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Léopold Van Allen n'avait pas une seule fois regardé sa fille dans les yeux depuis le début de la cérémonie.
Sa femme l'avait rejoint près du grand portail et lui avait chuchoté quelques mots à l'oreille. Léopold avait aussitôt grimacé et ses pupilles obsidiennes avaient enfin daigné se poser sur Éris.
Un égouttement d'eau résonnait dans la salle caverneuse, défiant le silence religieux. Éris osait à peine respirer, tant la tension ambiante lui nouait la gorge. Ou peut-être était-ce la corde autour de sa robe noire qui l'étouffait. Guidée par les gestes de l'homme qui avait installé le jeune Page sur la stèle, Éris s'agenouilla. Des murmures d'incantations bourdonnèrent dans ses oreilles et éveillèrent une étrange chaleur au niveau de son estomac.
Les deux membres de l'Ordre d'Hécate observaient la cérémonie, mutiques. C'était à peine si Éris pouvait les distinguer dans la pénombre. Mais ce qui la préoccupait en réalité le plus en ce moment même, était bien la présence du Page, toujours allongé sur la pierre. Que faisait-il ici ? Surtout à son second baptême ?
— Le rituel de protection est terminé, s'exclama l'homme.
Il s'adressait aux parents d'Éris.
— Quel est le démon que je dois invoquer ?
Un hoquet s'arracha à la gorge d'Éris avant même qu'elle ne puisse le réprimer et des tremblements saisirent son corps. Tout faisait du sens désormais. Le portail contre lequel Léopold Van Allen était adossé devait être la Porte de l'Abysse, lieu qui reliait étroitement le monde magique à celui des démons. Et le jeune Page était destiné à servir de Réceptacle provisoire à la créature qui serait invoquée, le temps qu'elle réalise son pacte.
Éris avait appris de l'un de ses multiples tuteurs, que les démons tous justes sortis de l'Abysse nécessitaient un corps pour s'habituer au monde magique. Leur viabilité sur Terre en tant que créatures bannies était assurée par un pacte. Un pacte de sang, où une simple goutte était capable lier un démon et un sorcier pour l'éternité.
Un violent battement de cœur manqua de briser la poitrine d'Éris.
— Non, souffla-t-elle.
Sa peau pâlissante rivalisait avec l'obscurité ambiante. Ses mains tremblaient, tout autant que les pupilles glaciales de son père. Non. Elle n'allait pas réaliser de pacte avec un démon. Peu importait l'enjeu. Ils étaient des créatures vicieuses, dangereuses, pourtant raffolées de la bonne société pour le pouvoir qu'ils leur procuraient. Mais Éris n'en voulait pas. Pour sûr, elle rêvait de devenir une sorcière talentueuse, que ses parents regarderaient avec admiration. Cependant, la crainte qui se distillait dans son ventre lui hurlait de partir. Vite.
