Populer dan selalu tampil ceria, begitulah tampilan para idola Kpop di mata fans. Dari luar, kehidupan mereka tampak sempurna karena dianugerahi wajah yang tampan dan cantik, kehidupan yang glamor, dan ribuan fans yang mencintai mereka. Namun, untuk mendapatkan itu semua, seorang idola Kpop harus mengorbankan banyak hal yang sering tersembunyi dari gemerlapnya panggung.
1. Harus melewati masa trainee yang lama dan melelahkan
Industri Kpop adalah salah satu industri yang paling ketat. Untuk dapat debut menjadi artis, seorang trainee harus melalui tahap training yang panjang dan melelahkan. Jangka waktu masa training ini bervariasi, tapi rata-rata sekitar 4-5 tahun. Bahkan ada yang menjalani masa training selama 10 tahun seperti Jihyo TWICE yang sudah menjadi trainee JYP sejak masih berusia sangat belia.
Selama masa training, para trainee mengikuti berbagai kelas, tidak hanya kelas menyanyi dan menari, tapi juga kelas akting, kelas bahasa, termasuk kelas kepribadian. Semua itu dilakukan semata-mata untuk menjadi seorang artis yang sempurna. Evaluasi trainee itu pun sangat ketat sehingga tidak jarang banyak trainee yang gagal debut meskipun sudah bekerja keras selama bertahun-tahun.
2. Dituntut memiliki fisik yang sempurna. Operasi plastik dan diet ketat adalah hal yang wajar
Untuk bisa sukses, seorang idola Kpop dituntut tampil sempurna. Di Korea Selatan, cantik identik dengan mata lebar, pipi tirus dan hidung mancung. Seorang idol Kpop juga tidak boleh tampak gemuk. Mereka harus memiliki postur tubuh ideal, ramping, dan tinggi semampai. Dengan standar kecantikan yang begitu sempit, tidak jarang idola Kpop harus rela menjalani operasi plastik dan diet ketat demi mendapat penampilan fisik yang sempurna.
Meskipun sering tertutup bila ditanyai tentang operasi plastik, banyak artis Kpop membagikan pengalaman diet ketat mereka. Beberapa artis mengaku melakukan diet yang sehat, namun tidak sedikit artis Kpop yang rela kelaparan untuk mendapat berat badan ideal. Momo TWICE misalnya, dalam sebuah wawancara bahkan mengatakan dirinya takut tidak bisa bangun dari tidur karena sudah beberapa hari tidak makan.
3. Demi meraih popularitas, para idol rela kerja tanpa kenal istirahat
Setelah debut, idola Kpop harus melalui persaingan ketat untuk bisa meraih popularitas. Tampil sesering mungkin di acara televisi ada acara offair adalah satu-satunya cara mereka untuk sukses dalam waktu sesingkat mungkin. Jadwal yang padat dan menguras tenaga pun menjadi tidak terelakkan.
Salah satu grup Kpop paling produktif, BTS misalnya. Dalam kurun waktu 5 tahun setelah debut, BTS tidak henti menyajikan berbagai konten untuk fans-nya. Mulai dari album yang rilis beberapa kali dalam setahun, hingga acara variety, konser dan interview di berbagai acara televisi internasional. Dalam film dokumenter Burn the Stage yang dirilis beberapa waktu lalu, Jungkook, member termuda BTS bahkan nyaris tumbang di belakang panggung karena kelelahan.
4. Kehidupan pribadinya sangat dibatasi sampai nggak boleh punya pacar
Sudah rahasia umum kalau banyak agensi yang mengatur kehidupan pribadi para idola Kpop. Agensi besar seperti JYP dan YG entertainment bahkan melarang artis-artisnya berpacaran. Larangan ini menjaga para fans tetap menyukai idolanya dengan memberi harapan palsu kalau idola tersebut 'available'. Hal ini karena banyak fans Kpop yang tidak terima dan berbalik menghujat saat idolanya ketahuan menjalin hubungan romantis.
Grup Kpop seperti BLACKPINK, TWICE dan PRISTIN adalah beberapa contoh grup yang dilarang berpacaran, setidaknya selama beberapa tahun setelah debut. Beberapa agensi tidak melarang artisnya untuk berpacaran, tapi berakibat skandal yang mengancam popularitas artisnya. Misalnya skandal pacaran Hyuna dan E'Dawn beberapa waktu lalu yang berakhir dengan pemutusan kontrak kerja keduanya dengan CUBE entertainment.
