geknecht

hoofdstuk 18

Als Milo die avond thuiskomt van zijn werk, wacht hij tot de jongens allemaal in de kamer van Matthyas zijn om een videospel te spelen voordat hij met zijn man praat over wat Robbie hem die dag had verteld - dat Wes hem een paar keer had geslagen.

Begrijpelijk is Milo boos - niet op iemand anders dan Wes. Echter, op het moment dat hij toevallig zijn stem verheft, verschijnt Rob in de deuropening van hun slaapkamer met angstige ogen, zijn duim in zijn mond en Flip onder zijn kin - een angstige houding die hij niet heeft aangenomen sinds zijn eerste paar weken hier.

Milo's gezicht valt meteen, en Koen voelt mee met de andere man, echt waar, want hij heeft nog steeds geen geweldige band gevormd met hun middelste zoon sinds zijn terugkeer en de jongen is altijd stil en verlegen rond zijn papa zoals het is. Dit gaat zeker niet leiden tot verbeteringen.

"Sorry, Rob, ik maakte wat lawaai, hè?" zegt Milo, zijn stem zachter terwijl hij een kleine glimlach forceert naar de achtjarige.

Rob houdt zijn duim in zijn mond en haalt zijn schouders op, kijkt met zijn ogen naar Koen.

Met pijn in zijn hart vanwege de ellende op het gezicht van zijn man, reikt Koen naar voren om hun zoon op te tillen en in zijn armen te nemen, hem op één heup rustend. Hij kijkt hem aan met een geruststellende glimlach. "Waarom ben je niet bij je broers?" vraagt hij zacht.

Robbie gaapt, haalt opnieuw zijn schouders op, verwijdert eindelijk zijn duim van zijn mond en veegt hem droog aan Koens shirt - niet dat hij het erg vindt. "Matthyas heeft ons op de vingers getikt omdat we te veel lawaai maakten. En ik ben moe nu," fluistert hij, dicht bij het oor van Koen, kijkt ondertussen nerveus naar Milo.

Koen zucht, wipt de jongen een beetje op. "Goed. Kun je een grote jongen zijn en zelf je tanden poetsen? Dan kleed ik je daarna aan voor bed, oké?"

Robbie aarzelt, knikt terwijl Koen hem weer op zijn voeten zet, kijkt naar Milo en dan weer naar hem. "Ik wil hier slapen," zegt hij zacht, en Koen verwacht niets anders omdat de jongen elke nacht bij hen in bed slaapt en dat al sinds zijn tweede keer terug bij hen.

Hij glimlacht zacht. "Natuurlijk mag dat, Bug. Ik kom je zo halen om je om te kleden, oké? Ik moet even met je papa praten."

De jongen kijkt weer naar Milo en dan snel weg, knikt en schuifelt de kamer uit. Zodra zijn voetstappen ver genoeg verwijderd zijn, haalt Milo diep adem en wrijft met een hand langs zijn gezicht.

Koen reikt uit om zijn man te troosten, maar Milo schudt zijn hoofd, houdt een arm uit in de richting waar Robbie net is verdwenen.

"Hij is bang voor me, Koen!" zegt hij, zijn ogen vol pijn. "Hij klampt zich meer aan jou vast dan aan wat dan ook, maar hij kan me nauwelijks in de ogen kijken. Ik heb misschien één echt gesprek met hem gehad sinds we hem terug hebben, ik ben de helft van mijn diensten op het werk kwijtgeraakt om meer thuis te zijn, maar het maakt geen enkel verschil."

"Miel," zucht Koen, en dit keer weerhoudt Milo hem er niet van om zijn man in een knuffel te trekken. "Het is gewoon omdat ik hier altijd ben, dat is alles. Hij heeft geen andere keus gehad dan snel aan mij te wennen. Ik ben degene die zijn tanden met hem poetst, hem aankleedt en hem 's ochtends wakker maakt... kijk, waarom neem je geen paar dagen vrij van werk? We bespreken dit steeds opnieuw, je neemt een paar dagen vrij en dan is het weer zoals het was, en hoe gaat dat iets veranderen? We redden het wel zonder het geld een tijdje, ik begin weer met pianolessen om het goed te maken, en jij kunt wat tijd alleen met Rob doorbrengen."

Milo haalt diep adem tegen zijn nek en drukt dan een zachte, liefdevolle kus tegen zijn hals, sterke armen stevig om hem heen geslagen. Hij knikt na een moment van stilte.

"Oké," stemt hij stil toe, een gevoel van onzekerheid dat Koen niet ontgaat in zijn stem.

Koen houdt zijn man net zo stevig vast. "Oké."