Legământul: Promisiunea mea

Capitolul XXXIII

Dominic se uita nedumerit la femeia de lângă el. Oricât de curios ar fi fost în legătură cu viața lui Meredith, simțea că îi încălca intimitatea dacă ar fi lăsat-o să îi povestească.

— L-ai ucis pe tatăl tău? repetă el, din instinct.

— Da. Sau, cel puțin, asta m-a făcut mama să cred, spuse fata privind în jos.

Aceasta nu avea puterea de a-l privi în ochi pe Dominic. Era prea rușinată să îi spună tot ce pățise dar, mai mult decât atât, se temea că acesta ar putea să o vadă cu alți ochi, odată ce ar fi aflat că ea fusese violată și că este mamă.

— Acum aproape opt ani, am fost violată.

Dominic rămase cu gura întredeschisă. Era șocat de ce auzise. Dintre toate lucrurile ce i se puteau întâmpla lui Meredith, acesta nu se aștepta tocmai la asta. Însă, după ce a pus totul cap la cap, și-a dat seama că la acest eveniment se referea Meredith atunci când vorbea cu Amanda iar el le-a auzit discuția.

— Eram în ultimul an de liceu când mă întorceam de la magazin și un băiat puțin mai mare decât mine a început să îmi facă avansuri. L-am refuzat dar probabil că i-am rănit orgoliul, pentru că el m-a răpit și m-a violat.

Meredith povestea cu atâta lejeritate aceste lucruri, încât îl speria. S-ar fi așteptat să plângă însă ea nu schița nicio emoție.

— Inițial, nu am vrut să le spun părinților mei ce s-a întâmplat, pentru că tata avea probleme cu inima și, dacă s-ar fi speriat, ar fi putut face un infarct și ar fi murit. Dar am aflat că sunt însărcinată iar burta începuse să îmi crească și ei au aflat. Acela a fost momentul în care tata a murit iar mama a început să mă urască, pentru că am despărțit-o de el.

Meredith se opri din vorbit pentru câteva secunde. Aștepta orice reacție din partea lui Dominic dar aceasta întârzia să apară, așa că ea continuă.

— Câteva luni mai târziu, mama a vorbit cu o femeie. Fiul ei și soția acestuia încercau să aibă un copil dar nu reușeau iar mama i-a promis că le va da copilul meu. Inițial, am acceptat, deoarece o familie bogată i-ar fi oferit o educație mai bună decât mine iar copilul meu nu ar fi dus lipsă de nimic. Dar când am născut și am auzit-o pe fiica mea plângând, mi-am dat seama că nu eram pregătită să o dau altcuiva și că voiam ca eu să fiu cea care o crește. Doar că a fost prea târziu, deoarece mama a luat-o înainte ca măcar să o pot ține în brațe.

Abia acum, când își aducea aminte de fiica ei, Meredith începu să lăcrimeze.

— Femeia i-a promis mamei că mă va lăsa să o vizitez oricând, așa că, după ce am fost externată, am mers la adresa pe care i-a dat-o mamei. Însă aceasta s-a dovedit a fi falsă. Femeia aceea a păcălit-o pe mama și mi-a răpit copilul. Nici măcar acum, după atâția ani, nu știu nimic de fiica mea.

Dominic oftă, neștiind ce ar trebui să spună. Nimic din ce ar fi vrut să zică nu suna potrivit și nimic nu ar fi putut schimba situația dificilă în care se afla Meredith.

— Ți-am spus toate astea pentru că trebuie să fiu sinceră cu tine. Știind cât ții tu la mine, ar fi nedrept din partea mea să îți ascund niște detalii atât de importante despre viața mea. Iar dacă tu ți-ai schimbat părerea despre mine..., încercă ea să spună, dar Dominic o opri.

— Nu mi-am schimbat părerea despre tine. De fapt, te iubesc mai mult decât o făceam ieri. Pentru că ești o persoană atât de puternică, care a trecut prin atâtea, de una singură. Nu doar dragostea pe care ți-o port, ci și respectul meu pentru tine a crescut.