samengesteld

hoofdstuk 21

Wanneer Matthyas midden in de nacht ontwaakt, hoort hij gedempte geluiden vanuit de keuken. Als hij in het appartement was geweest, zouden de geluiden veel duidelijker zijn geweest, maar in Rob's moderne, welvarende huis zijn de muren grotendeels geluiddicht, dus springt hij niet meteen op om te zien wat er aan de hand is.

In plaats daarvan rekt hij zich uit en gaapt, checkt met slaperige ogen de tijd op zijn telefoon en ziet dat het net na één uur 's nachts is, en draait zich dan om om uit het raam van vloer tot plafond te staren. Soms mist hij het appartement heel erg, niet dat hij dat aan iemand zou toegeven uit angst om ondankbaar over te komen, maar als hij en zijn vader daar waren gebleven, weet hij zeker dat hij dit uitzicht zeker had gemist.

Het is rustgevend om eenvoudig naar de sterren te kijken die twinkelen aan de hemel boven de bomen aan het einde van het veld, de lichten van de stad op korte afstand glinsteren in de levendigheid die nog steeds bestaat in de vroege uurtjes. De maan is vanavond gehalveerd, hoog en helder aan de hemel, onbewolkt door de gebruikelijke nachtmist die leek te zijn neergedaald over hun oude flatgebouw.

De rust verlicht een deel van de zwaarte in zijn borst en hij laat een zucht ontsnappen. Hij weet nooit echt waarom de duisternis in hem opkomt. Het komt meestal willekeurig, hoewel er soms een reden is. Zoals toen mama stierf, dat was toen het op zijn ergst was geweest tot dan toe, maar het bestond ook daarvoor, maar op een meer beheersbaar niveau, een waar hij de meeste tijd kon negeren. Soms steekt het de kop op als hij gestrest is over school, of wanneer hij en Luke die dag hebben geruzied, of soms verschijnt het om iets doms, zoals die keer dat hij afgelopen winter per ongeluk een bord liet vallen in het appartement en daarna een uur huilde.

Maar deze keer is hij niet helemaal zeker waarom het hier is. Hij vermoedt dat het zou kunnen zijn omdat alles vrij plotseling is veranderd en het nu pas tot hem doordringt. Of misschien is het gebrek aan slaap, omdat dit niet de eerste keer is dat hij wakker wordt en naar de sterren kijkt afgelopen week. Hij vermoedt dat de meest waarschijnlijke oorzaak het schuldgevoel is dat hij voelt omdat hij Koen niet meer kon helpen met de hele situatie met zijn vader. Hij is niet verdrietig dat de oudere jongen tegen hem schreeuwde, hij begrijpt dat sommige mensen, als ze verdrietig zijn, in woede reageren. Hij is meer verdrietig dat alles wat hij kon doen luisteren was in plaats van actief iets doen.

De zwaarte voelt alsof hij verdubbelt in gewicht hoe meer hij denkt, en hij besluit dat hij moet opstaan en misschien een glas water moet pakken of iets anders. Dus schopt hij zijn dekens van zich af en loopt blootsvoets de kamer uit, mouwen over zijn handpalmen getrokken, Star Wars pyjamabroek nog verward van het rollen in bed.

Wanneer hij de gang in stapt, bevriest hij. De geluiden die eerst gedempt waren, zijn nu kristalhelder, en het zijn geluiden van iemand die huilt. Of tenminste, iemand die probeert te stoppen met huilen; lange ademhalingen en gesnikte snikken.

Hij bijt op zijn lip en aarzelt een moment, voordat hij een split-second beslissing neemt en op zijn tenen naar de ingang van de open ruimte waar de woonkamer en keuken zijn, sluipt. In de keuken, staand in het donker bij het aanrecht, hand om een lege mok, is Rob. Het gezicht van Matthyas verrast hem, maar hij probeert niet te laten zien dat hij verrast is.

"Rob?" Fluistert hij, op zijn lip bijtend en kijkend terwijl de man schrikt en snel zijn gezicht veegt, de mok onder de koffiemachine zet en op de knoppen drukt die het laten draaien.

Hij wrijft over zijn lippen, een beetje knijpend terwijl hij zich naar Matthyas draait, geforceerde glimlach en ogen glinsterend in het zwakke maanlicht dat door de glazen muur van de woonkamer in de open ruimte filtert.

"Hey, Mat. Wat is er? Heb ik je wakker gemaakt?" Vraagt hij snel, zijn stem schuddend en een beetje vals, bijna gespannen.

Matthy schudt zijn hoofd een beetje. "Nee. Ik was al wakker," mompelt hij, een stap in de kamer zettend en aan de andere kant van het kookeiland stoppend, mouwen nog steeds vastgepind aan zijn handpalmen terwijl hij zijn handen op het aanrecht legt, schouders een beetje opgetrokken terwijl hij naar de normaal sterke en vrolijke man kijkt. "Gaat het goed met je?"