Hello, Neighbor

CHAPTER 17

Ang tagal ko ng nakatingin sa salamin. Hindi ko nga alam kung bakit pinaghahandaan ko itong event na ito kahit hindi naman dapat. Bakit ba kasi may dress code pa?

"Baby." Yumakap sa akin si mommy mula sa likuran ko. "You look great. Aww, dalaga na talaga ang anak ko. So, may boyfriend ka bang susundo?"

"Mom! No, hindi ko naman boyfriend 'yung susundo sa akin."

"Sus! Pasalamat ka wala ang dad mo kung hindi lagot 'yung lalaking susundo sa'yo. How's school?"

"Halos OJT na lang ang inaasikaso. May finals pa naman pero ngayon pa lang ay nag-uumpisa na akong mag-aral para hindi hassle."

"That'd good. Ay wait, may magandang heels na babagay sa damit mo."

"Pero mom, hindi ako sanay magheels."

"Hindi naman mataas. Saka natutuwa ako tuwing ganyan ang suot mo." Agad na kinuha ni mommy ang heels na sinasabi nito at ipinasuot sa akin. Hindi naman mataas ito katulad ng sinabi niya. Bagay din sa pulang dress na suot ko ngayon. "Huwag kang iinom ng marami." Saka alam kong matutuwa talaga siya dahil bata pa lang ako ay hindi na niya ako halos mapagsuot ng mga dress. Kaya natutuwa siya kapag nasa mood ako noon na magbestida.

"Mommy naman anong akala mo sa akin?"

"Alam kong umiinom ka. Pero limitahan mo dahil kapag ikaw ay umuwi ng lasing wala akong kasalanan kung magalit ang dad mo."

"Siya nga nagturo sa aking uminom, e." Ngumuso pa ako dahil totoo naman. Si daddy ang ang unang nagpainom sa akin ng alak. "Pero mommy, promise hindi naman ako iinom ng marami. Saka if ever magkayayaan naman kasama ko naman si Gelene."

"Tumawag ka kapag pauwi ka na."

"Opo. Kapag nalaman ni bunso na binibaby mo ako, naku, patay ka sa kanya." Nginitian lang ako ni mommy saka niya ako niyakap.

"Alam mo namang ikaw lang ang babae sa inyo kaya maski sila over protective sa'yo."

***

"Gabirel Vaughn Rodriguez po." Nakipagkamay pa ito sa mommy ko nang magpakilala siya.

"Take care of my daughter, okay? Hindi yan pinapadapuan ng lamok ng dad niya." Ngumiti si Gabe bago ito sumagot.

"Opo."

Matapos nga niya akong ipagpaalam sa mommy ko at makapagpakilala na rin ay pumasok na kami sa sasakyan niya. At nasabi ko na ba kung gaano siya kagwapo ngayong araw? Sa tanang buhay ko ngayon lang ako nag-appreciate ng gwapong nilalang. Sa totoo lang ay ayaw ko siyang titigan ng matagal kanina dahil kay mommy pero ngayong nasa sasakyan na kami wala ng makakapigil sa akin para pagmasdan siya.

Bawat galaw nito ngayon ay pinagmamasdan ko. Matagal ko ring tinitigan ang mukha niya ngayon. Na-amaze din talaga ako sa kulay abong mga mata nila ng kapatid niya. Bakit ba ngayon ko lang tinitigan ng matagal?

"Why?"

"H-hah? Anong what?"

"Ang sabi ko why at hindi what." Umiling ito pero nakangiti pa rin siya. "Hindi ba okay ang hitsura ko? Nakakahiya bang ako ang makakasama mo?"

"No!" Agad kong sagot sa kanya. "O-okay ka naman." Itinuon ko na muna ang aking atensyon sa labas. "Magdrive ka na lang nga."

"Sa mommy mo pala nakuha ang mga mata mo, ano? Saka mas maganda ka sa mommy mo."

"As if naman."

"But you really look great tonight. You're gorgeous."

"Huwag ka ngang ganyan. Mamaya niyan maniwala ako tapos magkagusto ako sa'yo kasi lagi mo akong pinupuri."