samengesteld

hoofdstuk 32

Ze verwachten dat het huis nog steeds diezelfde stille, droevige sfeer heeft als die ochtend toen ze thuiskwamen, maar wanneer Koen achter een babbelende Milo en hun papa naar binnen strompelt, is hij verrast om gelach te horen. Als hij de keuken binnenstapt, trekt hij een wenkbrauw op bij het tafereel dat hen daar opwacht.

Het aanrecht is bedekt met bloem, het poederachtige spul zit op het voorhoofd van Raoul en op de wangen van Matthyas terwijl ze een soort mengsel in een muffinbakblik gieten. Papa lacht en dat trekt hun aandacht, de twee draaien zich om om hun nieuwe publiek te begroeten.

"Jullie zijn druk geweest," merkt hij op, en Raoul glimlacht alleen maar. Matthyas kijkt even op naar zijn papa en wijst dan naar de verbrand uitziende hopen die al op een bord bij de magnetron liggen. "We hebben cupcakes gemaakt," zegt hij, en fronst een beetje terwijl hij weer naar Rob kijkt. "Of we hebben het in ieder geval geprobeerd." Milo loopt naar het aanrecht en kijkt met een frons naar de brouwsels voordat hij voorzichtig zijn hand opheft om een vinger in een ervan te steken. Het blijft stijf als een steen.

"Ze zien er niet uit als cupcakes," zegt hij, en Raoul lacht. "Het sleutelwoord was geprobeerd, maatje. We hebben de hele dag gebakken, dit is de beste batch tot nu toe," verklaart hij, wat een lachje oplevert van de andere man. Koen kijkt toe terwijl zijn papa om het centrale eiland loopt en Raoul in een knuffel trekt, iets zachts mompelend; en hij ziet hoe Matthyas' glimlach een beetje vervaagt nu hij denkt dat de ogen niet meer op hem gericht zijn, vervangen door een afwezige, vermoeide, droevige blik.

En natuurlijk kan de jongere jongen gewoon verdrietig zijn vanwege wat vandaag is, maar Koen heeft hem de laatste tijd goed in de gaten gehouden en hij denkt dat het misschien meer is dan dat. Misschien is het iets dieper, want de glimlachen zijn zo echt totdat je beseft dat ze dat niet zijn. "Ik ga me even opfrissen terwijl die dingen bakken," zegt Matthyas zacht, en de twee mannen laten elkaar los van de knuffel om zijn woorden te bevestigen, zijn papa wuift hem weg met een knikje terwijl papa sympathiek naar hem glimlacht, zijn ogen zacht.

"Oké vriend. Alles goed?" voegt hij er zachtjes aan toe, en Matthyas knikt snel, bijna afwijzend, zijn glimlach net zo oprecht als altijd. "Ja, het gaat goed. Vandaag is goed geweest," verklaart hij, neemt even de tijd om opnieuw met zijn papa te glimlachen voordat hij de kamer verlaat. Koen mompelt iets over het uitdoen van zijn schooluniform voordat hij volgt, stopt bij de deur van Matthyas met zijn voet en stapt de kamer van de jongere jongen binnen. Matthyas kijkt verbaasd, draait zich om om hem met een verwarde frons aan te kijken voordat hij een kleine glimlach forceert.

"Gaat het met je?" Vraagt hij. Koen trekt een wenkbrauw op. "Ik denk dat ik jou die vraag zou moeten stellen," zegt hij, de kortere tiener een moment lang bekijkend. "Gaat het met je? Papa heeft ons verteld wat voor dag het is." Matthyas knippert, knikt dan, zijn blik afgewend. "Ja. Ja, het gaat goed. Ik ben prima."

Er valt een pauze, terwijl Koen zich voorbereidt om al snotterig en zacht te worden. Hij grimast. "Je hoeft niet te doen alsof. Ik weet dat dat is wat je doet, en ik snap niet echt waarom, maar je mag verdrietig zijn en zo," zegt hij. "Het spijt me echt van je moeder. Dat moet... dat moet moeilijk zijn." Matthyas aarzelt, armen stevig over zijn borst gekruist terwijl hij zijn schouders ophaalt, zijn hoofd naar beneden buigt en zijn ogen vermijdt elkaar te ontmoeten.

"Dat was het. Maar - maar het is al vier jaar geleden. Ik doe niet alsof, het is gewoon makkelijker nu," zegt hij zachtjes, bijna onzeker.

Koen schudt zijn hoofd. "Ik zie je wel, Mat. Je blijft proberen om de hele tijd gelukkig te zijn voor iedereen, maar wat zit er voor jou in? Niemand is de hele tijd gelukkig," zegt hij, zuchtend wanneer de schouders van de andere jongen iets omhoog komen bij de plotselinge confrontatie. "Luister, ik meende wat ik zei vorige week, die dag toen Storm zich misdroeg. We zijn broers, of je het nu leuk vindt of niet. En ik zorg voor Milo, dus, je zit aan me vast dat ik ook voor jou zorg. En als je broer ga ik niet toekijken terwijl je jezelf vernietigt...jij deed hetzelfde voor mij."