IAH2: Remembering The First Beat

Chapter 21: Family

Pagkatapos ng kasal ni Nempha at Aleph, mabilis kaming nagtungo sa reception hall ng hotel. Hindi humi-hiwalay sa akin si Andrea kaya naman ay palihim akong nagpasalamat dito.

Maingat ang bawat galaw ko at pilit na iniiwasan ang mga titig ni Von Sirius sa akin. Walang problema sa akin ang presensiya nito ngunit hindi pa ito ang tamang panahon para sa aming dalawa. This is Nempha's day. I can't ruin her wedding day! Sana nga lang ay ganoon din ang nasa isip ng lalaking ito.

Hindi ko alam kung ilang minuto na ako nakatitig sa inumin na nasa harapan ko. Panay ang butong-hininga ko na rin at pilit na ikinakalma ang sarili.

"Von, nakikinig ka ba?"

Hindi ako kumibo sa kinauupuan ko at nanatiling nakatingin lamang sa baso ng wine sa ibabaw ng mesa. Pinaglaruan ko ito at mayamaya lang ay inisang tungga ko na ito. Hindi ko alintana ang mga matang nakatitig sa akin at ang muling nagtawag ng waiter para sa panibagong baso ng ininom.

"Stop staring at her, Von! You're creeping me out!"

Narinig kong bulalas ni Andrea kaya naman ay napatingin ako dito. Namataan ko ang pag-irap nito sa isa sa kasama namin dito sa mesa at tiningnan ako. Nagtaas ito ng isang kilay sa akin at napabuntong-hininga na lamang.

Damn, Nempha! Bakit ganito ang seating arrangement namin dito? Bakit niya kami inilagay sa iisang mesa lang? Yes, kaunti lang ang bisita nila dahil exclusive ang kasal na ito sa pamilya at kaibigan nila ni Aleph pero naman, she knows what happened to us before!

Bakit nasa iisang mesa pa? Nagkulang na ba sila ng budget at ito lang kinayanan nila? Dapat ay sinabi niya sa akin para naman ay nagawan namin ito nang paraan! Napailing na lamang muli ako. Unbelievable!

Kakabalik ko lang dito sa Pilipinas at ngayon ay tila gusto ko nang makabalik sa Boston at alagaan na lamang si Ayah doon!

Come on, Destiny Amari! You came here prepared, physically and mentally! I should know better! Kailangan kong kumalma dahil kung hindi, masasayang lang ang lahat nang pinaghirapan ko!

"Chill, people!" ani ng isang kaibigan nila Aleph at itinaas ang hawak na baso. "Nandito tayo para sa bagong kasal! Kumalma tayo at hayaan na ang mga past issues natin! Let's cheers!" dagdag pa nito at hinikayat kaming itaas ang mga baso namin. Nagkibit-balikat na lamang ako dito at wala sa sariling itinaas ang hawak na baso. Ganoon din ang ginawa ng mga taong kasama ko sa mesa, at noong lahat ng baso ay nasa ere na, sabay-sabay nilang binati si Nempha at Aleph at ininom ang wine nila.

Tahimik kong tinunggang muli ang inumin ko at pabagsak na inilapag ang baso sa mesa.

Kita kong natigilan sila at tiningnan ako. I just smirked at them at tumayo na sa kinauupuan. Hinawi ko ng buhok sa balikat at umayos na sa pagkakatayo.

"Excuse me," ani ko at binalingan ko si Andrea. "Pupunta lang ako sa kabilang resort. I forgot about the favor daddy asked me to do here. Kakausapin ko lang iyong manager doon."

"Ngayon na talaga, Destiny? Ipagpabukas mo na iyan!" sambit ni Andrea na siyang marahang ikinailing ko.

"I can't do that, Andrea. Maaga akong aalis bukas. May aasikasuhin din ako sa Manila. And besides, sa makalawa na ang dating nila mommy at..." Natigil ako sa pagsasalita at palihim na napangiwi. Muntik ko nang mabanggit ang tungkol kay Ayah! Damn it, Andrea! Wala pa itong alam tungkol sa anak ko kaya naman ay kailangan kong mag-ingat dito! "Ako ang susundo kay mommy kaya naman kailangan ko nang matapos ang trabaho ko dito."

"So, busy!" turan ni Andrea na siyang ikinailing ko na lamang muli. "You're here to enjoy, Destiny! Huwag ka munang magtrabaho. Bukas, sasamahan pa kita bukas doon!"