I Don't Mind Falling (If It Means I Get to Fly Again) // Ziam

17

Los ojos de Zayn se movieron alrededor, aterrizando en un gran árbol en la distancia. Caminó rápidamente hacia ahí, manteniendo la cabeza gacha. Era la hora del almuerzo de su tercer día en esta nueva escuela en Londres y estaba rodeado de niños que no le daban ni la hora del día. Estaba bastante seguro de que nadie le había dicho una palabra además del chico que había sido asignado para mostrarle el lugar el primer día. Incluso él había cumplido lo mínimo en su tarea.

El aislamiento realmente no molestó a Zayn; siempre había sido tímido. Fueron las miradas de reojo y los susurros que podrían haber sido sobre muchas cosas, pero ciertamente podía adivinar bastante bien lo que se decía. Podría prescindir de esas cosas.

Se instaló en la base del árbol, contento de finalmente haber encontrado un lugar donde tal vez podría pasar sus pausas para el almuerzo en tranquila soledad, lejos de todas las miradas. Se debatió en sacar su desgastada copia del Corán en árabe que estaba leyendo lentamente por segunda vez, para deleite de su madre y de su padre... bueno, había hecho una expresión severa y dijo que era algo bueno  de hacer. Su otra opción eran algunos números de 'El Increíble Hulk'. Honestamente, no sabía cuál lo haría más raro si alguien lo atrapaba.

No tuvo oportunidad de decidirse antes de que una sombra cruzara sobre él y un chico hablara. "Hola."

El chico tenía una terrible decoloración, mejillas grandes y redondas que hacían juego con los grandes y redondos ojos azul claro y una sonrisa llena de dientes torcidos. Zayn realmente pensó que era muy lindo por un momento antes de que abriera la boca y meterse un puñado de patatas fritas antes de volver a hablar. "Soy Niall." Masticó las palabras y agitó la mano.

"Soy Zayn".

"Buen nombre. ¿Quieres patatas fritas?"

"Emmm, no, gracias".

"Pensé que tal vez olvidaste tu almuerzo, amigo. Tercer día consecutivo".

"Oh, no. Uh, estoy ayunando".

El chico, Niall, levantó una ceja. "¿Qué significa eso?"

"No estoy comiendo. Hasta después del atardecer".

"¿Por qué no?"

"Es Ramadán. Como... ¿es una observancia religiosa? Soy musulmán."

"Eso es genial." Y Zayn pensó: bendita su ingenuidad porque no imaginaba que esta conversación fuera igual con la mayoría de los niños de por aquí.

"¿Gracias?"

Niall lo tomó como una invitación a sentarse a su lado en la base del árbol. "¿Pero no tienes hambre? Y... tus padres no sabrían si comieras".

Zayn se rió un poco. "Es mi elección. No se espera que los niños ayunen, pero le dije a mi madre que quería empezar este año". Era lo máximo que Zayn había hablado en días fuera de su propia casa, y sentía la boca seca, pero se sentía a gusto con la curiosidad de Niall.

"Guau. Eso es genial, Zayn. Odio la iglesia. Pero mi familia sólo va en vacaciones".

Zayn se rió. "¿Sí?"

"Sí, pero las vacaciones son geniales porque podemos comer un montón y esas cosas".

"Al final del Ramadán celebramos el Eid y hay toneladas de comida. Muchos dulces y esas cosas".

Niall lo miró con los ojos muy abiertos. "¡Eso es genial!"

Zayn rió más alegremente esta vez. "Lo es."

"¿Oye, Zayn?"

"¿Sí?"

"¿Es por eso que usaste ese vestido en tu primer día? ¿Por tu religión?"

Zayn se sonrojó, avergonzado por la inocente pregunta pero contento de que no hubiera disuadido a Niall de hablar con él en absoluto.

En plena pubertad, Zayn realmente se había sumergido en su fe, algo que sentía le permitía explorar todos los nuevos y extraños sentimientos y lo que podrían significar en el esquema más amplio de las cosas. Pero incluso él tuvo que admitir que la elección de moda que le pareció adecuada, en ese momento fue bastante estúpida para su primer día en una nueva escuela. "Se llama kameez. No tengo que usarlo, pero sí, más o menos. Por la religión. Mi cultura. Probablemente no sea inteligente usarlo para ir a la escuela".

"Pensé que era genial." Niall sonrió, "pero sí debes admitir que probablemente no sea una buena elección para tu primer día".

Zayn frunció el ceño.

"No te preocupes, Zaynie." Las mejillas de Zayn se calentaron ante el cariñoso apodo. "Yo también soy nuevo. Estos niños se conocen de toda la vida. Ya ha pasado un mes y sigo siendo simplemente 'el chico irlandés'".

Zayn aprendería en los próximos días y semanas que eso no era del todo cierto. Niall era muy querido por sus compañeros de clase y podía encantar a cualquiera con poco esfuerzo. Besó a todas las chicas, aunque nunca salió mucho de eso. Fue años más tarde que Niall admitió lo que pensaba que él y Zayn realmente tenían en común y que lo había atraído hacia Zayn en primer lugar, incluso si no hubiera podido ponerle un nombre en ese momento. Simplemente reconoció de alguna manera a un compañero extraño.

"Podemos ser tú y yo, contra el mundo. El chico irlandés y el chico musulmán", sonrió Niall.

"Zaynie y Nialler." Zayn esperaba que Niall no pensara que eso era estúpido.

"¡Exactamente!"

Las mejillas de Zayn se calentaron nuevamente ante el entusiasmo que irradiaba su nuevo amigo.

Charlaron hasta que tuvieron que regresar a clase, y Niall encontró a Zayn nuevamente después del timbre final y lo siguió a casa. (Zayn sospechaba y solo meses después confirmó que Niall no tenía la mejor vida hogareña), preguntándole más sobre la comida en Eid hasta encantar a la madre de Zayn hasta que ella lo invitó a venir a la celebración.

Se volvieron inseparables en general, pero definitivamente pasaban su hora de almuerzo todos los días bajo el árbol.

A veces, Zayn le leía a Niall el Corán. Aunque Niall no lo entendía, siempre estuvo interesado en las explicaciones de Zayn sobre las cosas, fascinado tanto por la religión como por la apasionada devoción de Zayn hacia ella.

Otras veces, Zayn dibujaba su cómic, 'el chico irlandés y el chico musulmán', para el cual Niall tenía infinitas ideas. Aun así, insistió en que no tenía ningún talento más allá de decírselo a Zayn, lo que no molestaba a Zayn porque simplemente le encantaba perderse en sus pequeños alter egos que en realidad no existían para nadie más que para ellos dos.

Las burlas comenzaron unos años más tarde, y Niall siempre las ignoraba con un "que se jodan todos". Niall tenía suficiente confianza en sí mismo para detener el acoso antes de que pudiera llegar a alguna parte, y Zayn estaba agradecido.

Niall finalmente se unió al equipo de fútbol y comenzó a experimentar con la música, y por un tiempo, Zayn estuvo seguro de que estaba siendo reemplazado por deportistas o, peor aún, por una guitarra. Pero Niall siempre encontraba el camino de regreso al lado de Zayn. Es donde siempre había estado desde ese primer día bajo el árbol.

No fue hasta el tercer año que Zayn realmente se reconoció a sí mismo que Niall lo llevó a su lugar de comida india favorito cada año para el Eid. No lo presionó hasta el quinto año, simplemente apreciando en silencio el gesto. En los años siguientes, ocasionalmente hablaron con cariño de los buenos recuerdos con la familia de Zayn.

Pero este año, cayó dos semanas después del Pride y Niall había estado ocupado trabajando con un nuevo artista recientemente firmado con su sello, y Zayn había estado envuelto en Liam, y sabía cuál iba a ser el tema principal de la conversación, y para ser honesto, lo temía más que hablar de su familia.