geknecht

hoofdstuk 19

De volgende ochtend draagt Koen Rob naar de keuken voor het ontbijt, de jongen nog slaperig na een nacht tussen zijn ouders door. Zijn hoofd rust tegen Koen's schouder, armen losjes om zijn nek geslagen.

Koen wil hem niet neerzetten aan het aanrecht, maar hij weet dat ze hem moeten laten zitten en met hem moeten praten over Wes voordat de andere jongens wakker worden.

Toch jammert Rob als hij het contact verliest wanneer Koen hem neerzet, kleine vingers strak om de schouders van zijn nachthemd gewikkeld. Koen grinnikt, trekt een beetje terug en legt zijn hand op de wang van de jongen, duim heen en weer strijkend over zijn zachte huid.

"Papa en ik moeten met je praten, schat. Je kunt weer bij me komen knuffelen daarna, beloofd," zegt hij zachtjes.

Robbie pruilt, wrijft vermoeid in zijn ogen en zucht. "Ik ben nog steeds moe," klaagt hij.

Koen lacht zachtjes, kust zijn voorhoofd en trekt zich een beetje terug, onzekerheid die zijn maag overweldigt omdat het zoveel makkelijker zou zijn om hem gewoon niet te vertellen over Wes. Om de dingen te laten zoals ze waren. Om niets te doen dat hun vooruitgang zou kunnen stoppen.

Hij stapt opzij als Milo de kamer binnenkomt, deelt een nerveuze blik met de andere man. Milo komt dichter bij hem, zijn hand rustend op die van Koen op het aanrecht en beschermend eromheen gewikkeld. Het helpt, op die cheesy manier - het geeft hem wat meer kracht om te doen wat ze gaan doen.

Robbie lijkt nu iets meer wakker te zijn, duidelijk opmerkend dat er iets in de lucht hangt. Hij kijkt van de ene man naar de andere met gefronste wenkbrauwen voordat zijn blik op Koen blijft hangen.

"Zit ik in de problemen?" fluistert hij.

Koen schudt snel zijn hoofd. "Oh, nee, schat, nee. Helemaal niet. Papa en ik hebben gisteren wat nieuws gekregen en we wilden met je praten zonder de anderen erbij. Is dat goed?"

Robbie aarzelt, knikt dan een beetje. "Oké, papa."

Koens hart implodeert bijna opnieuw, en hij weet dat hij niet degene kan zijn die hun jongen over Wes vertelt, niet wanneer hij weet dat het ertoe zou kunnen leiden dat Robbie hem niet meer bij die titel noemt. Milo merkt dit op, en hij is degene die spreekt.

"De politie kwam gisteren langs, kleintje," begint hij voorzichtig, wachtend tot de achtjarige hem aankijkt. "Ze hebben Wes gevonden, en ze hebben hem in hechtenis - dat betekent dat ze hem op het politiebureau hebben."

Rob knippert verward met zijn ogen, fronst dan. Dan zakken zijn schouders een beetje in en blijft hij stil.

En na een paar seconden kijkt hij op met wijde ogen en een glimlach, en Koen weet dat het slecht is - maar hij wenst dat de jongen gewoon verdrietig zou zijn. Op de een of andere manier is het nog erger om hem zo blij te zien over het vinden van Wes.

"Mag ik hem zien? Ik - ik wil nu gaan! Kunnen we nu gaan?" vraagt hij, opgewonden in zijn stem.

Koens maag stort in. Hij bevochtigt zijn lippen en deelt een bezorgde blik met zijn echtgenoot voordat hij een strakke glimlach naar de jongen werpt. "We - we kunnen vandaag niet gaan, schat, we moeten een bezoek regelen. Ben je...ben je zeker dat je hem wilt zien? Je hoeft niet-

-

Robbie raakt in paniek bij dat idee. Hij schudt snel zijn hoofd. "Nee! Ik wil gaan, ik wil gaan! Alsjeblieft alsjeblieft alsjeblieft!"

"Oké, schat, het is oké. We zullen je niet tegenhouden. Wat je ook wilt, oké?" zegt Koen snel, en Milo knikt met tegenzin toe.

"Ja, schat. Denk er gewoon over na, oké? Je hoeft niet meteen een beslissing te nemen -"