أزال هوجو قطرة ماء باردة فاجأت وجهه، ثم تلتهما قطرتان، فمسحهما كذلك مقطبا و هو يغمغم بصوت منخفض:
"سُحقا! من أين تأتي هذه؟".
رفع رأسه إلى السماء فاكتشف في عرضها سحابًا قاتما يزحف و يتمخضُ عن احتكاكه ببعضه وميض برق خافت، و ما هي إلا دقائق على بلغه صوتُ رعد بعيد، اعتمر قبعته احتماءً من المطر الذي بدأ يتساقطُ بغزارة أكبر، و غمغم من جديد مواصلاً انتظاره:
"نحن في أواسطِ ديسمبر، يفترضُ أنه صيف كما تعودنا، لا أصدقُ أن المطر يسقطُ خلال هذا الموسم الجاف؟ أستراليا أنتِ أرض الأعاجيب!".
لمح سيده يقبل عليه، فحشد انتباهه و تركيزه في مسار الإصغاء إلى كل كلمة سيقولها:
"لِيو و الفتاة في عنايتكَ هوجو! لا تفارقهما أبدا".
أومأ له عامل فريق النقل بثقة، و ما إن التقط وجهي الطفل و ماريغولد آتيين من بعيد، حتى انطلق ليبث الحياة في محرك السيارة، التفت هارولان فورا ينظر إليهما، و ظل يساوره ذلك القلق الغريب في أعماقه، حقيقةً... لا عمل يقوم به اليوم سوى الإشراف قصير الأمد على نقل حليب بقراته في الصهاريج الخاصة إلى المصنع، ثم تحديد الرؤوس التي ستتجه إلى المذبح، قبل أن يحول ما تبقى من اليوم إلى إجازة عامة، ليستطيع جميع من في المزرعة تجهيز أنفسهم من أجل حضور حفل الليلة، كان باستطاعته أن يترك الإشراف لكبير العمال رود جونز، و أن يخلد إلى الراحة اليوم بطوله، لكنه قرر أن يكون ندًّا لنفسه، أن يحارب المشاعر الغامضة التي تحركه نحوها، و تجعله تواقا ليكون دائما قريبا منها، إنه يريد أن يتأملها و يرفض ذلك في ذات الوقت، عقله يأمره أن يشيح عن جمالها، و عيناه تتمردان!
حدقت فيه ماريغولد بغرابة، هي لا تفهم هذا الرجل، أمس آلمها و قهر قلبها بكسره أجمل ذكرى من أمها، و هذا الصباح يعيدُ إليها ذكرى أخرى ظنتها ضائعة، القلادة التي لم تفارق عنقها منذ الصبا! كيف يمكنها فهم هذا الرجل؟ كأنه يجمع لهيب النار و صقيع الجليد معا! كان يقف قريبا جدا من السيارة، يا للعجب! هل يفتح لها الباب بنفسه؟ هل ترى حلما أم ماذا؟ مشت صوبه متشبثة بيد لِيو المتحمس، و اضطرت أن تقترب منه كثيرا و هي تُجلس الطفل مكانه، نظر هارولان إلى عنقها حينما كانت تمرُّ من أمامه، فلاحظ نبضا مجنونا يهزُّ وريدها، و شامات عدة دقيقة -تكاد لا تظهر- تسترخي فوق عظام جيدها، مثلما تسترخي القلادة، همس لها حينها:
"لقد وثقتُ بكِ اليوم، و لقاء هذه الثقة، كوني بطلة الغابة مجددًا، و لا تتركي يد لِيو!".
رفعت بصرها إليه متسلقة بعينيها النجلاوين قسمات وجهه، و تعانقت نظراتهما المتأججة بالمشاعر الغامضة قبل أن تعقب بهدوء:
"لن أترك يده أبدًا، هذا وعد!".
آمن هارولان بكلماتها و عينيها، و صدق حركات شفتيها، أدرك أنها أطالت البقاء تحت المطر، و كره أن يبتل هذا الشعر الجميل، فحثَّها على اتخاذ مكانها في السيارة إلى جوار لِيو، ثم أغلق الباب، و شعور التحذير الخفي يتصاعد داخله، لماذا يشعر أنه سيفقدهما معا؟ و أن هذه آخر مرة قد يرى فيها هذين الوجهين؟
YOU ARE READING
الغضب الأسود
Romanceفسخت ماريغولد خطبتها لتنقذ طفلا صغيرا، لكنها تجد نفسها متهمة بمحاولة خطفه من طرف خاله القاسي! يسجنها راعي البقر هارولان كينغ في إصطبل على أرضه عقابا لها لأنها تجرأت على الوقوف أمامه بكل قوة، لكن ماذا سيفعل سيد قطعان الثيران حين يكتشف أن ماريغولد خطف...
