"Jogar a vida como um jogo,
sem consequências.
até que você não consiga distinguir
entre um adereço de palco e
uma faca
de verdade. "
Sua atenção passou pelos alunos e se mudou para o pavilhão dos políticos. Seu olhar travou com o vermelho, e e...
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Hadrian parou, sua mão subindo para descansar no tronco da árvore ao lado dele. A casca era áspera, e o couro grosso de seu colete raspou contra ela suavemente quando ele se apoiou nela. Seu peito arfava levemente e havia uma fina camada de suor na testa. O fluxo de sangue em seus ouvidos foi ensurdecedor, mas enquanto ele descansava, começou a diminuir.
Ele estava se movendo constantemente por mais de duas horas, regularmente lançando um tempus para ficar de olho no tempo. Mas o solo da floresta não era plano nem suave para viajar; estava cheio de depressões e colinas escondidas, com manchas soltas de terra e raízes e pedras que ameaçavam derrubá-lo a qualquer momento. Hadrian estava em forma, mas até ele começava a sentir a tensão nos músculos e a dor nos pés.
Certamente não ajudou que o dossel acima dele fosse espesso, não oferecendo nenhum vislumbre do céu. Era apenas meio da tarde agora, mas parecia e parecia noite com o quão escuro as sombras estavam. Era difícil ver através da escuridão, e ele já podia sentir o ar frio formigando mesmo sob seus encantos.
Se a floresta era assim quando o sol ainda estava no céu, Adriano não estava ansioso para o anoitecer de verdade.
Embora não fosse tanto a promessa da noite que o deixava inquieto - Hadrian há muito havia perdido o medo do escuro, sabendo desde menino que as piores coisas do mundo não se escondiam nas sombras. Foram mais os sons, ou a falta deles, que fizeram os cabelos se arrepiarem ao longo de sua nuca.
Houve uma presença física que envolveu esta floresta. Uma força pulsante que parecia abafar todos os sinais de vida.
Hadrian já havia estado em florestas mágicas antes - a Floresta Amazônica e a Floresta Nacional da Reunião em Madagascar - para excursões escolares, e ele sabia que a Floresta Tropical Daintree na Austrália era uma das fontes mais antigas de magia natural no mundo. Cada uma dessas florestas estava repleta de todos os tipos de animais, mágicos ou não. Não se podia dar um passo sem encontrar algo.
Mas aqui não era nada parecido. Esta floresta parecia maliciosa de uma forma que ele nunca tinha visto antes. Não havia pássaros, nem zumbidos de insetos, nem sons distantes de forrageamento. Até seus próprios passos pareciam ter sido engolidos pelo silêncio opressor, prendendo Adriano em uma bolha nebulosa.
A magia natural deveria ser crua. Não era claro ou escuro. Não tinha lealdades ou desejos. Ele simplesmente existia como uma nuvem palpável que qualquer um poderia sentir e manipular. A magia aqui parecia distorcida e doentia; como se algo em suas raízes tivesse sido arrancado há muito tempo e nunca restaurado.
Rituais, ele suspeitou com uma curva desdenhosa de seus lábios. Rituais sombrios, sacrifícios, assassinatos - todas as coisas que alteram a própria essência de um lugar se não forem administrados de maneira adequada. Hadrian não tinha dúvidas de que a Floresta Proibida tinha uma história longa e sangrenta, que remonta a antes mesmo de Hogwarts ser estabelecida. Este tipo de mancha levou séculos para se manifestar e ele sabia que nada poderia purificá-la agora. A podridão era muito profunda.
