geknecht

hoofdstuk 21

De volgende dag is een rustige dag. Raoul smeekt bijna om naar het park te gaan, maar met Rob nog steeds zo teruggetrokken en verdrietig, is er geen manier om hem mee te slepen. Dus neemt Koen Raoul mee naar het park en gaat Matthy naar het huis van een van zijn vrienden, en dat laat Milo alleen met Robbie voor de eerste keer in... nou ja, ooit, als ze praten over sinds ze hem terugkregen. Voordat Wes hun zoon van hen had weggenomen, was Milo altijd alleen met hem geweest en het was nooit zo angstig geweest.

Daarom zorgt hij ervoor dat de achtjarige iets eet en drinkt voordat hij de ochtendcartoons aanzet en ervoor zorgt dat de jongen comfortabel is voordat hij naar zijn kamer gaat om het schetsboek en de potloden tevoorschijn te halen die al zo lang onaangeroerd zijn gebleven.

Hij weet niet waarom, maar het voelt goed. Hij heeft al in geen tijden getekend, maar hij wil; hij voelt zich eigenlijk geïnspireerd. En met de hele ontmoeting met Wes achter de rug, is er iets van hoop dat opborrelt in zijn borst, dat misschien betekent dat er nu niets is dat hen tegenhoudt om echt verder te gaan.

Rob knippert niet eens met zijn ogen als Milo de kamer weer binnenkomt, zijn ogen moe en half gesloten terwijl hij naar de tv kijkt. Milo gaat aan het andere uiteinde van de bank zitten en begint te tekenen.

Na een korte tijd betrapt Milo de jongen terwijl hij hem vanuit zijn ooghoek in de gaten houdt vanaf zijn plekje naast de armleuning van de bank, met zijn benen opgetrokken en Flip tegen zijn borst gedrukt, maar op het moment dat hij naar het kind kijkt, kijkt hij snel terug naar de tv en doet alsof hij de afgelopen paar seconden niet heeft gestaard.

Hij richt zich weer op zijn schets voor een paar seconden, de basisvorm van zijn zoon die in zijn pyjama's naar cartoons kijkt, voordat hij weer omhoog kijkt en ziet dat Rob weer naar zijn schetsboek kijkt. Hij glimlacht.

"Wil je kijken?" Vraagt hij zachtjes, en het kind aarzelt voordat hij een kleine knik geeft, zich over de bank schuift totdat hij naast Milo zit met zijn benen gekruist voor hem en zijn teddybeer op zijn schoot, zijn hoofd scheef om de pagina beter te kunnen zien. Hij pauzeert, kijkt dan op met wijde ogen.

"Teken je mij?" Vraagt hij, zachtjes. Milo glimlacht opnieuw en knikt. "Ja."

Rob kijkt verbaasd. "Waarom?"

"Omdat ik van je hou," zegt Milo eenvoudig, zijn ogen verzachten wanneer het kind bijna verward lijkt door de verklaring.

Hij sluit het boek en strijkt met zijn hand over de versleten kaft; de randen zijn nu zachter dan scherp en er zitten ribbels en bultjes in de leren binding. "Ik heb dit boek al twintig jaar, je vader heeft het voor me gekocht op onze eerste verjaardag van samen zijn," legt hij uit, en de ogen van Rob worden groot.

"Het is zelfs ouder dan Matthy," zegt hij, wat een lachje oplevert van de man, die knikt. "Ja. Toen Koen dit aan mij gaf, zat er een briefje aan de binnenkant van de kaft geplakt," hij slaat de pagina open en strijkt met zijn hand over het vel papier dat daar nog steeds vastzit.

"Zie je, het is er nog steeds. Ik zal het je niet voorlezen, maar het zegt eigenlijk dat dit een boek is dat hij alleen wil dat ik gebruik als ik me volledig, helemaal verliefd voel op datgene wat ik teken of het moment dat ik probeer vast te leggen."

Robbie antwoordt niet, staart alleen maar naar het boek, en dus slaat Milo de pagina om. De eerste afbeelding is van die dag, de eerste verjaardag van hun allereerste afspraakje; Koen, met een gladder en ronder gezicht en jonger, uitgestrekt op de woonkamervloer met zijn laptop open, papieren en mappen verspreid om hem heen terwijl hij studeerde.

Milo had zich toen opgekruld in de stoel in het kleine appartement dat ze destijds deelden en naar hem gekeken, en hij had zich gerealiseerd hoe waanzinnig verliefd hij op deze man was, en dus, trouw aan het briefje, had hij het moment geschetst.