Combattre les Légendes

Chapitre 48

Neven se retourna aussitôt.

Derrière lui, un soldat à qui il s'était adressé quelques instants plus tôt et à qui il avait porté secours se jeta sur eux.

L'empereur tendit ses muscles, prêt à l'impact mais un vif éclair blanc orangée envahit son champ de vision.

Arya intercepta le soldat et le plaqua au sol.

— Qu'est-ce que tu crois être en train de faire ?

Sentant une aura meurtrière derrière lui, Neven fit volte-face. Il se décala d'un pas, évitant une lame pointée vers son estomac. Il se saisit in extremis du poignet maintenant la seconde lame qui visait son cœur. En quelques prises rapides et trop vives pour que son adversaire puisse faire quoi que ce soit, le soldat se retrouva lui aussi à terre.

— Des assassins, comprit-il. Je me demandais ce qu'ils fabriquaient...

— Comme si on avait besoin de ça en plus, marmonna Arya. Et les autres ? ... Argh !

Prise par surprise, elle fut projetée droit dans les pattes du Dragon.

— Ary !

Aussi agile et souple qu'une gymnaste — bien aidée par ses queues — elle réussit à se repositionner en l'air, toujours en évitant de poser son pied blessé au sol et se saisit d'une des pattes de l'Isaki qui l'avait repérée. Entourant le membre de sa queue, elle en fit le tour et grimpa dessus avant de s'enfuir à toute jambe quand une rivière de flammes atteignit sa position.

N'ayant pas compris comment Arya avait été repoussé, rassuré de voir qu'elle avait échappé au Dragon à la volée, il reporta son attention sur l'assassin qu'elle maintenait plus tôt.

Bon sang.

Des crocs dépassaient de la bouche de l'individu qui s'était allongée pour former une gueule proéminente. Des poils s'échappaient en touffes d'un peu partout sur son corps et des griffes dépassaient de ses doigts crochus.

Un homme-loup. Un loup-garou.

Un béni capable de se transformer en loup.

La métamorphose était encore incomplète et partielle mais sa force avait été suffisante pour repousser celle déjà bien augmentée par la bénédiction du Kitsune d'Arya.

L'homme-loup se tourna vers lui et n'hésita pas un instant, malgré un de ses comparses maintenu à terre. Il bondit sur Neven.

Relâchant sa prise et se relevant, Neven l'évita. Derrière lui, une autre personne le chargea.

Ils étaient à présent trois à l'encercler, dont un béni. D'où sortaient-ils ? Plus loin, deux cadavres, les soldats que Neven avait tirés des flammes un peu plus tôt, gisaient au sol. Les assassins avaient dû rester à couvert ou avaient eu du mal à arriver jusqu'à lui. Une pensée terrible envahit l'esprit de Neven quand il se rappela qu'il avait déjà vu l'homme-loup avant de le sauver des flammes. Il se souvint avoir confié Juliette à un autre homme qui l'accompagnait. Son cœur se serra. Seigneur... Juliette !

— Il ne doit pas sortir vivant, que ce soit l'Isaki ou nous qui nous en chargions, déclara l'assassin derrière lui.

Le regard de Neven devint aussi froid et dur qu'un iceberg. Il libéra l'aura meurtrière du Dragon, qui mettait à mal les plus aguerris des guerriers. La tension s'empara de chacun.

— Vous ne sortirez pas vivants d'ici. Et c'est moi qui vais personnellement m'en charger.

L'empereur s'élança. Il visa dans un premier temps le béni. Augmentant la chaleur autour de son corps, chaque contact avec lui devint insoutenable. Cela reviendrait à plonger ses mains dans des braises incandescentes.