A Man of His Word

Chapter Twenty-Six

PINAKITA NA NI ALBIE ANG KANYANG KWARTO sa papalit sa kanya sa housekeeping na si Mariel. Taga-Zambales din naman si Mariel, pero nitong nakaraan nagdadawang-isip pa ang trainee kung tutuloy sa boarding house ng mga empleyado ng resort o uuwi sa bahay nito para laging nakakasama ang pamilya.

Kanina lang, nabanggit ni Mariel na nakapagpasya na itong maninirahan sa boarding house, para tipid sa pamasahe, kaya nilibot na ni Albie ang dalaga. Para pagbalik nito bukas dala ang mga gamit, alam kabisado na nito ang lugar.

"Pagkaalis ko rito sa Cool Waves, masosolo mo na itong kwartong itey," kendeng ni Albie papasok sa silid. "Pero sa ngayon," lingon ni Albie sa babae na nakatayo lang sa pinto, "matutulog ka muna kasama ni Jelly. Walang halong kyeme itech pero awkward naman kasi, day, kung tatabi ka sa akin dito," maarteng turo niya sa kama pagkalingon kay Mariel para tingnan kung nakikinig ba ito sa kanya. "Alam ko, pareho tayong girl, pero alam mo naman ang ibang tao. Chaka pa rin tingnan para sa kanila na nasa iisa tayong kwarto."

Nagpigil itong matawa dahil baklang-bakla ang boses niya. Tumango-tango rin ito bilang pagsang-ayon sa kanyang winika.

"Good," Albie clasped his hands. "At dahil bet kita, malinis na malinis kong iiwanan itong kwarto na ito para sa iyo."

Lumapit na siya rito para samahan sa kwarto ni Jelly.

"Ngayon, gorabels na tayo sa kwarto ni Jelly."

Siyang akyat sa hagdan ni Joey. Naka-tshirt lang ito at shorts.

"Albie, may naghahanap sa iyo sa baba."

"Kaloka," iwan niya saglit kay Mariel para malapitan ang lalaki. "Sino? At bakit ang baho mo?"

Joey just gave him a bored look. "Nagluluto ako ng tuyo—"

"Keberlu," he waved a hand. Nilingon niya saglit si Mariel. "Sumunod ka sa amin, girl, ha. Tapos si Joey na muna ang bahala sa iyo." At napunta na kay Joey ang tingin niya na mukhang narinig naman na ito ang mag-aasikaso kay Mariel mamaya. "Sino nga ulit 'yung naghahanap sa akin?"

Nanunukat na ang tingin ni Joey sa kanya, pigil ang ngisi. "Yung tinatawag mong Russian Daddeh."

Namilog ang mga mata niya. Aba at inaaraw-araw na ako ng fafang ito! Kunwari pa siya na gulat na gulat, pinipigilan ang magkikisay sa kilig.

"May pabulaklak ba?" bungisngis niya.

"Bakit may lamay ba sa patay rito?" natatawang alaska sa kanya ni Joey habang sinasamahan na siya nito sa pagbaba ng hagdan.

"Alam mo, mahahambalos kitang lalaki ka," mataray na ganti niya rito at nag-amba-ambahan na ng kamay. "Ang ayos mo ring kausap, no?" Pero biro lang iyon, hindi niya sasabunutan si Joey.

Natawa lang ito. "Nak-aw, Albie, may booking ka yata eh."

"Gagi," natatawa na rin niyang sagot. Masasabunutan niya ang bruhong ito, masyado siyang pinapaasa na may mangyayari ulit sa kanila ni Boris.

Straight naman na lalaki si Joey, pero dahil marunong makisama, nakaka-adapt ang lalaki sa mga gay terms niya paminsan-minsan. At nasasakyan din nito kung anuman ang trip ng mga bakla na katulad niya. Tulad na lang nga ng paglandi sa mga fafa. Siyempre, kaya makisakay ng lalaki, huwag lang daw ito mismo ang lalandiin ni Albie. Tawa siya noon ng tawa nung bantaan siya ng ganoon ni Joey.

Narating na nila ang dulo ng hagdan at natanaw sa salas si Boris.

Kasama nito ang anak na si Nikolai.