samengesteld

hoofdstuk 39

He voelt zich de volgende ochtend niet opeens magisch beter. Hij voelt zich nog steeds verkeerd, min of meer losgekoppeld van de werkelijkheid en van binnen verscheurd, maar wakker worden van het geluid van Koen die snurkt, ineengezakt aan het einde van het bed met een arm over Matthy's benen, brengt een kortstondige glimlach op zijn gezicht. Het maakt hem blij dat hij niet langer een enig kind is, in ieder geval.

Hij wrijft in zijn slaperige ogen en kreunt als hij merkt dat hij niet door zijn neus kan ademen, een ademhaling door zijn mond inzuigt en in plaats daarvan scherp hoest, de oudere jongen plotseling wakker makend met een schok.

Koen zit zo snel rechtop dat hij bijna van het bed valt, snel om zich heen kijkend voordat hij beseft waar hij is en een beetje verslapt. Hij gaapt, legt een hand op naar Matthy.

"Goeiemorgen," mompelt hij, over zijn gezicht wrijvend en dan fronsend. "Ik bedoelde niet in slaap te vallen hier..."

Matthy haalt zijn schouders op, leunt terug tegen zijn kussens en hoest opnieuw, snuivend. "Ugh. Mijn neus zit verstopt," zegt hij, zijn woorden dik en verstopt.

Koen snuift. "Dat hoor ik. Je klinkt vreselijk, man. Gelukkig is er vandaag geen school," antwoordt hij met een schouderophalen, terwijl hij van het bed opstaat. Hij wacht tot Matthyas volgt, maar die zakt alleen maar verder onder de dekens en snuift. Koen trekt zijn wenkbrauw naar hem op. "Ga je terug slapen?"

"Hmmm. Voel me slecht," mompelt hij, zijn ogen een paar seconden sluitend, maar ze weer opent als zijn dekbed plotseling naar beneden wordt getrokken. Hij staart vermoeid naar de oudere jongen. "Wat doe je?"

"Je kunt niet de hele dag in bed blijven liggen, dat maakt je nooit beter," kijkt hij, de lakens op de grond bij zijn voeten laat vallen en zijn armen over zijn borst kruist. Matthyas knippert slaperig naar hem voordat hij huffend een arm over zijn gezicht gooit, alle licht blokkerend met de kromming van zijn elleboog.

"Ik ben ziek. En in de war. Ik heb gisteren als vier uur lang gehuild. Je kunt niet gemeen tegen me zijn," zegt hij, over zijn arm heen naar Koen kijkend.

Koen snuift en reikt uit om hem bij beide schouders te pakken, hem rechtop te trekken op een manier die zijn hoofd doet bonzen. "Ik ben niet gemeen. Ik help. Je kunt op de bank slapen, in plaats van weg te kwijnen hier."

Matthyas hufft opnieuw maar laat de andere jongen dit keer toe hem van het bed af te trekken, zijn blik verzacht wanneer Koen zijn dekbed van de grond raapt en het om zijn schouders drapeer als een cape. Hij brengt zijn handen omhoog om het aan de voorkant vast te houden, zuchtend bij de warmte die het biedt. "Oké. Jij bent bazig," verklaart hij.

"En jij bent klein," bijt Koen terug, voordat hij een hand op zijn rug legt en hem naar de deur leidt. "Kom op, kind."

"We zijn bijna even oud."

"Maar je zult me nooit inhalen."

Matthyas pauzeert bij dat laatste, fronst dan zijn neus. "Oneerlijk," mompelt hij, huffend wanneer ze de bank in de woonkamer bereiken en hij erop valt, een zucht slakend en zich opkrullend met zijn hoofd op de armleuning, zijn dekbed om zich heen trekkend en naar Koen kijkend. "...dank je, Koen. Je — je bent...ik ben blij dat ik hier woon met mijn pap."

Koen opent zijn mond alsof hij een of andere luchtige opmerking wil maken om de vriendelijke woorden af te wenden, maar zijn schouders zakken in en hij schudt zijn hoofd. "Ik ben ook blij...maar hou nu je mond voordat je je stem ook kwijtraakt, je klinkt half dood."

Hij glimlacht en schudt zijn hoofd, trekt het dekbed over zijn hoofd om het felle witte licht van de ramen buiten te blokkeren en sluit zijn ogen. Hij moet bijna meteen wegdrijven, want hij schrikt plotseling op als hij voelt dat de bank bij zijn heup inzakt en een hand op zijn schouder rust.

"Ben je wakker, lieverd?" pap's stem is zacht en Matthyas maakt een geluid van erkenning, trekt het dekbed van zijn hoofd af en knijpt zijn ogen tot spleetjes tegen het felle licht in de kamer, de steek van pijn die het door zijn hoofd stuurt bijna adembenemend.

Hij knijpt zijn ogen samen naar de man, sluit ze weer als de hand van zijn vader zachtjes tegen zijn voorhoofd drukt en daar blijft.

"Hoe voel je je?" Vraagt hij zachtjes.

Matthy houdt zijn ogen gesloten terwijl hij zijn antwoord mompelt met een hese stem. "Moe...hoe lang was ik in slaap?"

"Ongeveer twee uur, denk ik. Koen zei dat je zo ongeveer meteen sliep toen je ging liggen...je temperatuur is niet zo erg als gisteravond leek. Hoe zit het met je borst? Je klinkt nog steeds helemaal verstopt."

"Gaat wel, pap," hij opent zijn ogen op een kiertje om vaag omhoog te kijken naar de bezorgdheid op het gezicht van de man. "Het is toch mijn eigen schuld."

Dat doet de man fronsen. "Mat..." hij zucht, zijn hoofd schuddend. "Stop daarmee, maatje. Dit is allemaal niet jouw schuld —"

"Ik ging toch zonder jas naar buiten, nietwaar?" Mompelt hij.

"Omdat je dingen had waar niemand anders van wist."

"Omdat ik het niet vertelde."

"Mat." Pap lijkt bijna te willen huilen en Matthy voelt zich meteen schuldig. Hij duwt zichzelf overeind in zittende houding en snuft. "Maatje, dit is niet jouw schuld. Rob zei dat hij je vertelde over dat wij het wisten. Over de berichten van die...die jongen. De dingen die hij zei en die foto's, lieverd dat is — dat is niet oké. En bovenop dat alles had je de verjaardag van je moeder om je zorgen over te maken en je eigen hoofd. Ik weet dat het weer slecht is geweest."

Matthy kijkt naar beneden, wrijft over zijn neus en haalt zijn schouders op. "Ik dacht dat het wel goed zou komen. Ik bedoel, soms wordt het even slecht en dan wordt het gewoon weer beter, zoals — alsof ik een paar dagen heb waarin alles moeilijk is en dan ben ik weer normaal of...ik weet het niet. Het is moeilijk uit te leggen, maar, maar ik dacht misschien dat het zo zou zijn, maar toen — ik denk dat alles gewoon een beetje te veel was deze keer en het werd niet beter, het werd alleen maar erger," geeft hij toe, zijn schouders een beetje laten zakken.