque de l'intérieur. L'effet de surprise devrait nous garantir une victoire rapide. Une fois le roi éliminé, nos complices à la cour feront sonner la cloche pour annoncer sa mort. Cela devrait finir de désorganiser le peu de résistance que nous pourrions rencontrer. Au matin, nous devrions être maîtres de la capitale.