Passi che val la pena di leggere - [4/8]

38. Sweet

Non l'aveva [il fucile], ma aveva l'acqua in casa e il suo sorriso era come il suo nome - Sweet, dolce - e annuì quando Milkman le chiese se poteva fare il bagno. La vasca era la cosa più nuova nella minuscola casetta a un piano e Milkman s'immerse con gratitudine nell'acqua fumante di vapore. Sweet gli portò del sapone e una spazzola di setola di cinghiale e s'inginocchiò per aiutarlo a lavarsi. Quel che fece per i piedi doloranti di Milkman, per il volto tagliato, per la schiena, il collo, le cosce e i palmi delle mani era così delizioso che, al pensiero dell'amplesso che sarebbe seguito di lì a poco, ebbe il timore che in confronto sarebbe rimasto deluso. Se questo bagno e questa donna, pensò, fossero anche l'unica cosa che uscirà da questo viaggio, me ne starò in pace e renderò onore a Dio, alla patria e alla Confraternita degli Alci per il resto dei miei giorni. Camminerò sui carboni ardenti con un quartino di cherosene in mano. Camminerò su ogni traversina di ogni binario da qui a Cheyenne, andata e ritorno. Ma quando si misero a fare l'amore, decise che ci sarebbe andato strisciando.
Dopo si offrì di farlo a lei, il bagno. Lei disse che non era possibile perché lo scaldabagno era piccolo e non c'era abbastanza acqua per un altro bagno caldo.
«E allora te lo farò freddo» disse. La insaponò e la strofinò finché la sua pelle cominciò a gemere e a sfavillare come onice. Lei gli spalmò un balsamo sul volto. Lui le lavò i capelli. Lei gli spruzzò del borotalco sui piedi. Lui si sedette a cavalcioni su di lei e le massaggiò la schiena. Lei gli passò delle foglie di amamelide sul collo gonfio. Lui fece il letto. Lei gli preparò una zuppa densa con baccelli di gombo. Lui lavò i piatti. Lei gli lavò i vestiti e li stese fuori ad asciugare. Lui sfregò la vasca. Lei gli stirò la camicia e i calzoni. Lui le diede cinquanta dollari. Lei gli baciò le labbra. Lui le sfiorò il viso. Lei disse ti prego torna. Lui disse ci vediamo stasera.

(Canto di Salomone, Toni Morrison)