samengesteld

hoofdstuk 14

Wanneer Koen vertrekt, staart Matthy een paar seconden naar de deur en overweegt om achter hem aan te rennen en hem te vragen om te blijven. Dan besluit hij dat dat echt een oncoole actie zou zijn omdat de oudere jongen alleen maar naar een feestje gaat en plezier maakt zoals tieners dat horen te doen, en hij zou echt een spelbreker zijn als hij hem zou proberen tegen te houden.

Dus krabt hij afwezig aan de binnenkant van zijn pols, zijn nagels pijnlijk vasthakend aan littekens voordat hij zich realiseert wat hij aan het doen is en stopt, zijn mouwen weer over zijn handpalmen trekkend en zich tot de bank wendend terwijl Milo een kleine hoest uitlaat en jammert.

"Miel? Ben je wakker?" Fluistert hij, hem niet wakker willen maken als hij nog slaapt. Hij loopt naar de bank en glimlacht een beetje als de negenjarige vermoeid naar hem opkijkt, in zijn ogen wrijvend voordat hij nog een andere, meer verstopte hoest uitlaat. Dan fronst hij.

"Voel je je goed?"

Milo pruilt, probeert te snuiven maar hoest in plaats daarvan. "Voel me slecht. Waar is Papa?" Vraagt hij, zijn stem rauw en schor.

Matthy grimast, al ver buiten zijn diepte voelend omdat hij nu Koen die vermist is en een zieke Milo onder zijn hoede heeft, en hij voelt zich helemaal niet bekwaam om hiermee om te gaan.

"Hij is weg, weet je nog? Hij en mijn vader gaan uit op een date," zegt hij zachtjes, zijn hand uitstrekkend en deze op het voorhoofd van de jongen drukkend, opgelucht wanneer hij daar slechts de geringste warmte voelt.

Milo snuft, zijn onderlip trilt. "Ik wil mijn Papa," jammert hij. "Zeg hem dat hij terug moet komen."

Met bonzend hart brengt Matthy zijn hand naar zijn mond en begint op zijn duimnagel te kauwen. Hij kan zijn vader of hun Papa niet bellen om thuis te komen, omdat Koen er niet is - maar hij weet niet hoe hij voor een ziek kind moet zorgen. Hij is zelf nog een kind, hij weet eigenlijk niet hoe hij voor iets moet zorgen. Hij had eens een huisdiermuis en ze was binnen de eerste twee weken weggelopen, hij was er kapot van. Wat als Milo echt ziek is en hij niet weet hoe hij goed voor hem moet zorgen?

Maar hij kan Koen ook niet in de problemen laten komen, niet als hij plezier moet hebben, niet als hij worstelt met paniekaanvallen en dingen waar alleen Matthy van afweet.

Zijn duim begint te steken wanneer hij de nagel te laag afbijt, trekt zich terug en grimast bij het zien van bloed, zijn mouw naar beneden trekkend om het te bedekken. Milo kijkt nog steeds naar hem met tranende blauwe ogen.

"Ik zou willen, Miel, behalve dat ze echt een pauze nodig hebben en ik - ik denk niet dat het eerlijk zou zijn om ze terug te laten komen," legt hij rustig uit, wachtend op een soort reactie van de jongere jongen. Milo knippert alleen naar hem, dus gaat hij verder. "Maar ik kan voor je zorgen. Wat doet je Papa meestal als je ziek bent?" Vraagt hij.

Milo aarzelt, schudt dan zijn hoofd. "Jij bent ook maar een kind. Jij kunt niet voor me zorgen," mompelt hij vermoeid, zijn hoofd tegen het kussen van de bank leggend.

Matthy dwingt een glimlach. "Natuurlijk kan ik dat. Kinderen kunnen eigenlijk alles doen wat volwassenen kunnen, behalve misschien alcohol kopen en roken en dat soort dingen," zegt hij, terwijl Milo gewoon weer naar hem knippert. Hij zucht, gaat rechtop zitten en neemt een trillende adem om zijn ongemak bij deze hele situatie te kalmeren.

Eerlijk gezegd had hij ernaar uitgekeken om een film te kijken en dan vroeg naar bed te gaan. Hij voelt zich egoïstisch omdat hij aan zichzelf denkt als hij nu een ziek kind voor zich heeft.

"Hoe zit het als ik tekenfilms aanzet? En ik zal wat dekens en medicijnen voor je halen, en misschien een warme chocolademelk? En we kunnen de lichten uitdoen zodat het hier echt gezellig is," begint hij, kijkend naar de negenjarige met onzekerheid, niet willen suggereren dat hij iets zou kunnen voorstellen dat hem zou kunnen laten huilen om zijn Papa weer thuis te laten komen.