The One I Love Belongs to Somebody Else 〜それでも君を愛してる〜 By Alexa Kang

第23場ヒルクレスト荘

「着いたよ」
テリィは、長い道のりを走りながら言った。

やがてその道は、森の中に広がる美しい建物に続いていた。
晴れた夏の日だった。
空気は刈られたばかりの芝の香りに満ちていた。
息を呑むほど美しい景色だった。

外観を見る限り、建物は巨大な五角形で、乳白色の柱に支えられたポーチに囲まれていた。

左側には噴水があり、その真ん中には、両手に水瓶を携え、トーガに包まれたロマネスク様式の女性の像があった。

水が両瓶から絶え間なく流れ出す様は、見事な滝を作り出しているように見えた。

「ここはどこなの、テリィ？ここで何をするの？」

キャンディは、華やかな光景に見とれながら言った。

「ここは、ヒルクレスト荘さ。ここで4日間過ごすんだ。どうだい？」
テリィは、車から降りながら興奮気味に言った。

「ここで過ごすってどういうこと？そんなの無理よ。わたし、着替えも何も持ってきていないのよ！」

しかしテリィは、助手席側に回ってくると、キャンディの為にドアを開け、キャンディの手を掴むと自動車から降りるよう促した。

「さぁさぁ！」

テリィはキャンディを建物の方へと引っ張っていく。

「どうやってここを見つけたの?」

「おれにだって、こね位あるさ」
テリィは、遊び心たっぷりの笑顔を向けた。

「たった一晩で全部計画したの? そんなの信じられないわ！」

「実を言うと、ポニーの丘で君と再会したあと、すぐに計画したんだ。君がおれを受け入れてくれるなら、ここに君を連れてこようと思ってね」
テリィの笑顔は茶目っ気を帯びてきた。

テリィはキャンディを引き寄せて、続けた。

「君と愛の語らいをするには、ポニーの家の子供達やシスター達は邪魔だろ？」
テリィの顔は、キャンディの顔から10cmと離れていなかった。

「テリィ！」
キャンディは、テリィを叱りながら少し離れた。

実際には、こんなにテリィに近づいて、キャンディの心はとろけそうだった。

「行こうぜ！レディ・ソバカス」

片手にスーツケースを持ち、もう一方でキャンディの手を掴むと、テリィは入口へと向かって行った。

歩きながら、キャンディは不安に襲われた。
（......テリィったら、一体ここで一緒に何をどうしようっていうのかしら？もしかしたら......）

キャンディには、それ以上考える勇気はなかった。
胸の鼓動が激しくなる。

すると、キャンディの脳裏にアーロンがよぎり、キャンディは、何をすべきか迷い始めた。

キャンディは、誰かが話しかけていることに気づかなかった。

「キャンディさん？キャンディさん、大丈夫ですか？」

キャンディとテリィは、ロビーに立っていた。
女性がキャンディに話しかけていた。

お洒落な着こなしの30代半ばらしい女性だった。
彼女は、肘丈袖のライムグリーンの絹のフラッパードレスを着ていた。
漆黒の髪はとても短くカットされ、ビーズをあしらったスカルキャップを被っていた。
濃い赤い口紅をあてがい、目には派手な厚化粧を施していた。